– Ты что, сбежала из Ирекилема? – игриво спросила Вика, почёсывая мордочку кошки. – Поланий с тобой плохо обращался? Негодник!

Той начинало наскучивать, поэтому она решила освободиться из объятий и, опустившись на все четыре лапы, отправилась сразу же на кухню. Вика не знала, можно ли ей было кормить «жителя» Ирекилем пищей с Земли. Ей ничего не оставалось, как установить контакт с Поланием, раз он не собирался объяснять, зачем нужно было отправлять кошку без объяснений. Вся еда на кухне была убрана, так что пушистой гостье не удалось бы найти что-то съестное. Перед тем как надеть браслет, который должен был вызвать Полания, Вика быстро заскочила в ванную, где постаралась привести себя в порядок. Переодевшись в менее мятую одежду, она отправилась в спальню. Вика взяла браслет с тумбочки и, взглянув на него с надеждой, продела через кисть и закрепила на запястье. Она ждала. Несколько минут ничего не происходило. Но вдруг она почувствовала лёгкое дуновение прохладного ветра. Вика повернулась. Перед ней стоял её друг. Он выглядел так же, как и при их последней встрече. На лице неизменно сияла улыбка. Голубые глаза, как и прежде, завораживали. Его губы шевельнулись.

– Ciao6, Ника, – сказал он.

– Вы посмотрите, кто почтил меня своим визитом! – Вика старалась сдержать смех.

Поланий, как обычно, не сразу понимал, когда подруга шутила. С лица спала улыбка, превратившись в гримасу, которая, скорее всего, выражала обиду. Но Вика продолжала молчать, стиснув губы, чтобы не разразиться хохотом. Но Поланий и сам был не прочь пошутить. Он резко изменился в лице.

– Ника, ты же понимаешь, что я занятой человек? – продолжил он разговор, стараясь выглядеть серьёзно.

По мнению Вики, ему это удавалось, но она бы никогда не сказала об этом вслух. Вместо этого она решила подыграть.

– Я тебе верю, – сказала она, одобрительно кивая головой. – И как же ты только умудрился найти для меня время? Как ты смог выделить целых… А, нет! Погоди, я совсем забыла! – Вика театрально шлёпнула себя ладонью по лбу. – Ведь ты же мне говорил, что в Ирекилеме время не существует. Но, должно быть, ты был сильно занят, управляя Отелем Грёз, куда съезжается огромное количество посетителей.

Она не заметила, как её тон приобрёл чрезмерно саркастический характер. Она слишком увлеклась, обвиняя Полания в том, что тот и не обязан был делать, – посещать Вику по её желанию, хоть он и был Исполнителем Желаний, но никак не «мальчиком на побегушках». Когда она остановила свой взгляд на друге, то тот выглядел понурым. Учитывая его рост, он старался казаться меньше, сложив руки перед собой и немного сутулясь.

– Наверное, ты права, – сказал он еле слышно.

Вике стало не по себе. Она подошла к Поланию и открыла руки, чтобы пригласить в объятия.

– Да я же пошутила! – нервно сказала она. – Ты же не подумал, что я…

Она запнулась. Но тут она увидела, как на лице Полания мелькнула улыбка.

– Вот же жук! – воскликнула Вика и легонько ударила друга по плечу. Тот драматично схватился за «больное» место.

– Снова это плечо! – без обиды в голосе воскликнул он. – Оно у меня до сих пор болит!

Вика игриво прищурилась.

– Не-не-не, – сказала она, размахивая указательным пальцем перед лицом Полания. – Я помню, что в Ирекилеме вы живёте долго, так что не надо мне тут рассказывать байки про больное плечо.

После её слов Поланий неожиданно вскрикнул:

– А где ragazzo?

Вика в смятении смотрела, как её друг стал осматривать мебель, заглядывая под шкаф и кровать, продолжая при этом кричать:

– Ragazzo!

– Что ты делаешь? – постаралась перекричать его Вика.

Поланий схватил её за плечи и, всмотревшись в глаза, спросил:

– Ты же получила мой подарок?

Она озадаченно отвела взгляда, пытаясь понять, о чём спрашивал друг. После нескольких секунд нахождения под пристальным вниманием Полания, ожидавшего ответа, Вика наконец поняла.

– Ты говоришь про кошку?

– Sì! Где он? Где ragazzo?!

– Он? Так это кот? Ты назвал его «Рагаццо»?

Поланий покачал головой.

– Это же твой кот! – с радостью объявил он. – Так что имя ему должна дать ты.

Вика хотела узнать, что означало «рагаццо», но тут в спальню забрёл чёрно-белый виновник недопонимания. Поланий кинулся к нему и принялся его гладить. Она уселась рядом, присоединившись к другу.

– Тебе понравился мой подарок?

Вика думала сказать, что сначала ему бы стоило спросить, нужен ли ей был питомец, но она не хотела расстраивать Полания. Но тот и так понял, что от него что-то утаивали.

– Если тебе не нравится, – с некоторой грустью произнёс Поланий, – я могу забрать его.

Вика не ответила, продолжая гладить кота.

– Почему ты решил, что мне нужен питомец? – осторожно спросила она.

Поланий продолжал задумчиво почёсывать мордочку питомца.

– Ты помнишь, как мы встретились в месте, похожем на замок? Я был студентом с котятами.

Вика улыбнулась, вспомнив встречу. Она кивнула в ответ.

– Только не говори, что…

– Этот красавец, – перебил Поланий, поглаживая голову кота, – один из трёх котят.

– Но как они выросли? – изумлённо спросила Вика.

– В тот раз мне пришлось их забрать, – объяснил он. – И я решил, что постараюсь о них позаботиться в месте, где содержатся другие животные. Отвечая на твой вопрос, я могу лишь сказать, что взросление не такая уж и невыполнимая задача, ведь я кормил их особой едой, в которой содержатся специальные целебные добавки, используемые в Ирекилеме для управления продолжительностью жизни.

– Ты тоже их принимаешь? – удивилась Вика.

– Чтобы увеличиться в размере или быстрее состариться?

– Нет! – Вика рассмеялась, а затем серьёзным голосом добавила: – А ты можешь увеличиться в размере?

Поланий отрицательно покачал головой.

– Я постоянно окружен живительной энергией Авалхии, да и вода с едой в Ирекилеме благоприятно воздействуют на организм, но я не молодею, не подумай! – Поланий улыбнулся. – А вот насчёт увеличения в размерах, могу лишь сказать, что для человека это почти невыполнимо, такое можно провернуть только с животными и растениями. К тому же, – сказал он, показав кольцо, – я – «вайлату» – Исполнитель Желаний, а значит, мне уже было предоставлено всё необходимое, а вода еда – приятное дополнение.

– Ах да, точно, – смутилась Вика. – Ты так давно меня не навещал, что я и позабыла!

Она остановила Полания, когда тот собирался извиниться.

– Я всё понимаю, – сказала она. – Не слушай, что я говорю.

– Я хотел наведаться, но мне нужно было завершить кое-какие дела, – с некоторой осторожностью произнёс он.

Вика не стала расспрашивать. Их дружба проходила через непростой этап, и требовалось время, чтобы построить крепкий союз, основанный на доверии. Поланий так и не поведал о том, что он помнил о своей прошлой жизни до того, как попал в Ирекилем и стал вайлату.

– Я знаю, как коротка жизнь животных на Земле, – вновь заговорил он, – поэтому я попросил у своего хорошего друга доктора Эмела разрешение использовать его особый продукт, способный продлить жизнь кота в три раза, не нанося при этом вред здоровью.

Вика ахнула.

– Хочешь сказать, что я смогу состариться вместе со своим котом?

Поланий улыбнулся.

– Ты снова думаешь о старости?

– Друг мой, – шутливо ответила она,– я думаю о пенсии с двадцати пяти лет.

Поланий звонко рассмеялся.

– Я надеюсь, что мой подарок не позволит тебе грустить.

– Я в этом уверена! – Вика подмигнула.

Они бы так и проговорили до вечера, если бы не кольцо Полания, которые вдруг стало мерцать.

– О, клиент! – объявил Исполнитель Желаний. – Надо возвращаться в Ирекилем. Иначе Тесель снова на меня пожалуется.