«Потому что ты решаешь проблемы не один», - ответил Колин.

Через секунды Хельми, сидевший на полу, рядом с Селеной, протянул руку к младшим братства, и, как было когда-то, они пересели к нему, а юный дракон обнял их.

Коннор вышел открыть калитку. Машина въехала на территорию деревни. Остановилась. К удивлению Коннора, вышла Селена, оставив мальчишку-друида на попечение Трисмегиста. Лицо – обострённое от едва сдерживаемого сильного чувства, кулаки сжаты до побелевших костяшек.

- Поезжайте, - велела она, махнув рукой. – Вальгард будет спрашивать – скажите ему, что я подойду чуть позже.

- Селена? – удивился и Джарри, высунувшись из кабины.

- А будет злиться – напомните, что я хозяйка места, у которой слишком много дел, чтобы каждый день церемониться с нежданными-негаданными гостями!

Кадма Трисмегист и правда забрал к себе, едва машина притормозила у его дома.

- Бернара прислать? – спросила его Селена.

- Неплохо бы, - отозвался эльф. – Нам пригодятся его травы, которыми надо будет оборачивать тело этого мальчика.

И с Кадмом на руках пошёл к себе, сопровождаемый Иваром.

Машина быстро доехала до Тёплой Норы – видели Селена и братство, и свернула во двор. Драконы, кажется, сидели в саду либо в доме, в гостевом кабинете.

- Селена, ты выглядишь так, будто собираешься подраться, - с любопытством сказал Мика.

- Собираюсь, - подтвердила она. – С Вальгардом. Я не хочу оставлять без объяснений его поступок. Если я здесь осталась навсегда, я должна знать, что происходит в том или ином случае. Так что ему не отвертеться от допроса! Он взрослый и должен понимать, что я в любом случае спрошу с него!

Братья переглянулись. Они тоже не собирались оставлять без объяснений ситуацию. Прав Трисмегист или нет, но хотелось бы знать, что происходит.

Вальгард и его драконы и в самом деле сидели в гостевом кабинете.

Коннор видел, как, перешагивая порог, Селена глубоко вздохнула, но сказать не успела ничего. Она не дошла до своего кресла, как Вальгард напористо спросил:

- Мальчонка жив?

Хозяйка места просто задохнулась от злости. Мирт еле успел приложить ладонь к её спине, между лопатками, перепосылая успокоение.

- Что?! Вы понимали, что убиваете ребёнка, но продолжали… продолжали это убийство?!

Вальгард поморщился.

Братство стеночкой прокралось к ближайшим креслам. Причём Коннор заметил, что в кабинете сидит и Колр, чьё лицо исказилось потрясением после слов Селены, и чёрный дракон неприлично уставился на Вальгарда.

- Ваш-ш, как вы говорите, ребёнок бежал по полю от деревни. Что значило – бежал от защиты, - сварливо ответил Вальгард, и теперь и братство уставилось на старого дракона. – Я вс-сего лиш-шь показал этому… ребёнку… ч-што ждёт его за пределами этой защиты. Надеюс-сь, он получил хорош-ший урок!

- Вы чуть не убили Хельми!

- Это тоже урок для юного дракона – не лезть, когда взрос-слые творят с-свои дела!

Коннор понял, что сдерживаться больше не может. Обиженная, заплаканная Селена. Обиженный, до сих пор терпящий свою остаточную боль Хельми. Иссечённые пыльными ветрами и сухой почвой кукурузного поля все они...

Месть выглядела мелкой, но он решился на неё.

- Интересно, - спокойно сказал он в полной тишине, пока Вальгард зло ухмылялся, оглядывая всех находящихся в кабинете, растерянных, - что же такого произошло в вашей крепости через несколько часов, после того как мы уехали?

Ответом стала мёртвая тишина, а потом Вальгард, чьё лицо обрело каменную маску спокойствия, встал и вышел. Драконы поднимались и выходили следом, а оставшиеся в кабинете приникли к окнам, глядя и не веря глазам, что Вальгард уводит драконов своего клана из деревни.

На экстренный военный совет в Тёплой Норе поспешили все те, кто видел, как драконы вошли в деревню и почти сразу её покинули.

Пока все (даже заинтригованный Сири) собирались, братство успело переодеться, вымыться от пыли и крови в рассечениях на коже, а Селена – и переодеться, и успокоить новичков, объяснив им, что их любимый Кадм немного приболел, а потому он лежит отдельно от Тёплой Норы – у лучших целителей деревни. Троих старших из его группы пришлось даже сводить к Трисмегисту и показать им спящего Кадма. Ну и заодно предупредить эльфа, а с ним и его закадычного друга – Понцеруса, что в гостевом кабинете собрались те, кого интересуют последние новости. И драконьи тайны.

Так что Селена (видел Коннор) нисколько не удивилась, когда оба эльфа оставили несчастного мальчишку-друида, попавшего, грубо говоря, под горячую лап… руку (или крыло?) Вальгарда, на попечение присланного им в помощь Бернара и девочек-травниц, а сами заторопились в Тёплую Нору. Вместе с Иваром, который не стал спрашивать, а тишком-молчком потопал следом, лишь раз бросив взгляд, полный сожаления, на Кадма, до сих пор так и не приведённого в сознание. Последнего решили не делать, поскольку в сознании мальчик будет испытывать страшную боль.

Уже в гостевом кабинете, сидя в кабинете с Джарри, Селена заметила, как Коннор чуть приподнял брови, глядя на вошедшего Ивара. Наверное, устав от загадок, она «постучалась» к нему: «Чему ты удивляешься?»

«Я думал – он останется с Кадмом. И немного нервничал из-за новичка. Они знакомы, но не очень хорошо».

«Я помню – ты говорил. Обсудим это дело потом».

Коннор посомневался, глядя на брата. И пожал плечами: «Он не говорил, что это тайна. Обсудим».

Когда все те, кто обычно решал вопросы всей деревни, оказались в сборе, начали с животрепещущего вопроса о драконах: что это было?!

Прямые свидетели и участники этого «было», а именно Селена и Джарри, в красках рассказали о побеге мальчика-новичка из деревни и совершенно неожиданной реакции Вальгарда на этот, в общем-то, нередкий случай в приютах.

Сири предсказуемо, хоть и вполголоса, и с опаской посматривая на Колра, пробурчал что-то насчёт высших, которые могут себе позволить невесть что по отношению к простому люду. Чёрный дракон традиционно не обратил внимания на этот комариный укус от оборотня.

Больше комментариев не последовало. Присутствующие растерянно переглядывались, не решаясь оценивать безжалостный и совершенно необъяснимый поступок Вальгарда. Заминка, насколько понял Коннор, произошла именно потому, что участники совещания ознакомились лишь с самим поступком старого дракона, но не с его основной подоплёкой, которую активным участникам ЧП объяснил Трисмегист. Однако при оборотнях, например, никто из участников не решался рассказать о странных связях между тайными проблемами в клане Вальгарда и бежавшим из деревни новичком.

Все сидели и с недоумением молчали.

И тут поднял голову Джарри.

- Сири, - неожиданно обратился он к оборотню. – Ты умный и осторожный. Ты долгое время успешно участвовал в боевых действиях, а значит – и сейчас держишь нос по ветру. Вы с Вуком работаете сразу на нескольких стройках в эльфийских поместьях. Не слышал ли ты, или Вук что-то странное в последние дни? Например, о том, что происходит в городе? Или в пригороде? А то и в соседнем государстве? Интересуют не достоверные факты, а именно слухи, может, даже – глупые сплетни.

Если собравшиеся ожидали, что грубые оборотни выразят скепсис к обращению бывшего мага сопровождения, то в следующие секунды Сири всех просто огорошил.

- Слухи… - повторил он. И оглянулся на Вука. Тот покивал. – Не, слухов не слыхивали, а вот поговаривают много о том, что на нашем берегу пригородной реки новых строек нет, хоть планировались. А которые были начаты – заморожены, это мы слышали. Да и видели мы эти стройки тоже. Стоят. Нам-то пока повезло – строим ещё.

- Кстати, да, - неожиданно сказал Александрит и смутился, когда на него с удивлением оглянулись: обычно он только скромно слушал остальных. – Ну… раньше в нашей мастерской было много заказов от владельцев пригородных поместий… в общем-то, вы все знаете. А сейчас они снизились. Мы работаем с тем же количеством мебели, что и раньше, но лишь потому, что увеличиваются заказы из города.