– Потому что руны, как правило, становятся невидимыми после того, как ты их создаешь. – ответил маг.

– А зачем им невидимыми становиться? – спросил орк у проходящего мимо него обратно в пещеру мага.

– Если враг увидит, где находится руна, он её спокойно обойдёт. Тогда от этих заклинаний не было бы никакой пользы. – ответил Алангот.

– Странный вы народ, маги. Нет чтобы в открытую морды бить врагам, так вы невидимые ловушки расставляете. – произнёс Баргук и вернулся на свою лежанку.

Алангот вернулся в свою комнату. Всё ещё чувствуя некоторые подозрения к Баргуку, он решил поставить огненную руну и здесь. Он подошёл к двери и прислушался. Орк ворочался на деревянной лежанке.

Алангот отошёл от двери и на небольшом расстоянии от неё, чтобы не сжечь деревянное полотно, создал огненную руну.

Затем маг лёг спать.

На следующее утро Алангот, выйдя из комнаты, увидел, как его новый сосед Баргук, сидя на своей деревянной лежанке, осматривал круглую пещеру.

Орк, услышав, как открывается дверь, повернулся на звук.

– Утречка. – сказал Алангот.

– Хорошей драки. – поприветствовал орк.

– Чего? – остановился маг.

– Это обычное орочье приветствие. Как у вас желают доброго утра, так и у нас желают хорошей драки. – ответил Баргук, поднимаясь.

– Не знал, не знал… – ответил Алангот. – Ну что, пойдём за водой?

– Конечно. – ответил орк и поднял лежащий рядом бурдюк.

Фляга Алангота уже была в руках у мага, и он сразу направился к выходу из пещеры. Баргук поспешил за ним.

– Погоди, – позвал орк. – Ты же в туннеле руны ставил.

– Я помню. – ответил маг и остановился.

Алангот вытянул правую руку вперёд, смотря на то место, где вчера создал огненные руны. Маг выпрямил пальцы, затем сжал их в кулак.

Руны показались, вспыхнули и развеялись. Это выглядело так, словно резкий порыв ветра сдул пепел с костра.

Алангот не стал рассказывать орку про то, что вечером он и в своей спальне ставил такую же руну и развеял её сразу после пробуждения.

Они вышли из пещеры и минут пять двигались на юг от неё через лес.

– Вот и ручей. – сказал Алангот, убирая с пути ветви какого–то куста.

В этом месте текла небольшая мелководная речка. Она тянулась с севера или северо–востока. Алангот считал, что она берёт своё начало либо от Бескрайних болот, либо от Снежных гор. И этой мыслью маг поделился с орком.

– Я, когда Болота преодолевал, не видел никаких рек, которые из них вытекали в эти края. – сказал орк, наклоняясь к воде и снимая затычку своего бурдюка.

– А как хоть ты те топи преодолел? – поинтересовался Алангот, наполняя водой свою флягу.

– Да просто, – ответил орк. – Там же теперь не бывает бурь… с той самой Битвы.

– Ну да, я слышал про то, что дракону Грому сами боги сказали больше так не делать, – согласился Алангот. – Но там ведь и другие опасности есть.

– Есть, – подтвердил Баргук. – Мне пришлось от пауков отбиваться. А однажды на меня болотный мечезуб прямо из воды выпрыгнул. Ладно хоть приведений не встретил. Зато рыбой и паучьими лапками перекусил в дороге. Хе–хе…

– Паучьими? – спросил Алангот. – А какие они на вкус?

– Ты меня удивляешь, – усмехнулся Баргук. – Про что я не расскажу, так ты, оказывается, это не пробовал! Ну а лапки… хрустят, мясцо в них жёстким мне показалось, но есть можно.

– А яд ты с пауков собирал? – спросил Алангот, выпрямляясь и затыкая горлышко фляги затычкой.

– Нет, – ответил Баргук. – А зачем он мне? Топор и так хорошо бьёт. Незачем его лезвие ядом смазывать, если ты об этом.

– Да не об этом. – сказал маг. – Яд алхимикам и лекарям можно продать. Вот хотя бы для этого его и можно было собрать.

– Из меня хороший воин и кузнец, но не торгаш и зельевар. – ответил Баргук.

– Кто–кто? Зельевар? Впервые слышу, чтобы их так называли! – засмеялся Алангот.

Они пошли обратно к пещере. Обратный путь у них занял немного меньше времени. Они спокойно шли меж деревьев, слушая пение птиц, до того момента, пока Баргук не увидел зайца, пробежавшего прямо перед ним.

Орк бросился за зверьком в кусты. Через несколько мгновений, сопровождаемых шумом травы и листвы с кустов, Алангот услышал какой–то тихий хруст. Баргук вышел обратно на тропу, отряхивая листья с себя одной рукой, а в другой держа зайца за задние лапы.

– Быстро ты с ним расправился… – сказал маг. – И всегда ты так охотишься?

– Да нет. – ответил Баргук. – Просто сейчас так получилось. Уж выслеживать добычу и охотиться я умею.

Они вернулись к логову мага и вошли в круглую пещеру.

– Ну что, будешь хвастаться своими магическими способностями? – спросил Баргук, положив бурдюк и тушку зайца на свою лежанку.

– Наверно, сначала позавтракать надо. – предложил маг.

– Хочешь сил поднабраться? – спросил орк.

– Магия зависит не от физической силы. – возразил маг.

Они вновь сели за стол в комнате Алангота.

– А как ты добычу готовишь? – спросил Баргук. – Я что–то у тебя в пещере ни костра, ни очага не видел. На огненных рунах поджариваешь?

Орк посмеялся над собственным предположением.

– Интересный способ, ни разу так не пробовал. – задумался маг. – Но вообще–то я просто кладу мясо на каменный стол и начинаю заклинаниями его зажаривать. Выпущу струю пламени из руки и стою так некоторое время.

– Не знал, что так можно, – сказал орк. – Мы–то воины – народ простой. Подручными средствами дичь готовим.

Они доели еду Баргука – ягоды, орехи и куриную ножку. Теперь у них осталась только вода и тушка зайца.

– До завтра хватит. – сказал орк.

– А завтра мы в деревню направимся, – сказал Алангот. – Там я что–нибудь продам и что–нибудь куплю. Может, в пути ягод и грибов насобираем.

– И что же ты можешь там продать? – спросил Баргук.

– Сейчас только зелья. – ответил маг.

Потом они вышли из спальни мага, и Алангот приготовился демонстрировать свои магические навыки.

Орк уселся на свою лежанку, опёрся спиной о холодную каменную стену и начал внимательно смотреть.

– А много ты заклинаний знаешь? – спросил он.

– Да. Уж за пять жизней очень много узнал. – ответил Алангот, кивнув в сторону большой книги. – А сейчас идёт моя шестая жизнь.

– Кстати об этом, – вспомнил орк. – Я хотел спросить, что это за книга и откуда тебе известно, что ты пять жизней прожил?

– Как нетрудно догадаться, всё началось пять жизней назад. Я родился в какой–то деревне, которая сейчас находится во владениях Гавира. Парнем я был слабым, и хулиганов у нас было много… Понимаешь, к чему я клоню?

– Да. – ответил орк.

– И жил у нас какой–то старик в деревне. Он друидом, кажется, был… Старым– престарым. И видя, мои страдания, дал мне одну из своих книг, – продолжил рассказывать Алангот. – Это была небольшая книга заклинаний, такая, что могла поместиться в карман моих штанов. Я её начал читать и не успокоился, пока не прочитал всю. Было тогда жаркое лето… В тот день я сидел в тени своего дома – а стоял он напротив избушки того старика–друида – и рассматривал картинки на последних страницах. И вот мимо проходят деревенские хулиганы. На меня они в тот момент вообще внимания не обратили. Наверно, спешили укрыться где–нибудь от жары. И я не упустил момент…

– Ты их поджёг? – предположил Баргук.

– Как ты догадался? – спросил Алангот.

– Я просто не видел, чтобы ты другие заклинания, кроме связанных с огнём, использовал. – ответил Баргук.

– Ну да, я их поджёг. Вернее не их, а их рубахи. В тот момент, когда они уже прошли мимо меня, а я вытянул руку в их сторону, из окна своей избушки, раскрыв ставни, выглянул старик. Я в ту секунду читал заклинание, и он это увидел. Рубахи на хулиганах вспыхнули, а я спрятал книгу и опустил руку, делая вид, что это не из–за меня. Друид покачал головой, а потом усмехнулся и продолжил стоять у окна, наблюдая вместе со мной за тем, как парни сбрасывают с себя пылающие рубахи и катаются по земле, пытаясь сбить огонь. – рассказал Алангот. – Позже люди решили, что это от жары одежда на хулиганах загорелась. Ха, деревенские глупцы…