Мистические сказки

© Валентина Ульянова, 2024

© Издательский дом BookBox, 2024

Тихая ночь укрывала мир сонным тёплым покоем. Звёзды в бездонном небе мерцали алмазной россыпью, чаруя безмолвной песнью. Благоуханный, ласковый ветерок мягко, словно баюкая, овевал лицо, усыплял тревогу.

– Да это всё басни! – благодушно сказал Добродей жене, когда она, испуганно озираясь на тёмную стену леса, пересела поближе к костру. – Всё спокойно, как и всегда, и никакого Мруста у нас в Светодолье нет. Да откуда ему и быть? Зря ты пришла. Спала бы себе сладко дома. Вон, смотри, и кони совершенно спокойны!

Кони, которых он вывел сюда в ночное, и впрямь паслись себе мирно в высокой траве, слегка помахивая хвостами. Их спокойствие утешило Звенку гораздо больше, чем все уверения мужа.

– Наверно, ты прав… – с облегчением вздохнула она. – Но я всё равно побуду с тобой. Мне так легче, здесь, возле тебя!

Добродей только хотел сказать: «Воля твоя», как что-то насторожило его. Он огляделся, прислушался. Ничего не было слышно. Ничего. Ничего! Ни стрекотанья цикад, ни шелеста листьев, ни фырканья лошадей. Он вскочил. Ночь изменилась. Теперь она дышала угрозой, надвигающимся неведомым ужасом.

Звенка молча, дрожа всем телом, прижалась к коленям мужа: у неё не было сил подняться с земли.

– Не бойся, – сказал Добродей, выхватил из костра длинную горящую палку и поднял её перед собой как оружие. – Ничего не бойся!

И тут странный звук прошелестел над поймой: «Мру-у-с-с-с-с-т…» Кони заржали отчаянно и надрывно и безумным галопом метнулись прочь. Звенка судорожно вдохнула и упала в траву без чувств. Добродей поднял свой факел над головой и обернулся к тёмной зубчатой линии леса, откуда донёсся зловещий звук.

Из далёкой тьмы прямо в него целились два пылающих глаза. Снова раздался тот же свистящий звук, оранжевые огни прон-зительных глаз описали дугу и приблизились. И тогда Добродей, похолодев, разглядел глыбу чудовища: чёрный гигантский искорёженный силуэт, огромными зависающими прыжками скачущий к их костру, – и бросился навстречу ему, размахивая горящей палкой.

Он убегал от гаснущего огня, чтобы Мруст не заметил Звенку. Добродей почти не надеялся победить. Но ему было за что сражаться. Он защищал жену. Он думал о сыне и матери, оставшихся дома…

«А что же будет с ними потом?! – молнией вспыхнул в нём ужас. – Если… Когда не будет меня?!»

Казалось, не прошло и мгновенья, а вот уже громадная глыба Мруста закрыла всё небо, все звёзды, и лес, и поле, и мир… Добродей остановился, поднял голову, отважно посмотрел на врага… Над ним возвышалось не обычное существо, а жуткое исчадие ада, непобедимое для человека. От Мруста исходила запредельная злоба. Но отступать было некуда.

– Господи, защити Светодолье!.. – выдохнул Добродей и бросился на чудовище.

Это были последние слова в его жизни. Но всё, что случилось потом, произошло благодаря этой молитве.

Тётя Надя заболела внезапно. Ещё вчера они как ни в чём не бывало разговаривали по телефону, а утром Асиной маме позвонили из клиники и попросили её привезти необходимые вещи. Ася тоже поехала навестить любимую крёстную.

Палата, куда положили тётушку, оказалось большой, неуютной, с блёклыми стенами и двумя рядами железных коек. За голыми окнами хмурилось осеннее небо. Тётя Надя, слабая и пугающе бледная, лежала возле окна. Правда, держалась она молодцом, подшучивала над собой и ласково улыбалась племяннице, но всё равно, уходя по пропахшим лекарствами коридорам, Ася едва не плакала.

И как же она не догадалась принести в больницу цветы?! Эти вестники не ушедшей из мира радости были здесь намного нужнее, чем конфеты и фрукты.

И крестная так любила цветы! Девочке вспомнилось, как однажды летом та пришла к ним в гости с букетом простеньких полевых цветов. Ася равнодушно поставила их в небольшую вазу и сразу же отвернулась.

– Не нравятся? – улыбнулась ей тётя Надя. – А ты присмотрись. Тебе только кажется, что это простая трава. – Она коснулась кончиком пальца нежных ярко-розовых лепестков гвоздички, качнула стройный стебель ромашки, наклонила к Асе высокий синий цветок цикория. – Видишь, какие они все разные, и каждый красив по-своему! Любой из них – чудо гармонии. И ещё, – крёстная мягко, но очень серьёзно посмотрела на Асю, – они объяснят тебе, что на свете нет мелочей. Не бывает некрасивых цветов, не бывает и неважных поступков и слов. Всё имеет значение, каждый, даже самый маленький выбор.

Ася всмотрелась в крохотные цветки анютиных глазок. Маленькая полевая фиалка в переливчатом лилово-жёлтом наряде неожиданно оказалась просто прелестной!

– Да… – девочка улыбнулась. – Я вижу!

И этот букет показался Асе самым красивым во всей её жизни…

И теперь ей так захотелось принести в больницу такой же! Но поздней осенью не найти полевых цветов…

Ася грустно вздохнула и решила поехать туда, где ей всегда были рады – к Сергею. Хорошо, когда у тебя есть друг, к которому можно прийти просто так, когда тебе плохо!

Она познакомилась с ним два года назад, когда его знаменитый отец физик, доктор наук Смирнов набирал команду для испытания созданной им машины времени. Дело в том, что Асина мама была дизайнером по костюмам, а отец врачом, а эти профессии незаменимы при перемещениях в прошлое. Вот только случилось так, что темо, как они между собой называли эту машину, переместила не подготовленную команду, а Сергея и Асю, вовсе не ожидавших этого. И перенесла она их не в прошлое, а в неизвестный мир! А какие опасности, какие ужасные существа ожидали их там! Если бы юные спутники не помогали друг другу, они бы не вернулись домой. Неудивительно, что после такой экспедиции Сергей и Ася стали друзьями! А позже было ещё одно путешествие в темо, когда они выручали пропавшего в неизвестности Глеба, аспиранта профессора. Так вот и получилось, что самые верные и проверенные друзья были у Аси в доме Смирновых. К ним она и поехала.

Сергей просиял от радости, увидев на пороге подругу.

– Заходи! Ты вовремя! Глеб сделал очередное открытие! Пойдём скорей! – и он нетерпеливо потянул её к лестнице на второй этаж, в кабинет профессора.

Ася взбежала следом за ним по деревянным ступенькам и, замирая от волнующего предчувствия, вошла в кабинет.

Глеб, аспирант Николая Ивановича, сидел, напряжённо склонившись перед огромным пультом, одной рукой нажимая разноцветные кнопки, а другой нервно ероша свои короткие тёмные волосы. Казалось, он хотел во мгновение ока, прямо сейчас решить все бесчисленные проблемы, связанные с этим загадочным изобретением: ведь до сих пор никто так и не понял, в какое именно пространство и время перемещает темо людей и почему машина работает лишь с молодыми людьми.

– Привет! – окликнула его Ася.

Но молодой учёный даже не услышал её.

– Глеб изобрёл возвращатель, – весело переглянувшись с Асей, сказал Сергей, – вчера мы посылали с ним робота – и он вернулся! Сейчас Глеб программирует темо на отсылку людей: я решил опробовать аппарат на себе!

– Но это же так опасно! – испугалась Ася. – Ведь с людьми темо ведёт себя совершенно иначе! Неужели Николай Иванович не возражал? А Елена Петровна?!

Сергей смущённо поморщился, с досадой махнул рукой и быстро заговорил: