Дверь была распахнута, фонари не горели ни в доме, ни на крыльце.

– Посмотри, пожалуйста, есть ли там кто-то.

Отдышавшись, парень зашел во двор и прислушался. Обычная ночная тишина. Где-то вдалеке пел хор лягушек, а в лесу то и дело вскрикивали ночные птицы.

– Все нормально, можешь не бояться, – сказал парень и без капли сомнения вошел в дом.

Оксана опасливо зашла следом, попутно зажигая свечи.

– Я заперла все двери, когда уходила… – неуверенно протянула она, прокручивая в голове все, что делала, перед тем как уйти. – Призраки, те женщины, потрошитель, мертвецы в тумане… Я хочу убраться отсюда. Не хочу жить в этом месте.

– Поезжай, я тебя не держу, – безразлично сказал парень, как-то странно взглянув на нее.

К горлу подступил саднящий ком.

Усевшись на старый диван, он тяжело выдохнул. Вторые сутки без сна дались ему слишком тяжело. Достав из кармана маленький шоколадный батончик, он кинул его Оксане:

– Съешь – полегчает.

Поймав шоколад, Оксана на ключ закрыла обе двери, хотя теперь это не казалось залогом безопасности.

– Я пыталась… – ответила она, сев рядом с ним. Аппетита не было совсем. – Но туман меня не отпустил…

– А чего так? – заинтересованно спросил он, прикрывая глаза. – Обидела его чем?

Тихо рассмеявшись, она вдруг задумалась. Что могло произойти в этой деревушке, если туман или его сущности их не отпускают? О каких обещаниях говорила та нечисть с длинными когтями?

Игорь протяжно зевнул и встал с кровати:

– Ладно, спать пора, пойду я.

Оксана тут же подскочила за ним, схватив его за руку:

– Не уходи, пожалуйста! Побудь эту ночь тут, у меня и комната вторая есть.

Оставаться одной было очень страшно, а Игорь… Он, судя по всему, много знал о нечисти и о том, как бороться с ней. А его фокус на поляне, отпугнувший тех женщин, только подтверждает тот факт, что он необычный парень. Это давало надежду, что он сможет забрать ее из этой деревни навсегда.

– Ладно, ноги уже все равно не держат, – то ли с облегчением, то ли с обречением вздохнул парень, развернувшись к девушке. – Показывай, хозяйка, где можно поспать лечь.

Улыбнувшись, Оксана отвела парня в соседнюю комнату, с зеркалом и шкафом.

У стены напротив окна стояла одноместная кровать с большим матрасом, накрытая вязаным пледом бордового цвета с ромбовидными синими узорами и подушкой с отогнутым уголком. Достав с верхней полки шкафа выглаженное и накрахмаленное постельное белье, девушка постелила его гостю.

– Я тут сама недавно, – чтобы развеять повисшее молчание, начала Оксана, поглядывая на Игоря. Парень стоял, облокотившись на дверной косяк, скрестив руки на груди, и заинтересованно за ней наблюдал. – У меня здесь бабушка жила, хотела с ней познакомиться, но оказалось, что она умерла. Теперь вот думаю этот дом продать, хотя кто эту развалюху купит?

– Я любой дом продать могу, я ж этот… – Игорь запнулся, словно вспоминал нужное слово, – риелтор.

– И много нынче риелторов по лесу с топорами гуляют? – Оксана скептически изогнула бровь, закончив заправлять постель.

– Только элитные, – кивнул Игорь, поддерживая шутливый тон разговора.

– Тогда мне явно повезло!

– Еще как, а за дополнительный косарь могу домовому морду набить, кстати, не удивлюсь, если он тут где-то прячется. – Игорь демонстративно обернулся, словно маленькая сущность могла стоять прямо за ним.

Оксана тихо рассмеялась, чувствуя, как страх окончательно отступает. В конце концов, лучше быть рядом со странным парнем, у которого есть топор, чем один на один с тем, что видела в лесу.

– Странная у вас тут деревня, – заключил парень, усевшись на кровать, устало выдохнув.

– Пожалуй, это сложно не заметить, – пожала плечами девушка. – А зачем ты вообще сюда пришел? Эту деревню не сказать чтобы легко было найти даже по навигатору, значит, целенаправленно добирался прям сюда.

Оксана взглядом указала на огромный рюкзак, молния которого едва удерживала все, что пряталось внутри.

Игорь протяжно зевнул, прикрыв рот рукой:

– Риелтор тут один пропал недавно, а все, что от него осталось, нашла как раз ты. – Перед глазами снова появилась картина с той рукой в луже крови. Девушка вздрогнула. – Вот и отправили на разведку, узнать, что да как, да и девушка тут пропала недавно. Машину брошенную на обочине нашли несколько дней назад… – Игорь говорил медленно, внимательно наблюдая за ней.

Внутри Оксаны все похолодело, а руки нещадно задрожали. К горлу подступил ком, и на глазах снова выступили слезы. Игорь озвучил то, о чем Оксана боялась даже думать: ее считают пропавшей без вести.

Заметив ее состояние, парень подошел к ней и прижал к себе.

– Тише, не плачь, – шептал он на ухо, плавно качая ее из стороны в сторону, как будто баюкал маленького ребенка, проснувшегося среди ночи. – Завтра уйдем с тобой к дороге, мне как раз в машину надо.

– Я не могу, – давясь слезами, бормотала Оксана. – Я пыталась бежать. Туман не отпустил… или то, что в нем.

– Может, у меня получится? Я ведь неместный, – бодро спросил он, стирая мокрые дорожки с ее щек.

На миг их взгляды встретились. Пронзительно-голубые глаза, светлые, как самое ясное небо, вглядывались в душу.

Оксана смогла только кивнуть. Очень хотелось верить, что с ним все действительно может получиться, но еще больше боялась, что он уйдет без нее.

Простояв в объятиях парня еще несколько минут, Оксана все же отстранилась и, пожелав спокойно ночи, ушла к себе.

Оставшись один, Игорь расстегнул портфель и достал водонепроницаемый пакетик с серой пылью, высыпал содержимое вокруг кровати и спокойно улегся. Если он планировал тут задержаться, то надо было подготовить дом, в котором он останется, чтобы хотя бы призраки в него не зашли. Но этим он решил заняться уже с утра.

Темноту беспамятства развеял жар. Снилось, что она в огне. Жгучие языки пламени обволакивали кожу, больно кусая, но не обжигая. А вокруг стоял сплошной белый туман, из которого к ней тянулись бледные, синюшные руки под равномерное тиканье часового механизма, за которым слышалась тихая колыбельная музыка. Постепенно она заглушала звук часов и заполняла все пространство вокруг гуляющим и вторящим эхом.

Эту музыку она слышала с первого дня в этой проклятой деревне, но только сейчас различила в ней звуки быстро бегущих часов. Почему-то это казалось очень важным, но, как только глаза открылись, сновидение растворилось в кромешной тьме, оставив после себя только чувство тревоги.

С первыми лучами солнца петухи заорали во все горло, и Оксана вскочила с постели в холодном поту. Тело бил сильный озноб. Все-таки постоянный ужас и прогулки в холодном тумане подорвали здоровье. Если бы не похороны Саныча, то с кровати она бы даже не поднялась. А может, и не стоит никуда идти?

Кое-как встав на ноги, отчетливо чувствуя стреляющую боль в пояснице и ломоту в мышцах, Оксана накинула на тело длинную рубаху изо льна на шнуровке спереди и осторожно, чтобы не разбудить Игоря, прошла по скрипящим доскам на носочках на кухню. Там закинула несколько поленьев в печь, подбив старые угли кочергой, и закрыла створку, когда внутри заколыхал огонь. После поставила бежевый с красными цветочками чайник на печь.

Надо было уже собираться, но сил хватало только сидеть и смотреть на чайник и пар, что начинал бить из носика. Без мыслей и эмоций.

Проснувшись, Игорь посмотрел на наручные часы, которые показывали семь утра. Встав с кровати, парень протер глаза: девушка уже не спала, а сидела на кухне, разглядывая чайник.

– Утро доброе! – произнес Игорь, усаживаясь рядом.

Кивнув ему, все так же глядя на чайник, Оксана охрипшим голосом шепнула:

– Доброе.

– Где тут у тебя умыться можно? – спросил он, и девушка указала на открытое окно, в котором он разглядел колодец на заднем дворе.

– Если прям невтерпеж, то вода в колодце, рядом бочки и умывальник, а так в начале деревни баня есть. Местные ее каждый день топят и моются вечерами.