– Пока мы тут стоим, мы ничего не поймём! Спускаться надо и лично у этого Алангота спросить всё! – крикнул кто–то из гномов.

– Может ты и прав, Гундур, – согласился Бодур. – И камней у нас поблизости нет, чтобы ими бросаться в гоблинов. Уже две телеги опустошили. Идём вниз! Хватайте свои инструменты!

Гномы помчались вниз.

А внизу Алангот уже привёл в чувство Эрику с помощью одного из зелий лечения, которые он прихватил с собой. Баргук и Либрехт сражались с остатками гоблинов. Остальных же монстров оттеснили обратно в шахты их сородичи, которых заклинание мага заставило встать и сражаться.

Когда гномы добрались до дна карьера, бой уже прекратился. А поднятые магом тела гоблинов перестали двигаться и повалились на землю.

– Эй, Алангот! Что здесь сейчас произошло? – спросил у мага Бодур. Алангот стоял рядом с Эрикой, которая всё ещё сидела у стены, но по её же словам, почувствовала себя лучше после зелья. – Кто этот призрак и что за колдовство мы видели?

– Я Либрехт из Грифмарка! – представился призрак.

– И что? – непонимающе спросил Бодур, посмотрев на призрака.

– Это мой прапрапрадед. – ответил Алангот. – А колдовство… моих рук дело.

– Так ты чернокнижник?! – охнув, воскликнул Бордур. – Как же так?

– Я маг. – поправил Алангот. – Просто и чёрной магией владею.

– Так, значит, это ты гоблинов заставил между собой сражаться? Но чернокнижники же якшаются с этими монстрами… – произнёс Бодур.

– Я заставил. – подтвердил Алангот. – Но ты сам видел, сколько их тут. У меня и выбора то не было.

– Ладно. Поверю я тебе… но только потому что мы давно знакомы и на нас ты свои чары не напускал. – сказал Бодур. – Только надеюсь, что и впредь мы от твоего колдовства не пострадаем.

– Я на вас чары точно не напущу. – пообещал Алангот и посмотрел на Эрику.

– Так это ты, значит, гоблинов перебил? – прохрипела она. – Я просто не видела ничего…

Маг помог ей встать.

– Ох, поскорей бы войска сюда пришли… – сказал кто–то из гномов. – А то мы ведь не справимся, если монстры сюда ещё раз нагрянут.

– Нагрянут. – сказала Эрика. – Я слышала, что их нападения участились.

– И что нам делать? – воскликнул кто–то из шахтёров. – Из Златокирки наверно, только завтра утром помощь придёт. И то немного. Деревня – это вам не город. А из Подгорья? Два дня наверно ждать придётся! А то и все три!

– Слушай, Алангот, – обратился к магу Бодур. – Не останешься ли ты здесь, пока наши армии не подойдут? Ты нам сегодня очень помог.

– Могу и остаться. – ответил Алангот. – Только у меня припасы кончаются.

– Обеспечим. Ты нам помоги, а уж еды у нас предостаточно. – сказал Бодур. – Больше нам, наверно, нечем тебя отблагодарить.

– Вообще–то есть чем. – возразил Баргук. – Купи кинжал.

– Что? – удивился Бодур.

– Да мы собирались в Розодгур зайти, чтобы поторговаться немного. – пояснил Алангот. – И помимо трав у меня в это раз есть кинжал из снежногорской руды, выкованный этим орком.

– Да я не особо люблю кинжалы… – ответил Бодур. – Но ты покажи его.

Алангот достал из сумки клинок и дал его Бодуру.

– И, правда, снежногорский кинжал. И ты, значит, сделал его из нашей руды, а теперь нам же продаёшь? Забавно выходит… Так сколько попросишь?

– Семь монет. – ответил Алангот.

– Ладно. – подумав, ответил шахтёр. – Может сгодится для чего–нибудь.

После произошедшего гномы начали собирать куски горных пород на дне карьера и переносить их обратно в телеги. Некоторым шахтёрам было поручено сложить тела гоблинов в кучу и сжечь, чем те и занялись.

– И что мы теперь будем делать? – спросил Баргук, смотря вокруг.

– Останемся здесь на какое–то время. – ответил Алангот.

– А как же награда? – напомнила Эрика.

– Так ты же хотела её получить. – напомнил Алангот. – Ты можешь возвращаться в Орумм. А меня теперь заинтересовали эти пещеры. Надо будет их исследовать.

Втроём они поднялись наверх и прошли немного вдоль края карьера. Баргук и Алангот присели, свесив ноги вниз. Эрика встала рядом, нерешительно смотря то на них, то на дорогу, по которой они недавно бежали на помощь гномам.

– Ну что, с нами остаёшься? – посмотрел на неё Баргук.

– Пожалуй, да. Сдаётся мне, что теперь и без нас все узнают о возобновившихся нападениях этих монстров. От тех же гонцов, которых мы повстречали… – ответила Эрика и села рядом с ними. – А где мой рюкзак?

– Вон там остался, у спуска в карьер. – ответил Баргук, указав куда–то налево.

Эрика сбегала за рюкзаком и вернулась, присев на своё место.

– А чем тебя эти пещеры заинтересовали? – спросил Баргук мага.

– Помнишь, я тебе рассказывал про своего друга–соперника? – спросил Алангот.

– У колдунов друзья бывают? – удивилась Эрика.

– У меня же есть. – ответил Алангот. – И враги тоже…

И пришлось магу рассказывать ключевые моменты своих пяти жизней снова. И про Грендайна, и про Либрехта, и про другие события. В этот раз уже Эрике, но Баргук тоже послушал, просто чтобы без дела не сидеть.

– В то, что ты колдун, я могу поверить, хоть ты и не похож, – сказала Эрика. – Но вот, что ты уже шестой раз живёшь… при своих то «подвигах» и проступках перед Светом и Тьмой… Это странно. Ты не подумай, что я глупая. Я понимаю, что всякий может пожить ещё раз если хочет… Ну… Почти всякий, кроме, разве что, самых отъявленных негодяев. Да и тех, наверно, Свет и Тьма со временем прощают, когда они исправляются и признают ошибки.

– Посмотрим, что ты скажешь, если нам вдруг повстречается тот полководец. Наше с ним знакомство было… запоминающимся. – сказал Алангот. – Я говорил, как его зовут?

– Нет. – ответили Баргук и Эрика одновременно.

– Худрун. – ответил Алангот.

– Я слышала про него. – сказала Эрика. – Он и сейчас находится при дворе короля и командует войсками столицы.

– Я знаю. Вот поэтому и не хочу с ним встречаться. Вдруг узнает меня и захочет казнить? – сказал Алангот.

– Так что ты там говорил вначале про своего соперника? – напомнил Баргук. – Думаешь, что он как–то связан с этими гоблинами?

– Вполне возможно. – ответил Алангот. – Может, он просто околдовал несколько гоблинских племён и теперь такими вылазками пытается выяснить, на что эти монстры способны?

– А почему он тогда нападает на Королевство рудокопов? – спросила Эрика. – Ты же рассказал, что этот Грендайн родом из земель, где сейчас правит Ульферт. А они далековато отсюда. Его земли даже не имеют границ с этим гномьим государством.

– Не знаю. Может… Он хочет, чтобы нападение на Ульферта стало неожиданным, и он не успел собрать войска, как это сейчас делают гномы? – предположил маг. – Хотя… тоже странно…

– Если это действительно так… Его нужно остановить! – решительно произнёс Баргук. – Эти гоблины… Это серьёзная опасность. А когда их становится много, то проливается столько же крови, сколько тогда на Великом мосту.

– Если это Грендайн… То остановить его точно нужно, чтобы невинные люди не пострадали от лап гоблинов. Надеюсь, что друг мой за это время не тронулся умом и нам не придётся сражаться. А если придётся, то победить его будет не так просто, тем более вам… не владеющим магией. – сказал Алангот.

– Да, – согласилась Эрика, смотря вниз и побалтывая в воздухе ногами. – Магией мы не владеем. Так, может, научишь?

– Можно попробовать. Но я никогда не был учителем. – ответил Алангот.

– Но и у тебя не было учителя. Ты же из книги какого друида узнал первые для себя заклинания. – напомнил Баргук.

– Да. Кстати о книгах… Нам в таком случае пригодилась бы моя большая книга. А она в пещере осталась. – произнёс Алангот, оглядываясь назад, на восток, в сторону своего логова.

– Ты же и так заклинания помнишь. – сказал Баргук.

– Да. А почему вы вдруг так захотели магии научиться? – спросил Алангот.

– Ты же сам сказал, что нам трудно будет с Грендайном справиться, если сражаться придётся. Мы пока до него доберёмся, твой друг нас уже испепелит. И толку тогда от наших топора и этих штук? – спросил Баргук, посмотрев на когтистые перчатки Эрики, лежавшие у неё на ногах.