Зато Алекс – умеет. Точнее, не воскрешать, а поднимать и вопрошать мертвых. Потому-то и скачет сейчас сквозь ветер и дождь в старый склеп.
Вот уже несколько лет младший сын герцога Вандербильта числился штатным дознавателем Службы Магического Контроля. Но это было прикрытием для настоящей работы. Как и невинная аура некроманта – прикрытием истинной сути.
Глава 6
Темный дар Алекса Дерринджера был куда сильнее и опаснее, чем у обычного некроманта. Ему не требовалось просить силы у Смерти взаймы. Он и был сама Смерть. В первозданном ее воплощении.
Потому что он – некромаг.
Эту тайну знали только родители и пара верных слуг, давших клятву молчания.
Вспомнив о них, Алекс машинально сжал медальон, покоящийся на груди под одеждой.
Это его спасение – особый амулет, скрывающий дар некромага. Дорогая и редкая штучка. Стоит ее лишиться – и тайна будет раскрыта.
А этого он хотел меньше всего. Ведь по закону некромагов запрещено брать на королевскую службу.
Но и скрываться всю жизнь он тоже не собирался. У Алекса был весьма дерзкий план, придуманный матерью – герцогиней Вандербильт. Иногда мама вела себя очень странно и выдавала сумасшедшие мысли.
– Тебе нужно совершить подвиг, – сказала она однажды. – Например, спасти королевство от гибели.
– Матушка, – он рассмеялся на эти слова, – у нас самая сильная армия в мире. Ни одна страна не рискнет объявить нам войну.
– Ой, ну что ты как маленький! – отмахнулась герцогиня Джулиана. – Запомни, настоящий враг не действует в лоб. Он крадется с черного хода, тихо и незаметно. Принимает облик твоих друзей, говорит то, что ты хочешь услышать, дает то, что ты хочешь иметь. А на деле… его слова – яд. Твоя задача – вовремя этот яд распознать. Понял, сынок?
В тот день он не стал с ней спорить. Просто кивнул, чтобы закончить бессмысленный разговор. А теперь вдруг вспомнил о нем.
И сейчас в его голове четко отпечаталась мысль: если повезет, новое дело станет как раз таким подвигом. Осталось лишь добраться до склепа и допросить мертвецов.
Но ни того, ни другого сделать он не успел.
Грянул гром – и пегас с жалобным ржанием взвился в небо, а седок рухнул вниз.
Упав на мостовую, Алекс сумел откатиться в сторону и быстро встать. Но стоило это сделать – как его окружили фигуры в плащах и масках. Было бы глупо предполагать, что эти люди хотят любезно сопроводить его в склеп. Так что пришлось обнажить рапиру.
Однако незнакомцы не собирались ждать, пока он прирежет их поодиночке. Они набросились скопом.
Алекс успел ранить одного, сорвать маску с другого, даже сообразить, что пегас скинул его не просто так – в него стреляли из пистоля, а грохот выстрела удачно слился с раскатом грома…
А потом что-то чиркнуло по виску. Обожгло его руку.
Потекла кровь, смешиваясь с дождем.
Клинок выпал из ослабевших пальцев. Забренчал по мостовой.
Третий удар пришелся по голове.
На этот раз, по всей видимости, били магией.
Ноги графа подкосились. Тело мешком рухнуло в лужу.
Сквозь звон в ушах он расслышал скрипучий голос:
– Может, добить его?
Затем кто-то пнул под ребра, заставив перевернуться на спину.
– Сам сдохнет. До склепа ему точно не доползти.
“До склепа”, – отпечаталось в мутнеющем разуме.
До склепа…
– Но лучше перестраховаться, – все же засомневался один из бандитов. – Пошли, подгоним фургон. Отвезем тело подальше и выбросим. Опасно оставлять его здесь…
Они ушли.
Алекс, собрав остатки сил, приподнял голову и огляделся.
Впереди мерцал огонек. Сцепив зубы от боли, поднялся и, пошатываясь, заковылял к нему.
Огонь – это люди. Это помощь.
Вот и дверь.
Он занес руку, собираясь постучать. Но вместо этого понял, что силы закончились.
И просто упал.
Это было вчера.
А сегодня граф Дерринджер очнулся на полу в обшарпанной кухне. В окна бил яркий свет, голова гудела словно с попойки.
Он медленно встал, опираясь руками на все доступные поверхности, и огляделся.
Какая-то халупа.
Правда, потолок высокий и в окнах настоящее прозрачное стекло, а не толстые зелено-пузырчатые слитки, похожие на донышки бутылок.
Пить, ужасно хочется пить!
Алекс нашел на столе старый чайник и выпил все, что в нем было.
От воды стало легче, кровь перестала бешено стучать в висках, да и зрение прояснилось. Он постарался выпрямиться, провел руками по телу, поправляя одежду, и наткнулся на повязку.
Рана отозвалась резкой болью.
Граф с трудом сдержал стон. Похоже, его крепко зацепили! Так откуда взялись силы подняться?
Он прислушался к себе и понял, что отчаянно голоден, слаб, но в остальном вполне цел. Под повязками чешется кожа, шишка на голове ноет, в глаза словно песка насыпали, однако стоять может и мысли ясные. Он жив!
Ощущение триумфа на миг смыло все неприятные ощущения, но почти сразу Алекс пошатнулся и понял – рано вскочил. Нужно лечь. Только…
Он провел рукой по шее, и на кожу словно холодной водой плеснуло – медальон! Его медальон, скрывающий некромагию! Смерть великая, да тут сейчас все живое начнет вянуть! Надо срочно вернуться туда, где на него напали, может, никто и внимания не обратил на безделушку из лунной стали?
Пошатываясь, Алекс шагнул к двери, но вдруг услышал тихий вздох. Вздрогнул, обернулся на звук и только в тот момент заметил, что рядом кто-то есть.
Кто-то живой. И дышит.
Черные искры – слабые, неровные – моментально собрались в руке. Через долю секунды до него дошло – этот живой близко, и можно посмотреть, кто это.
Чуть отведя в сторону напряженную кисть, молодой мужчина всмотрелся в густую тень у печи.
Солнечный луч, словно повинуясь его желанию, скользнул выше, освещая потертое кресло. В нем, склонив голову на плечо, спала молодая женщина.
Алекс застыл, не спуская с нее настороженных глаз. И невольно залюбовался неброской красотой незнакомки.
Мягкие каштановые локоны женщины выпали из-под муслинового чепчика. Сбившаяся косынка приоткрыла скромный вырез на платье из черного бомбазина. Руки тонкие, изящные, как у леди. Одна из них свесилась с подлокотника.
Алекс с удивлением ощутил желание поднести эту узкую кисть к губам. А еще лучше, если эти длинные белые пальцы зароются в его волосы… Тогда голова точно перестанет болеть!
Сообразив, что такие мысли ему несвойственны, граф напрягся и осторожно отодвинулся.
Как он тут очутился? Кто эта женщина? Почему безмятежно спит и не чувствует расползающуюся от него во все стороны ауру смерти? Неясно. Может, подчистить ей память на всякий случай?
Алекс склонился над женщиной и поморщился – ее аура горела ровным желто-зеленым цветом.
Ведьма. Причем недавно инициированная. Похоже, резкий всплеск ее силы прошелся и по нему. Вот почему он так бодр и с каждой минутой ему становится лучше.
Но раз так, значит, где-то неподалеку и ее фамильяр.
Низших духов Алекс терпеть не мог за мелкие пакости и скверный характер. Да и они его недолюбливали.
Он быстро оглядел кухню, ища источник ведьминской силы, но ничего не нашел. Или фамильяр затаился, учуяв некромага, или его здесь нет.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
