-Здравствуйте, родственники! Как живёте? – весело спросил, войдя в комнату, муж тёти Нади.

-Здравствуйте! Спасибо, хорошо! Присаживайтесь к столу! – засуетилась мама.

-Спасибо, я только позавтракал! – ответил ей зять. – А я за Вами, Вера Анатольевна!

-Напрасно Вы беспокоились! Мы бы и сами дошли!

-Ну, что Вы, зачем же идти по жаре в такую даль? А мне это ничего не стоит!

-Здравствуй, племянница! Всё хорошеешь? – подмигнул затем Иван Михайлович мне. – Пойдём, поможешь – я вам тут немного продуктов привёз.

-Ну, зачем Вы, Иван Михайлович…, - смущённо произнесла мама.

-А как же, по-родственному надо помочь, чтобы моя племянница на деревенских харчах не похудела! – отшутился тот.

В машине Ивана Михайловича оказались три килограмма сала, пять килограммов свинины, ящик винограда и двухлитровый бочонок мёда.

-Ну, сало не пропадёт! – заметил муж тёти Нади после того, как мы перетащили всё это в погреб. – А вот свинину надо посолить. Впрочем, племянница, мне тебя учить не надо!

Тем временем мама отчитывала Толика, который успел уже перемазаться виноградным соком. Заставив его умыться и надеть чистую рубашку, она, наконец, уселась с моим братцем на заднее сиденье машины.

-Смотри, Марина, веди себя хорошо и слушай бабушку, - напутствовала на прощание меня мама. – Не скучай, скоро увидимся!

-До свидания, племянница! Заходи в гости! – прокричал мне сквозь шум мотора Иван Михайлович.

Шофёр дал газ и они уехали. Тогда я принесла из горницы магнитофон и, усевшись на скамью под домом, стала слушать музыку. В этот момент ко мне подошли деревенские, которые наблюдали за сценой моего прощания с родственниками с соседней скамейки. Однако я, не обратив на них внимания, подпевала вполголоса магнитофону.

-Здравствуй, Марина! – наконец, осмелилась поздороваться со мной Алёнка.

В ответ я небрежно кивнула ей, не прерывая своего занятия. И тут Андрей Миронов начал петь «Балладу о рыцарях»:

На свете всего очень много,

Но место для подвига есть!

С собой собираю в дорогу

Я шпагу, отвагу и честь!

Внезапно вскочив со скамейки, я приняла молодецкую позу и, опустив одну руку на эфес воображаемой шпаги, другой ударила себя в грудь:

Сверкают манжеты камзолов,

Клинок поражает врагов!

И только прекрасному полу

Я сдаться без боя готов!

Изобразив лицом «преданность прекрасному полу», я затем подняла воображаемый кубок с вином:

Поднимем бокал за смутьяна,

Который в легенду проник!

Ведь миру нужны д’Артаньяны –

Я буду одним из них!

. . . . . . . . . .

От страха дрожат негодяи,

Когда неизвестный герой

В лицо им перчатку швыряет,

Как вызов на рыцарский бой!

Сделав вид, будто бросаю в лицо Вадима перчатку, я затем оседлала верхом скамью, словно готовясь к рыцарскому поединку. По окончанию же песни раскланялась на все стороны, как заправский артист, и со словами: «Аплодисментов не надо!», скрылась вместе с магнитофоном во дворе.

Почистив картофель и поставив суп вариться на плиту, я решила позагорать на крыше дома, так как не хотела возвращаться в свой родной город бледная, как смерть. Внезапно во двор зашёл Димка.

-Марина, спустись вниз! – попросил он.

-Зачем? Мне и здесь хорошо!

-Нам нужно с тобой поговорить!

-О чём?

-Об очень важных для тебя вещах!

-Да-да, Марина! Мы хотим тебя предупредить! – поддержала брата подоспевшая вместе с остальными Алёнка.

Я свесилась с крыши:

-Насчёт чего вы хотите меня предупредить?

В ответ Алёнка, замявшись, переглянулась с Димкой. После чего перешла на свойственный ей официальный тон:

-Марина, ты приехала сюда недавно и поэтому не знаешь всех здешних взаимоотношений, а мы живём тут с самого рождения…

-Ну, и что из этого следует? – подбодрила я её, всё ещё не понимая, куда она клонит.

-….поэтому, как местные старожилы, хотим предупредить тебя…, - тут Алёнка снова запнулась и посмотрела на брата, словно в поисках поддержки.

-В общем, мы хотим предупредить тебя, Марина, чтобы ты ни в коем случае не связывалась с цыганами! – хмуро закончил за неё мой сосед.

-Напрасно ты улыбаешься, Марина! – поддержала брата и сестру толстая Анька. – Это может для тебя плохо закончится!

-Правду я говорю? – обернулась она затем к подругам.

Те дружно закивали: да-да!

Один только Вадим, как обычно, стоял поодаль ото всех и курил, словно происходившее его не касалось.

-Это всё? – лениво поинтересовалась я, возвратив голову в исходное положение.

-Да. И мой совет тебе: хорошенько подумай об этом! – сказал Димка.

-А я бы посоветовала тебе не вмешиваться в чужие дела!

Считая разговор законченным, я поднялась во весь рост и из-под ладони принялась озирать окрестности. Вдруг на опушке рощи показалась какая-то толпа. Присев за конёк крыши, я на всякий случай натянула на себя «газетку» и джинсы. Вскоре неизвестные показались в конце улицы. Это была группа молодёжи, состоявшая из семерых парней и пяти девок. Святошинские, тоже заметив их, отправились им навстречу. Минут пять они стояли все вместе посредине улицы и о чём-то разговаривали. После чего двинулись к моему дому. Я же молча смотрела на них сверху вниз.

-Марина, спустись, к нам гости пришли! – отбросив в сторону окурок, обратился ко мне Вадим.

-Я никого не приглашала!

-Марина, они специально пришли, чтобы с тобой познакомиться! – подал голос Алёнкин брат.

«Зверинец им тут, что ли?» - подумала я. После чего, подбоченившись, высокомерно ответила:

-Если они действительно хотят со мной познакомиться, то пусть поднимаются сюда!

Гости же задрали головы и смотрели на меня, разинув рты. Вероятно, с закатанными до колен джинсами, завязанной на животе узлом рубахой и взлохмаченной шевелюрой я смотрелась очень живописно. Неожиданно Синеглазый и Димка, переглянувшись, приставили к крыше лестницу и стали карабкаться наверх. Не двигаясь с места, я спокойно наблюдала за их действиями. Но как только парни забрались на крышу, повернулась к ним спиной и побежала в другой конец. В отличие от меня, мои преследователи явно не тренировались в пробежках по крыше, так как Димка, споткнувшись об черепицу, едва не свалился вниз. Тем временем, добравшись до края, я остановилась и снова повернулась к ним лицом. Парни неспешно подходили всё ближе и ближе, в полной уверенности, что мне некуда деться. Деревенские же вместе с гостями, не отрываясь, следили за ними: ведь такие погони им приходилось видеть только в кино. Подпустив своих преследователей на максимально близкое расстояние, я ослепительно улыбнулась им и спрыгнула на крышу сарая. Стоявшая внизу публика охнула. И, действительно, этим отработанным точным прыжком я могла по праву гордиться.

Немного помедлив, Вадим спрыгнул следом за мной. Однако его прыжок не был столь красив, как мой. Воспользовавшись тем, что он замешкался на крыше сарая, я спустилась на землю и убрала лестницу. Затем вскочила на ограду и, перебравшись оттуда на чердак, стала ожидать дальнейших действий парней. Что касается моего соседа, то он надёжно застрял на крыше дома, не решаясь ни спрыгнуть на сарай, ни спуститься без лестницы вниз. Синеглазый был тоже не в состоянии больше преследовать меня, так как то ли во время прыжка с крыши, то ли при спуске с сарая подвернул ногу и теперь заметно прихрамывал.

В конце концов, святошинские пришли в себя и приставили лестницу к крыше, чтобы Димка мог спуститься. Затем они все отошли в сторону и стали шептаться, поглядывая в мою сторону. Я же, как ни в чём не бывало, одаривала их сверху улыбками. В этот момент со стороны околицы показались Марица и Яшка. Увидев столько народа возле нашего дома, они остановились у ворот, не решаясь войти во двор.