- Хорошо, я передам твои слова Кронвальду, что ты ещё хотел сказать?

- Мне, то есть вам, то есть вашим стряпчим, для сервировки стола мороженным может потребоваться особая ложка.

- И в чём же её особенность?!

- В форме... представьте, что к нижней половине яйца, той, что толстая, приделали ручку, вот такую, а верхнюю часть срезали. Раньше завтрашнего ужина она не понадобится, но сколько вашим людям потребуется времени для его изготовления я не возьмусь сказать. Вот в общем-то и всё. А вопрос цены лучше будет обсудить после моей дуэли. Мертвецу награда ни к чему, а праздновать победу заранее не стоит.

- Хорошо.

До обеда я тренировал контроль над потоками ци. Братья Ллоран показали мне семейную технику ледяных игл, которые я когда-то принял за шипы и которые украшали их фамильный герб. Ожидаемо у меня ничего не получилось. Нельзя сказать, что вообще ничего, но результат весьма сильно отличался даже от того, что умел Хонг и оставалось порадоваться, что тут нет Коладириса, которого пока ещё тренировали отдельно, вот бы кто посмеялся. Всех моих усилий хватало только для того, чтобы сформировать конический «кулёчек» ледяной ци и направить его куда-то в сторону цели, в то время как Хонг весьма неплохо имитировал из себя живое пневматическое ружьё, стреляющее иглами размером со спичку или гроздьями ледяных «сапожных гвоздей». Натан так и вовсе мог посоперничать с автоматчиком, по крайней мере в пределах тренировочного зала. В конце тренировки беззлобно повздорив с братьями я зарядил своим кулёчком в одного из них. Оказалось, даже от такого безобидного заряда может быть толк. Как минимум имелся отвлекающий эффект, а в критической ситуации даже это могло сыграть свою роль. Под час решающую роль.

После обеда я, как и обещал отправился готовить десерты. Агхор решил пригласить сегодня на ужин своего брата с семьёй и того выходило одиннадцать порций на круг. Что бы показать товар лицом, я решил делать по три разных шарика каждому. Один «шоколадный», один обычный с «шоколадной» крошкой и ещё один фруктовый с орехово-«шоколадной» присыпкой и сиропом. Главный стряпчий решил осваивать приготовление десертов сам, что бы понимать, что происходит на его кухне. К моему предложению набрать дополнительно людей отнёсся с пониманием и даже некой благодарностью. Объяснив отличия между своим способом приготовления и доступной ему мы сделали нужное для сегодняшнего ужина число порций и заготовку для следующего дня. К своему удивлению, обнаружил, что на кухне имеется несколько «холодных» выполненные как отдельные комнаты и напоминающих промышленные холодильники в «Малиновке». Даже, что удивительно, температурные режимы можно было менять. Было видно, что всё завязано на потоки ледяной ци, но разбираться в принципах работы я не стал. Объяснил Коронвальду как именно лучше всего хранить мороженное и как пользоваться формовочной ложкой. Обсудили с ним как организовать рабочее место новых стряпчих что бы сладкие блюда не смешивались с солёными. До обеда ещё оставалось больше двух часов, и я решил добавить в меню отбивную попутно рассказав какие приправы мы приобрели по случаю визита и чем отличаются специи от Специй. Всё это специальных навыков обращения с потоками ци не требовалось, и я остался лишь наблюдателем. Большей частью от скуки я решил спросить можно ли как-то наклонить «чугунок» и заставить его равномерно вращаться. Большая часть работников кухни была выходцами из семей мастеровых и соорудив импровизированный дражератор я принялся готовить орехи в «шоколадной» глазури, попутно объясняя, что нужно доработать что бы обходиться без навыка управления потоками стихий. Орехи мы привезли из Мэдвика приобретя их по оказии уже скорее до кучи, чем с каким-то умыслом. Под конец хотел было приготовить себе эликсиров, но решил не выделываться и пошёл готовиться к ужину.

- Ну ладно... Давайте...

- Чего тебе дать?!

- Пилюлю. Вы ведь накормили меня этим что бы уговорить съесть пилюлю? Я постараюсь её съесть и даже ни разу не выплёвывать...

- Я... Я тоже готов...

- Не дадим.

- Почему?!

- Потому что каждый из вас уже съел по месячной порции или даже больше.

- Когда это?!

- Правда. Только в тёмный шарик пломбира содержал сразу две пилюли, плюс по одной в двух других и это, не считая орешков и фруктов в глазури, добрую пригоршню которых ты уже успел съесть.

- Ха... Такие пилюли я готов есть хоть каждый день!

- Коладирис, тебе ПРИДЁТСЯ их есть каждый день.

- Ой.

- Мистер Ллоран, я уже объяснил Коронвальду, как можно чередовать сладкие блюда что бы не приедалось. Кроме того, не помешает делать перерывы. Простудить горло вашей семье, в силу специфики домена, может и не грозит, но слишком много сладкого тоже может быть вредным.

- Весьма любезно с твоей стороны, Аксель.

Видеть физиономии Коладириса и его кузенов Вонта и Игвора в эти моменты было сплошным удовольствием. И то, что они съели сразу по несколько порций своих ненавистных пилюль каждый, произвело на них неизгладимое впечатление. Уединившись после ужина в своих покоях, я решил-таки сделать себе эликсиров. По случаю в Мэдвике мне удалось прикупить ещё четыре рецепта. Две серебряных монеты за комплект. Один - успокаивающий эликсир после насыщенного дня, второй - бодрящий, если спросонья надо было сразу в бой, позволял быстро «разогнать» организм. Третий - своего антидот для второго и четвёртый - антидот для первого. Отличное дополнение к уже имеющемуся у меня. Там же купил полсотни порционных бутылочек похожих на колбы с пробкой и плоским дном. И десяток витиеватых бутылей объёмом чуть больше литра. Сделал по десятку маленьких и две больших на каждый рецепт. Больше для тренировки чем с умыслом.

На следующий день, после завтрака меня учили владеть копьём. Натан пытался в сжатой форме, что называется, тезисно, передать мне семейную технику. У меня даже что-то начало получаться, но боем назвать это было трудно. Мой навык скольжения продолжал развиваться, но спасал не сильно. Даже Хонг уделывал меня не сильно напрягаясь, а соперничать с его старшим братом я даже не пытался. В конце концов я переключился на парные палаши, точнее их местный аналог, что для меня из-за клинков Дзонго было актуальнее владения копьём. По правде говоря, парного оружия тут не было, кроме моих длинных клинков, но ведь два одинаковых одноручных оружия можно ведь считать парными?

После обеда я тренировал свои «кулёчки» из ледяной ци и учился «уплотнять ауру» пытаясь противостоять магическим атакам Хонга. Получалось, откровенно говоря, слабо. С контратаками дела обстояли чуть лучше. После того как я понял, что мои пародия на ледяные иглы можно совместить с техникой дистанционного владения клинками стало получаться удивлять своего противника. Видимо пилюли возымели своё действо, и я мог какое-то время оперировать своими потоками ци и даже экспериментировать с ними. Для восполнения сил удалось заменить кристаллы на пилюли в виде глазированных «шоколадом» орешков, коих ещё накануне изрядно набрал на кухне. Замена так себе, но зато позволяла держаться и не раскрывать свои запасы ценного сырья. Тренировка закончилась тем, что я таки научился создавать две и более, своих пародии на ледяные иглы. И даже кое-как ими управлять, что позволяло атаковать Хонга с разных направлений. Именно на этом аспекте я и сосредотачивал свои усилия до ужина.

Сегодня за ужином подавали сладости, изготовленные местными стряпчими. На вкус было не плохо. Чуть наберутся опыта и будет просто великолепное исполнение. Уже у дверей моих покоев меня нагнала служанка Мяо и попросила пройти к лекарю. Что-то у него было мне сообщить. У Склемия царила атмосфера суеты. Не знаю, как он жил раньше, но сейчас было впечатление, что к нему съехалась если не вся, то половина его родни уж точно, при чём явно не в гости. И вот теперь их пытались как-то разместить на отведённых лекарю площадях усадьбы. По правде говоря, места им хватало. Я бы, наверное, мог сказать, что под его нужды было выделено целое крыло, но так и не смог разобраться в архитектуре родового гнезда семьи Ллоран. Тут были и подобия больничных палат, которым любая средней руки поликлиника позавидует, и какие-то лаборатории и что-то ещё, не считая жилых помещений. На «домене ядра стужи» лекари были скорее привилегированной прислугой, чем знатью, поэтому питались и жили отдельно, но имели полное право есть из одного котла прося стряпчих подавать и им всё то, что они готовили для главного стола или даже готовить им отдельно.