Я подняла удивлённый взгляд на маму и Сияну, всё ещё воюющую с упаковкой.

– Так это же мн… – но договорить я не успела.

– Рина, на минутку, – мама, нахмурившись, встала и увела меня в сторону, к двери. – Не говори Сияне, она расстроится. Я потом куплю тебе всё то же самое, если захочешь.

Я почувствовала обиду. Ведь кто-то подарил это именно мне! Впервые такое. Молодые люди и драконы (и даже один заезжий эльф) и раньше проявляли ко мне интерес, но дальше переглядок и пары встреч дело не шло.

– Но разве так не возникнет недопонимания? Кто-то же увидит, что его подарок носит не та. И кто это отправил? – я развернула открытку, чтобы узнать.

Но мама быстро выхватила её из рук и смяла в кулаке. Её красивое лицо исказилось от злобы:

– Неблагодарная! – зашипела она. – Ты что, завидуешь сестре? Тебе жалко каких-то сладостей?

– Нет, я не… – выдавила я, душимая чувством несправедливости.

– О, ожерелье! И серьги! – радостно воскликнула Сия, наконец, разобравшись с упаковкой.

Мы обе повернулись и замолчали, наблюдая, как счастливая сестра прикладывает к груди ожерелье. Моё. Хотя, уже нет, не моё. Теперь рука не поднимется отобрать что-то у сестры, так беззаботно радующейся новому подарку.

– Рияна! – зашептала мать, больно сжав пальцы на моём плече. – Не послушаешься, расскажешь ей – запру в комнате без обеда! Поняла?

Угроза была вполне реальной.

– Да, мам, – вздохнула я.

Чтобы не изображать перед сестрой радость, которую я совсем не чувствовала, я сослалась на то, что ещё не завтракала, и ушла. Настроение испортилось окончательно.

Родители наняли репетиторов, ведь до начала учебного года осталось всего ничего. Так что угроза мамы, можно сказать, воплотилась в реальность: я частенько засиживалась в учебной комнате, забывая поесть.

Сияна тоже занималась, но находила время и на разговоры и на прогулки с подружками. Она гадала, кто же был тот таинственный незнакомец, что прислал подарок. Записки она так и не нашла. А я досадовала, что не посмотрела сразу. Кто бы это ни был, родители явно были против него, иначе бы сказали.

Про меня она тоже разузнала подробности у отца. Сказала, что поиски жениха для меня будут сложными и долгими: в княжестве драконов невеста-человек без магии (как все думали), не очень-то и нужна. Но у отца высокое положение в обществе, так что выгода от брака со мной всё же есть: породниться с лордом Алианд.

Также, со слов сестры, кто-то уже хотел ухаживать за мной, но не понравился отцу из-за низкого статуса, и был выставлен за порог. Я сразу принялась перебирать в уме всех знакомых, которым хоть раз улыбалась. Интересно, кто же это?

– Вот глупый, если статусом не дотянул, надо было прислать дорогой подарок, давить на то, что сможет обеспечить жену, – рассуждала сестра.

И тут я вспомнила ожерелье и серёжки. Значит, это был он? Думать об этом дальше было бессмысленно: если отец против, то всё.

Благодаря учёбе, я засыпала, как убитая, и спала почти без кошмарных снов. У меня появилась надежда, что однажды они совсем прекратятся.

Но в один день это изменилось. Я в этот раз не забыла об обеде и отложила учебник. Открыла окно, чтобы проветрить комнату, пока меня нет. Вдохнула полной грудью свежий воздух и зажмурилась, подставляя лицо лучам солнца. Я предвкушала скорую свободу. Очень уж хотелось остаться без контроля родителей, и… не знаю, что буду тогда делать, но явно что-то интересное. Может, и жениха сама себе найду…

Но настроение изменилось в один миг: я увидела в окно, как к нам подъезжает карета с гербом Лувионов. Сердце сжалось от страха. Что им надо?

Нет, паниковать рано, ведь у моего папы вполне могут быть какие-то дела с князем… Робкая надежда на это разбилась, когда из кареты вышли двое: князь и Рэджиус. Их приветствовал дворецкий, а я, вместо того, чтобы бежать или хотя бы закрыть окно, замерла. Рэджиус повёл плечом, и даже это простое движение получилось у него грациозным, как у зверя. И затем он посмотрел прямо на меня.

По телу пробежали мурашки, я отпрянула. Мог ли он вспомнить? Понял, что та девочка, с которой он застрял в горящей комнате – это я? Тогда он поймёт и всё остальное, и меня или запрут в какой-нибудь башне, или убьют. Ведь раньше таких, как я, уничтожали…

В панике я выскочила в коридор и помчалась к папе. Надо быстрее, чтобы не пересечься с Лувионами. Он что-то придумает!

В середине коридора я налетела на отца. Успела! От радости я вмиг почувствовала себя ослабевшей и чуть не упала на подкосившихся ногах.

– Не волнуйся, я защищу тебя, – он успокаивающе приобнял меня и погладил по спине. – Но скажи, когда именно вы встретились с младшим княжичем? Что ты успела ему сделать?

– Ничего, – отвела я взгляд. – Ничего такого.

– Ладно, – к моему удивлению, папа не стал развивать тему. Он крепко взял меня за плечи и внимательно заглянул в глаза. – Рина, помнишь, как мы тренировались в магии?

Я кивнула. Разумеется, такое сложно забыть. Никто, кроме меня, папы и подписавших магический контракт о молчании слуг, не знал. Именно на тренировках открылась вторая сторона моей силы, та, из-за которой таких как я почти нет. Потому что мы опасны. Не можем использовать свою силу, но можем передать её другому магу… или забрать.

– Хорошо, что помнишь. – отец улыбнулся одним уголком губ, а в его глазах вновь появился странный блеск, как тогда, на тренировках. – Тогда ты сможешь лишить магической силы Рэджиуса? Сейчас.

– Сейчас? – глупо повторила я.

А потом осознала, что он предложил. Я отпрянула от отца и мотнула головой.

Папа прикрыл глаза и глубоко вдохнул-выдохнул.

– Иди в свою комнату и не выходи оттуда, – сказал он, смягчив голос. – Ты больна, поняла?

– Да, – улыбнулась я, почувствовав облегчение.

Дважды повторять не надо было, я буквально полетела к своей комнате. Как только за спиной захлопнулась дверь, я осела на пол и выдохнула. Не хочу больше видеть Рэджиуса. И не хочу использовать обратную сторону моей силы. Но боюсь, что рано или поздно придётся.

Остаток дня я не находила себе места. И читать не могла, потому что не получалось сосредоточиться, и выходить из комнаты боялась. Когда Магда, служанка мамы, зашла и сказала, что меня ждут к ужину, словно камень с души упал. Теперь осталось выслушать лекцию от родителей про то, что нельзя тыкать в мундиры сладостями, а потом убегать, но это мелочи.

За ужином Сияна начала рассказывать, каким обаятельным собеседником оказался Рэджиус, но папа быстро её пресёк.

– Зачем они приходили? – спросила я, поглядывая по очереди на всех.

Сия беззаботно пожала плечами, мама поджала губы.

– По делам, не занимайте головы, – отозвался папа, сжав вилку.

Явно дела шли не очень хорошо. Но я надеялась, он разберётся.

***

С этого случая не проходило и дня, чтобы я не вспоминала о Рэджеусе. Я запуталась. Боялась его, ненавидела, но в то же время не готова была лишать его сил, подвергая смертельной опасности. Он же тогда был подростком, избалованным, глупым, но не злым. Он не собирался устраивать пожар, так вышло.

С другой стороны, простить его полностью я всё равно не могла. А ещё не могла не заметить, что вырос он в красивого, уверенного и сильного взрослого. От этого я злилась ещё больше. Наверняка он производил приятное впечатление и пользовался успехом у девушек. И вообще, вырос без забот и с обоими родителями. Правда, пару лет назад княгиня сильно заболела и с тех пор не покидала дальнего поместья. Но до этого у Рэджиуса всё было хорошо.

Вот так мои рассуждения ходили по кругу, а в кошмарах стала проявляться и взрослая версия Рэджиуса. Он неизменно превращался в чёрного дракона и летел прямо на меня, отчего я просыпалась.

За день до отъезда отец вызвал к себе. Я шла, нервничая: а вдруг моя учёба отменяется? Это же и так было дорого, а тут сразу две дочери поступают.