– Успокаивай себя, как хочешь, Эсма. Оправдывай его. Мне безразлична ты, твои мысли, чувства и желания. После свадьбы всегда помалкивай и послушно раздвигай ноги. Не нравится? Терпи. И соизволь смотреть на меня с обожанием каждый раз, когда я буду трахать тебя. Ничего другого не потребую, на большее дочь Волкана не сгодится.

Я теряю дар речи от его грубости. Смотрю на него угрюмо и в красках представляю тот ад, который ждет меня в браке с ним.

Судьба несправедлива ко мне. И жестока.

Я отворачиваюсь к окну и понимаю, что мы едем не к отцу.

– Где мы? Куда ты меня везешь?

– К себе, – отвечает Ахмет. – Волкан дважды за тобой не уследил. Третьего раза на будет. Я сам присмотрю за тобой.

– Но я не хочу! И ты не можешь забрать меня до свадьбы!

Он усмехается и паркуется у своего дома.

– Ты так и не поняла, Эсма? Я могу делать с тобой все, что захочу. Ты моя. А свадьбу можем хоть завтра сыграть…

– Папа не согласится, – возражаю.

– Ты проведешь ночь в моем доме, а уже завтра утром твой отец будет умолять меня поскорее жениться.

Мне нечего ему ответить. Я с ужасом понимаю, что он прав.

Дом Ахмета просторный. И снаружи, и внутри красивый, ухоженный. Территория большая, края ее не видно.

На входе охрана – несколько крепких мужчин.

А кроме них… никого.

Нас никто не встречает, когда входим в дом, и я не сдерживаю удивления:

– Ты живешь один?

– Да, – кивает он. – Прислуга приходит. Тебе не придется заниматься хозяйством, Эсма. Но если сама захочешь, то я не против.

– Я не о прислуге спрашиваю. Твои родные… совсем никто с тобой не живет?

Ахмет хмурится, как будто я говорю что-то неприятное ему.

– Никто.

Я этому рада. Ни свекрови, ни тетушек, ни сестер! Как единственная женщина в доме, я вольна делать все, что захочу, и никто не будет мной понукать.

Сразу приободряюсь, чувствую себя увереннее. Смелее.

– Твоя комната, – Ахмет останавливается у двери. – После свадьбы будешь жить в моей спальне. А пока здесь.

– Значит, ты не… – не могу закончить, произнести вслух то, что он будет делать со мной по ночам. Для меня эта тема – табу. Ни думать, ни говорить о ней с мужчиной нельзя.

Я и не говорила ни с кем. А иногда мечтательно представляла свою первую брачную ночь. Но только с Мехметом…

Нежную ночь, желанную и неопытную. Без грубых приказов раздвинуть ноги, принуждения и жестокости.

Щеки горят от смущения. И Ахмет это замечает, показывает жестокую презрительную ухмылку:

– Подожду до свадьбы. Нет желания торопить события. Ты не в моем вкусе, Эсма, – его взгляд падает на мою небольшую грудь. – Худая, плоская. А я люблю женщин с роскошными формами. У тебя их нет. Будь у меня выбор, я бы женился на твоей сестре Зейнеп. Она красавица, но имеет недостаток – мужа. Поэтому мне пришлось взять то, что осталось, – заканчивает он, а я стою с каменным лицом.

Как же он меня бесит…

Может, мне еще и пожалеть его?! Сестра ему нравится, а досталась я!

Зейнеп и впрямь красавица с женственными пышными формами, мне на зависть. Она в маму пошла, а я в отца. Такая же худая. И как не пыталась мама меня откормить, не получилось.

– Ты груб! – зло слетает с языка.

– Только с тобой и твоей семейкой, Эсма. И другим не стану, – говорит он и разворачивается, уходит. Бросает, не оборачиваясь: – Не благодари за честность, невеста.

Я скрываюсь в комнате, громко хлопнув дверью.

Хожу взад-вперед, стараясь унять раздражение и злость.

Успокаиваюсь, беру себя в руки. И принимаюсь доставать вещи из сумки. Радуюсь, что взяла ночной комплект одежды, и принадлежности для душа.

Я так устала, ужасно перенервничала, что даже не осталось сил думать о предательстве Мехмета.

Быстро принимаю душ. Впопыхах. А вдруг Ахмет войдет…

Переодеваюсь в одежду для сна и укладываюсь в постель. Засыпаю, едва коснувшись головой подушки.

А ночью меня будит шум автомобиля. Я поднимаюсь с кровати и выглядываю в окно.

Вижу, как Ахмет выходит из машины и идет к дому.

На часах глубоко за полночь.

Интересно, откуда он так поздно приехал?

Впрочем…

Мне нет никакого дела до его похождений. И на сонную голову думать об Ахмете совсем не хочется.

Я возвращаюсь в постель и крепким сном сплю до утра.

И встав, когда солнце уже вовсю освещало комнату, привожу себя в порядок, надеваю легкое летнее платье.

Хочу осмотреть дом, и начинаю с соседней комнаты.

Подхожу к ней и тихонько приоткрываю дверь, просачиваюсь внутрь.

Это оказывается спальня Ахмета,

Он спит, лежа на широкой массивной кровати. Мерно сопит, ничего не подозревая.

А я ищу взглядом его телефон.

Замечаю его на небольшой прикроватной тумбочке. Шаг за шагом, иду по мягкому ковру.

И не спуская настороженного взгляда с лица Ахмета, тянусь рукой к телефону.

Замираю, заметив…

Встаю на носочки и вытягиваюсь, чтобы заглянуть под приоткрытый ворот футболки Ахмета и вижу свежую длинную царапину на его плече.

От женских ногтей.

Любовница! Вот откуда он вчера так поздно вернулся!

Невеста уже в доме, а он…

Будь мне не все равно, я бы расстроилась. Но мне просто противно.

Отворачиваюсь от него и брезгливо морщусь.

Беру с тумбочки телефон.

И как назло, в этот момент сопение прерывается.

Будто сквозь сон услышав мое взволнованное дыхание, Ахмет резко открывает глаза.

Удивленно смотрит на меня и приподнимается на локтях. Фокусирует взгляд на моей руке с телефоном.

– Зачем он тебе? – спрашивает хриплым после сна голосом.

– Позвонить.

– Кому? Мехмету? – тяжелеет его взгляд.

– Отцу, – отвечаю правдиво. – Скажу ему, что я у тебя. Он ведь волнуется… И мама тоже.

– Волкан знает. Я вчера поговорил с ним, – говорит Ахмет. – Звони. При мне. И больше никогда не бери мои личные вещи без спроса. Одного предупреждения достаточно, чтобы ты это запомнила, Эсма?

Киваю и набираю номер отца.

Отец орет на меня, как сумасшедший.

Отчитывает так, как никогда прежде. А я пылаю от стыда, потому что Ахмету слышен весь наш эмоциональный разговор.

Прошу отца не торопиться выдавать меня замуж и позволить вернуться домой. Клянусь, что я спала в отдельной комнате и между мной и Ахметом ничего не было. Но он непреклонен.

Сегодня состоится ночь хны, а свадьба уже завтра!

И точка.

Я в полном бессилии. Ни на него, ни на Ахмета повлиять не могу.

До знакомства с Мехметом, мама часто говорила мне о том, что мой брак будет не по любви, но я обязательно полюблю мужа, которого выберет отец. И сейчас я вспоминаю все ее слова, но как же сложно смириться…

Тем более, когда будущий муж – Ахмет.

– Спасибо, – отдаю ему телефон. – Сегодня ночь хны. Как успеть подготовиться? У меня даже платья нет!

– Успеешь. Позавтракаем, и я отвезу тебя к отцу, – потягиваясь, говорит он. – А ближе к ночи заберу.

– Ахмет, а свекровь придет? – спрашиваю.

Должна прийти, она не может пропустить обряд.

– Нет. Вместо нее будет бабушка, – удивляет меня Ахмет. Поднимается с постели. – Эсма, сходи на кухню и скажи, чтобы подали завтрак. Я скоро спущусь.

Да, времени нет. Торопиться надо.

Я быстренько удаляюсь из спальни.

Прохожусь по дому. На втором этаже жилые комнаты, иду на первый.

Как и говорил Ахмет, пришла прислуга.

Встречаю горничных. Две молодые девушки, чуть старше меня. Обаятельные, в нескромных платьях, подчеркивающих все изящные изгибы их стройных фигур. Хохочут, разговаривая между собой, а заметив меня, вежливо здороваются. Но как только отхожу от них, слышу за спиной смешки и перешептывания.

У меня закрадываются подозрения, что у девушек есть и другие обязанности в пределах хозяйской спальни, помимо уборки. Но меня это мало волнует.