– Лиса твоя сбежала, – произнесла она с растерянностью, будто это было чем-то совершенно невозможным. – Я искала ее везде, но… ничего.

В этот момент в моем сердце что-то ёкнуло, резко останавливая поток мыслей. Я схватила себя за грудь, пытаясь осознать ее слова.

– Как сбежала? – выдавила я, пытаясь сдержать нарастающее волнение.

– Я проснулась, а ее нигде нет. Стала везде все искать – пусто, – продолжала она, держа руки в беспомощном жесте. – Посмотрела, а дверь на улицу чуть приоткрыта. Видимо, выбежала в лес… Я вышла искать ее вокруг избушки, но… тишина.

Меня затопили волны паники. Я чуть не опустилась на пол, но в этот момент Теос, уже проснувшийся, подхватил меня за плечо и поставил на ноги.

– Что случилось? – его голос звучал мягко, но в нем было столько тревоги, что я не смогла сдержать слез.

Я обернулась к нему, на глазах у меня бурлили слёзы, а внутри меня бушевал океан страха. Его глаза, яркие и озабоченные, встретились с моими, обжигая неуверенность, клокочущую в груди. Вокруг меня всё казалось слишком тихим, слишком пустым без игривого присутствия Луминис, моей озорной лисички, которая всегда была рядом, как маленький свет в мраке. Луминис была для меня не просто питомцем – она была моим другом, моим спутником. Безумие, оторвавшееся от реальности, затмило меня, и я не знала, как объяснить все свое переживание.

– Луминис сбежала, – произнесла я, горло сжалось от волнения, слёзы начали собираться на веках; символ беззащитности, которая накрывала меня, как ледяное покрывало.

Теос, моментально ощутив всю глубину моего страха, подошел ближе и, обнимая, прижал к себе. Его сила и тепло утешали, но не могли заглушить стука сердца, которое колотилось как молот по наковальне.

– Нет, этого не может быть, – пробормотала я, снова взяла себя в руки. – Она не может быть далеко.

Я медленно подошла к окну, чувствуя, как тревога сжимает моё сердце. Утро было тихим, только лишь шорохи ветра доносились из леса, но в этой тишине я ощущала нарастающее волнение. Луминис, моя верная лисичка, исчезла, и я не могла допустить мысли о том, что она может быть в опасности.

– Неужели она действительно сбежала? – прошептала я, смотря на Хранительницу, её глаза были полны беспокойства.

– Я не знаю, куда она могла уйти, – сказала Хранительница, стараясь сохранять спокойствие.

Мой ужас лишь усиливался; воображение рисовало зловещие картины. Что, если она потерялась? Что, если ей угрожает кто-то? Я быстро обернулась к Теосу. Он все понял, даже не успев задать вопрос. В его глазах читался тот же страх и решимость.

– Мы должны найти её, – произнесла я, сжимая кулаки.

Теос подошел на шаг, настороженно глядя в мои глаза. Я видела, как в его умном взгляде как будто возникло резонирование с моими эмоциями.

– Мы найдём её, – уверенно произнес он, беря меня за руку. Я почувствовала, как его тепло проникает в меня, успокаивая немного мою неразбериху внутри. – Мы не можем оставить её одну в лесу.

Я направилась к двери и почти открыла её, как произнес Теос:

– Аврора, подожди, – остановил меня, чувствуя, что нам нужно обдумать наше решение. Его рука легла мне на плечо, и я ощутила поддержку. – Давай подумаем. Она не могла уйти далеко, давай проверим поляну, где мы были вчера; возможно, она вернётся назад.

Соглашаясь с ним, я кивнула, и мы быстро, но тихо направились к выходу. Каждое моё движение было настойчивым. В сердце стучала тревога, и я должна была быть осторожной, но желание вернуть Луминис подгоняло меня вперёд.

Мы пробирались через густой лес, где каждый шаг звучал как вызов. Теплый ветер, холодные звуки природы, всё это не могло отвлечь меня от одной мысли – о Луминис. С каждым поворотом деревьев и каждым шорохом я надеялась, что вскоре увижу её черную шёрстку.

– Ты помнишь, как мы добрались до поляны? – спросил Теос, прерывая молчание. Его голос звучал решительно, будто мы были не просто в ожидании, но в процессе важного приключения.

– Да, – ответила я, указывая путь. – Мы шли по той тропинке, где росли старые деревья с мхом. Там было тихо и красиво.

Мы двигались всё дальше и дальше, но тревога внутри меня нарастала. Каждое мгновение казалось вечностью. Я всё еще надеялась, что в следующем мгновении увижу её, но поляна, на которую мы вышли, была пуста. Мне стало не по себе: это была та самая поляна, где вчера я была с Теосом, и сейчас она была холодной и безлюдной. Зелёная трава осталась нетронутой, цветы тихо колыхались от ветра.

– Луминис! – крикнула я, и голос мой звучал, словно эхо в безмолвии, теряясь среди деревьев.

Никакого ответа. Я огляделась, изучая каждый звук, но лес оставался глухим, лишь ветер шептал что-то непонятное. В груди поселилась тяжесть, и я почувствовала, как слёзы подступают к глазам.

– Она должна быть где-то здесь, – произнес Теос, успокаивая меня. – Давай проверим ещё раз. Мы не можем сдаться.

Мы начали обыскивать поляну, осматривая каждый уголок, где могла бы спрятаться лисичка. Я трогала траву, словно надеялась, что она оставила следы, но всё оставалось прежним. Вдруг в моём сердце забрезжил проблеск надежды.

– Теос, смотри! – я указала на небольшую просеку в кустах. Это была та самая тропинка, по которой мы пришли сюда. – Может быть, она пошла дальше, вглубь леса?

– Давай проверим, – согласился Теос, и его лицо снова наполнилось решимостью.

Мы двинулись вдоль тропинки, но с каждым шагом ощущение неопределённости только усиливалось. Я понимала: если Луминис действительно пошла вглубь леса, нам нужно быть осторожными. Кто знает, какие опасности могут поджидать нас?

Свет, пробивающийся сквозь деревья, казался дружелюбным, но мне было не по себе. Я думала о Луминис и о том, как сильно она нуждается в нас. По мере того как те самые светлые лучи солнца освещали путь, в глубине души возникала тревога. Неужели мы не успеем?

Мы углублялись в лес, и вдруг за деревьями я заметила что-то – мерцание. Моё сердце забилось быстрее. Это могла быть Луминис! Я дернулась вперед, чтобы рассмотреть источник света. Сердце колотилось в груди, когда я приблизилась. Кажется, это было что-то блестящее, я инстинктивно опустилась на колени, чтобы разглядеть лучше.

Теос подошел сзади. Я встала и обернулась, показывая ему предмет, который нашла. Он взял его в руки, и нахмурился.

– Что это? – спросила я, охваченная любопытством и страхом.

– Это орден королевского шпиона, – сквозь зубы сказал Теос.

– Шпиона? – переспросила я, осознавая серьёзность ситуации. – Значит, Нолан послал шпиона, чтобы выследить нас?

– Не совсем так. Это секретная армия, – злобно сказал Теос. – И эта армия состоит из более ста шпионов. Они были здесь, они ищут нас.

Меня охватила дрожь. Мы не только потеряли Луминис; теперь мы могли стать следующими жертвами. Я взглянула в глаза Теоса, и там увидела тревогу, которую он пытался скрыть.

– Теос, пошли дальше искать Луминис, – тихо произнесла я. – Мы не можем оставить её здесь одну.