– Ну, это просто спецэффекты, – нашлась Полина. – Для зрелищности.

– Машине спецэффекты не нужны, – возразил капитан. – Я представляю, примерно, что происходит, но объяснить не смогу.

– А вы постарайтесь, – лукаво улыбнулась Полина. – Вдруг мы поймём.

Капитан качнул головой, неопределённо пожав плечами, с сомнением оценивая свои возможности, но всё же решился.

–Желание дамы – закон, – натянуто улыбнулся он. – Но если особо не лезть в физику, то вроде ничего сложного особо там нет. Просто мы видим то, чего на самом деле как бы нет. Ну вот к примеру, – видя непонимание на лицах, продолжил капитан. – Вы все летали в порталах и если я сейчас скажу что их нет, то вы конечно возмутитесь и будете мне доказывать, что это не так. На самом деле их и правда нет и путешествуете вы не порталах, а так сказать по переходам вселенной, но это сразу трудно понять. Как рассказал мне Альзиес, у нимерийцев своё видение устройства мира и оно в корне отличается от нашего. Взять, например, тот же портал. Пока вы снаружи, то его как бы нет. И обнаружить его невозможно. Я тоже думал сначала, что это некая нить в долю микрон, но потом понял, что это не так. Любой объект воздействовал бы на него и никуда бы мы не полетели. Но не в этом суть. Вы не задумывались, что когда мы входим в портал, то нам открывается как бы другая вселенная. Вопрос: куда тогда девается предыдущая? Мы выходим из портала и эта вселенная тоже куда-то исчезает. Чудеса, одним словом. Но это для нас. Для нимерийцев всё просто и понятно. Для них каждая частица – это вселенная. И путешествовать между ними проще простого. К сожалению, я не знаю, как это делается, – взгрустнул капитан. – Не знает и Альзиес. Он хоть и знает кое-что, но для такого объёма информации у него мощности не хватает. Одной голой теории недостаточно. Вот когда разживётся квантовым компьютером, тогда наверное, больше узнаем. Если доживём, конечно.

Выгнув восторженно спину, Полина зааплодировала:

– Ну вот можете же, когда хотите. Лично я всё поняла. Порталов нет. Где мы тогда летали – один бог ведает. Наверное, в параллельной вселенной.

– Можно и так сказать, – согласился капитан.

– А я вот ничего не понял, – побурчал Сазонов. – Если порталов нет, то как мы тогда летаем? Они что, пространство сжимают? Как-то же мы сокращаем путь. Только не надо мне про карандаш и бумагу говорить, – сердито заметил он. – Этот бред мне уже оскомину набил. К тому же я сам лично видел, что они порталы строят. Зачем тогда, спрашивается.

– Строят, – подтвердил капитан. – Только это не то, что мы думаем или то, что они нам говорят.

Капитан посмотрел по сторонам, словно пытаясь найти объект своей мысли и продолжил:

– Вот представь, что твою клетку или даже тебя, увеличили до размеров звезды. И всё равно мы не увидим связующие элементы, которые не дают распасться твоему телу. В лучшем случае мы увидим отдельные частицы твоего тела никак не связанные друг с другом. Но что-то же держит их вместе! И вот это «что-то» нимерийцы и научились изменять. Скорость корабля, как и другая скорость, зависит от среды, в которой он находится. Если эту среду изменить, то и скорость повысится соответственно. Или замедлится. Смотря чего мы добиваемся.

– Но не среда же удерживает наши частицы тела, – возразил Сазонов.

– В том-то и дело что она, – удручённо вздохнул капитан. – Без неё мы рассыплемся как песчаный холмик.

– Ну допустим, что так, – немного подумав, рассудил Сазонов. – На фига им тогда эти порталы строить? Смысл? Изменил реальность и лети куда хочешь.

Капитан немного замешкался, отметив здравость суждения, но быстро нашёлся.

– Тут я думаю, сразу две причины. Во-первых, нужен конечный пункт следования, иначе полёт будет продолжаться бесконечно. А во-вторых, мощность самой установки, которая будет изменять пространство, наверное так велика, что не позволяет устанавливать её непосредственно на корабле. Ты сам видел корабль который строит порталы. Это даже не корабль, а целая планета.

– Ну допустим, – вынужден был снова согласиться Сазонов. – Какая связь тогда между порталами и этой установкой? – кивнул он на колонну с рамой. – Я что-то её не вижу.

– По сути, портал можно считать неким новым измерением, – задумчиво проронил капитан. – Другой реальностью. Видимо нимерийцы нашли способ наносить удар оттуда. Тогда и вправду всё будет выглядеть как гром среди ясного неба. Удар из ниоткуда.

– Ладно, – устало вздохнул Сазонов. – Чёрт с ним, этим порталом. Когда-нибудь разберёмся. Нам не к спеху. Меня другое смущает. Если пунерианцы украли это оружие у нимерийцев, то как они собираются применить его против них? Наверняка у нимерийцев есть защита от их же оружия.

– Стопроцентно есть, – согласился капитан. – Не так давно мы это сами могли наблюдать. Меня тоже мучают эти сомнения, – признался он. – Но пока путного на ум ничего не приходит.

Решив, что с научными дискуссиями пора завязывать, капитан строго посмотрел на Полину, но срыть весёлые предательские искорки в глазах не смог.

– Полиночка. Ты Олега зачем так уделала? Мы уже час тут сидим, а он всё в себя прийти не может. Ты давай мне командный состав не порть. Вдруг со мной что случится. Кто потом воевать будет?

Полина удивлённо округлила глаза и негодующе возразила:

– Я?! А что я ему сделала? Я только ему сказала, что он старый дромадерис. Он всё равно не знает что это такое. Не знаю, почему на него это так подействовало.

– Угу, – насмешливо промычал Сазонов, намекая на то, что там прозвучало не только это, но комментировать не решился. Целее будет.

Тем не менее, присутствующие оживились и новое направление беседы было принято с воодушевлением.

Ухмылка Сазонова не прошла ему даром. Светлана вспыхнула и пытаясь заступиться за подружку, наивно предложила призвать в свидетели Альзиеса, дабы внести ясность. Но капитан категорично отверг её предложение. Досадуя, что он так неудачно пошутил, он громогласно объявил, что никто не вправе требовать этого. Даже он сам. И понеслось и поехало. Раз фактам не место, то можно сколько угодно фантазировать. Теперь уже каждый считал своим долгом язвительным замечанием уколоть друг друга.

Пересуды продолжались до позднего вечера, пока голод не заставил членов команды разойтись по каютам.

На следующее утро капитан полюбопытствовал: не вернулись ли роботы и получив отрицательный ответ, казалось, даже обрадовался этому.

– Как ты думаешь, – спросил он Альзиеса. – Если пунерианцы узнают, что мы побывали на станции – будут ли они и дальше охранять её?

– Сам факт посещения им уже известен, – сказал Альзиес. – Попыток уничтожить станцию не было и значит, этот инцидент не считается критическим. Корабли не уйдут.

– А если мы уничтожим станцию? У нас такая возможность есть? – продолжил допытываться капитан.

– Зачем вам это надо? – не понял Альзиес. – Планета находится на стадии формирования. Кислород есть, но животный и растительный мир практически отсутствует. Хотите основать новую колонию?

– Я тоже заметил это несоответствие, – продолжил гнуть своё капитан. – Растительности и воды мало, а кислород зашкаливает. С чего бы это? Как ты думаешь, Альзиес.

– Вам лучше спросить об этом Полину. В какой-то мере она специалист в этом вопросе.

– Полина… – разочарованно протянул капитан. – Она ботаник. Что она может знать о биотектонике. Или лучше сказать, эволюции планет.

– Возможно, пунерианцы каким-то образом воздействовали на планету, чтобы комфортно существовать на ней, – предположил Альзиес. – А возможно, это естественный процесс. Мы же не знаем истории этой планеты.

– Пунерианцы привыкли забирать планеты, а не обустраивать их, – не унимался капитан. – Здесь что-то не то. Попроси роботов как следует просканировать планету.

– Мы можем потерять роботов, – возразил Альзиес. – Сфера не обезврежена и неизвестно, сколько ещё осталось зенитной артиллерии.