– Грабят!

Мгновенно вскочив, парень приложил палец к губам и осмотрелся по сторонам, в то время как я не сводила глаз с его добычи. Заметив это, он улыбнулся и галантно преподнёс мне найденный гриб. В ответ я сделала что-то вроде реверанса:

– Душевно признательна!

После чего бросила подберёзовик в ведро и пошла дальше. Но Синеглазый не отставал от меня и время от времени преподносил мне новый грибок. Таким образом, не ударив палей об палец, я смогла бы принести домой целое ведро грибов. Однако вскоре мне стало скучно и, приглядевшись, я заметила, что их вокруг было видимо-невидимо: только не ленись, собирай! Мной овладел азарт. Сорвавшись с места, я, словно гончая, идущая по следу, принялась рыскать между деревьями, за отсутствием ножа выдирая выводки грибных семейств из земли руками. Когда же мне надоело бегать, я уселась под каким-то кустом и, не глядя, на ощупь стала собирать грибные бугорки среди травы прямо с листьями. Наблюдавший за этой сценой Синеглазый остановился возле меня и спросил с умеренным любопытством:

– Как ты умудряешься их так быстро находить?

– Нюхом чую! – отмахнулась я, поднявшись.

– Скажи, у тебя нюх только на грибы или и на людей тоже? – после паузы поинтересовался мой спутник.

– Не только на грибы, дорогой! – покосившись на него, ответила я.

Однако Синеглазый словно не заметил моей иронии:

– Как же ты отличаешь хороших людей от плохих?

– Если плохой человек – от него гнильём несёт за версту, так как душа гнилая! – последние слова я уже произнесла из-под куста.

– А если хороший? – не отступал парень.

– А если хороший – то жареными грибами, – мечтательно сказала я, нюхая найденный гриб.

Синеглазый удивился:

– Почему?

– Потому что я их больше всего люблю!

Воспользовавшись его замешательством, я погналась за каким-то кузнечиком, поспешно юркнувшим под соседний куст. Неожиданно ветви куста раздвинулись и между ними возникла физиономия Синеглазого. Секунд пять он наблюдал за тем, как я безуспешно пыталась выдернуть у бедного кузнечика усы, после чего произнёс с легкой насмешкой:

– Не знал, что ты такая кровожадная.

– Не кровожадная, а мстительная, – спокойно поправила я его.

– За что же ты мстишь бедолаге?

Вместо ответа я достала из-под себя раздавленный гриб:

– Видишь?

– Вижу.

– За это и мщу!

Отпустив кузнечика на свободу, я отряхнула брюки и направилась было к ведру, но Синеглазый внезапно преградил мне путь:

– А к каким людям ты относишь меня?

Немного подумав, я ответила:

– Отойди подальше – нюхать буду!

Парень попятился, не сводя с меня глаз.

– Дальше, дальше! – подбодрил его мой окрик.

Когда он отошёл на приличное расстояние, я бросилась бежать в противоположную сторону. К сожалению, в поисках грибов мы успели забраться в чащу леса и теперь то разросшийся куст, то дерево поневоле сдерживали мой бег. Вскоре сзади послышался шум погони и вот уже рука Синеглазого скользнула по моей куртке, пытаясь удержать. Резко изменив тактику, я присела и парень, с разбегу перелетев через меня, как подкошенный свалился на землю. В ту же секунду я вскочила на ноги, но он лежал с закрытыми глазами и не шевелился. Первым моим побуждением было подойти к нему, но что-то насторожило меня. Немного поколебавшись, я отбежала на несколько шагов в сторону и оглянулась. Синеглазый поднял голову. Погоня возобновилась.

Внезапно на моём пути возник глубокий лесной овраг. Не останавливаясь, я стала осторожно спускаться вниз, хватаясь руками за редкие кустики, так как рыхлая земля разъезжалась под ногами и комьями скатывалась на дно. Неожиданно что-то большое, налетев сзади, повалило меня на землю и стремительно повлекло за собой с возрастающим ускорением вниз. В последний момент я успела заметить чей-то силуэт на краю оврага. Дальше всё было как в кошмарном сне: мелькавшая перед глазами с непостижимой быстротой земля и отчаянный вопль зажатого где-то на боку магнитофона:

Где ты, времечко лихое,

Когда можно было жить разбоем?

Очень жаль, что это время

Не вернётся никогда!

Я сидела на самом дне оврага, прислонившись спиной к склону. Высоко над моей головой шумели листвой деревья, чьи стройные стволы являлись как бы продолжением отвесных стен. Всё произошло так быстро, что я даже не успела испугаться. Впрочем, земля была довольно мягкой и поэтому, наверно, не ощущалось никакой боли от ушибов.

Магнитофон тоже работал исправно. Только Синеглазый лежал лицом вниз и не издавал ни звука. Через минуту, не меняя положения, он спросил:

– Кости целы?

– Кажется, да. А у тебя?

– Ничего, нормально.

Затем парень подтянулся на руках и уселся рядом со мной. Присмотревшись к нему, я засмеялась. От соприкосновения с землёй волосы у Синеглазого растрепались, в придачу в них застряла сухая трава и листья и теперь он напоминал ежа-альбиноса. Наверно, я выглядела не лучше. Некоторое время мы сидели, глядя друг на друга и давясь от смеха. Приступ неудержимого хохота прошёл у нас почти одновременно. Смахнув с ресницы выступившую слезинку, я вспомнила о том, что мы с Синеглазым не были официально представлены друг другу:

– Как тебя зовут?

Парень бросил в мою сторону внимательный взгляд и придвинулся ближе:

– Вадим.

От его взгляда мне стало не по себе. Чтобы скрыть смущение, я достала из кармана куртки маленькое круглое зеркальце и стала прихорашиваться. Некоторое время он молча наблюдал за мной, а затем спросил:

– Скажи, можно верить твоей бабушке?

– Что ты имеешь в виду? – в свою очередь, поинтересовалась я, не отрывая взгляд от зеркальца.

– Правда ли, что ты пользуешься большой популярностью в своём городе?

Повернувшись к Вадиму, я обнаружила на его лице насмешливую улыбку.

– А правда ли, что ты имеешь большой успех в деревне? – произнесла я, тщательно скопировав интонацию Синеглазого.

– Поговорив о тебе! – раздражённо ответил он, сразу перестав улыбаться.

– Почему обо мне? Лучше о тебе! – снова передразнила его я.

Но, вероятно, такая перспектива чем-то не устраивала Вадима. Немного выждав, я поднялась с земли и, сунув зеркальце в карман, стала карабкаться наверх. Подниматься по склону оврага было гораздо труднее, чем спускаться. Поэтому, когда Синеглазый обогнал меня и предложил мне руку, я с благодарностью приняла его помощь. Через несколько минут мы уже стояли рядом на краю обрыва. Вокруг по-прежнему было тихо. Вспомнив о силуэте человека на фоне неба, я поинтересовалась у своего спутника:

– А где остальные?

– Ходят где-то, – явно думая о чём-то другом, неопределённо ответил Вадим.

– Чем ты сегодня будешь заниматься? – спросил он секунду спустя.

– Не знаю, видно будет.

Мы двинулись на поиски своих вёдер, причём я заметила, что Синеглазый немного прихрамывал. Всё-таки, наше приключение с оврагом не прошло для него бесследно. Вскоре мне предстояло сделать ещё одно открытие. Случайно опустив глаза, я увидела, что мы с Вадимом до сих пор ещё держимся за руки и поспешила освободить ладонь.

Наши вёдра стояли на том самом месте, где мы их оставили. Прежде, чем я успела приблизиться к ним, парень опередил меня и захватил оба ведра. Поэтому, когда мы вышли на просёлочную дорогу, я стала собирать растущие вдоль обочины ромашки и гадать на них:

– Любит – не любит, плюнет – поцелует, к сердцу прижмёт – к чёрту пошлёт. Любит – не любит…

Вышло – «к сердцу прижмёт».

– Кто этот счастливчик? – улыбнувшись, осведомился Вадим.

– А ты как думаешь? – я кокетливо прищурилась.

Но оказалось, что Синеглазый умел кокетничать не хуже меня:

– Мало ли что я могу думать! Чужая душа – потёмки.

– Подумай, подумай! Ты же такой проницательный! – не удержавшись, съязвила я.

Второй цветок, ради развлечения, я решила загадать на Чижевского, который первый пришёл мне на ум. Получилось – «к чёрту пошлёт». Растерев сердцевину цветка между пальцами, я обиженно пробормотала: