– Знаю…, – кивнула Кира, – просто…, у меня нехорошее предчувствие. Вампиры не отдадут свои земли без боя, а тех сил, что будет у Зорна, банально не хватит.

Кира уже знала о том, что Зорну выделят чуть больше трех тысяч рабов и что это будут не крестьяне, а матерые убийцы и преступники всех мастей. Проще говоря, смазка для вражеских мечей, которой хватит максимум на один бой и то, если Боги помогут. Да, было множество других факторов, которые могли повлиять на будущие события. Сам Зорн был личностью весьма неординарной и умел многое. Только то, что он умел удерживать души погибших в их телах было просто невероятно и давало много возможностей. Она прекрасно помнила, как сражались Лиас, Скор и Райт, когда на их колонну напали твари из черного разлома. Если бы не эти трое гвардейцев, они скорее всего погибли бы. Кира так уж точно.

– Так, повернись, – сказала Иса, когда Кира вышла в очередном платье, – хочу посмотреть, как будет смотреться со спины.

– Так ли это важно…, – пробурчала Кира, но Иса ее услышала.

– Еще как! – Иса неодобрительно посмотрела на свою дочь, – на подобных мероприятиях тебя постоянно будут оценивать, особенно когда ты этого не будешь видеть. Особенно сегодня, когда ты наконец-то решила выйти в свет, спустя столько лет затворничества.

– Не волнуйся, – мысленно скривилась Кира, – я не опозорюсь перед этими, несомненно, очень важными и значимыми аристократами.

Говоря это, она медленно кружилась вокруг своей оси, чтобы ее мама могла детально рассмотреть весь ее наряд. Тут было важно все, начиная с обуви и заканчивая прической. Мужчины подобного не понимали. А ведь для того, чтобы девушка могла блистать на подобном мероприятии, нужно подобрать правильное платье, которое будет не только подчеркивать ее естественную красоту, но и скроет недостатки, если такие имеются. К платью обязательно необходимо подобрать украшения и обувь. Украшения должны гармонировать с платьем и подчеркивать статус самой девушки, в то время как обувь должна быть удобной, но при этом, сочетаться с платьем, не говоря уже о том, что с помощью каблуков можно стать чуточку выше. Прическа – это вообще отдельный вид искусства, на который можно потратить больше пяти часов, прежде чем получится подобрать идеальный вариант.

И разумеется, нижнее белье. Как бы парадоксально это не звучало, но нижнее белье подбирали очень тщательно. Никто не мог гарантировать того, что посетив подобное мероприятие, девушка не окажется в чьих-то крепких руках. Да, подобное не приветствовалось и даже осуждалось, но, если это все же произойдет, девушка не должна упасть в грязь лицом. Проще всего было молодым и не очень, вдовушкам, что потеряли своего супруга по той или иной причине, но все еще хотели мужского внимания. Многие из них помогали молодым и неопытным юношам стать мужчинами и приобрести уверенность в себе, что вполне приветствовалось, пусть и неофициально. К подобным дамам всегда было особое отношение, поскольку они приносили много пользы. Были конечно же и замужние особы, что с большим удовольствием наставляли своим супругам огромные и ветвистые рога, но это было уже на их совести. Впрочем, в некоторых странах, среди высшего общества распространялось новое веяние. Свободные отношения. Шутка ли, но супруги вполне открыто друг другу изменяли, а то и вовсе, имели общих любовников. Кира надеялась, что в Империи подобное не приживется.

– Ну как? – спросила она у матери, – что скажешь?

– Очень хорошо, – кивнула Иса, – однако…, да, прическу придется менять. Давай посмотрим еще парочку вариантов и, если решим остаться на этом, просто изменим прическу.

– Хорошо…, – тяжело вздохнув, ответила Кира.

Она прекрасно знала, что проще согласиться, чем спорить со своей матерью. Что и говорить, если даже отец, знаменитый на всю Империю и за ее пределами Герцог Мороз, старался не спорить с ней лишний раз. Ее мама, урожденная Иса Клинт, будучи магом жизни не любила, чтобы с ней спорили. Собственно, как и сама Кира, будучи точной копией своей мамы. Отец был уверен, что будущему мужу Киры будет с ней очень непросто, но всегда добавлял, что оно того стоит. Что-что, а свою жену он очень любил. Ради нее, он отказался от других женщин, наплевав на то, что это могло ухудшить отношения с другими родами. К счастью, обошлось. Идиотов, что могли бы выступить против Герцога Мороза, не нашлось. Подобные персонажи часто погибали еще в молодости и редко доживали до тридцати лет.

Да, высокая смертность среди молодежи была большой проблемой, которую всячески старались решить, но пока, ощутимых результатов добиться не удалось. Мало того, что они погибали в разломах, так еще и умудрялись вызывать друг друга на дуэли из-за каких-то пустяков. Минимум треть из этих дуэлей заканчивались смертью одного из оппонентов. И всем было наплевать, что подобное сильно не нравилось Императору и что после дуэли, на которой кто-то погибал, следовала неминуемая кара. Чаще всего, семья победителя платила в казну весьма солидную сумму золотых тер, а сам виновник отправлялся служить в армию, в один из дальних гарнизонов. Как правило, пяти лет хватало, чтобы вправить мозги победителю и надолго отбить у него желание сражаться и убивать своих оппонентов, с которыми что-то не поделил. Да, далеко не всегда Император наказывал победителя. Наказание следовало только в том случае, если кто-то из дуэлянтов умирал, а причина дуэли признавалась несущественной. В тех же случаях, когда причина дуэли признавалась весомой, Император не мог наказать победителя и даже более того, он выступал гарантом соблюдения всех условий и договоренностей, если подобные имели место быть.

– Ты уже знаешь, кто будет помимо нас? – спросила Кира, начав снимать платье.

– Ты про учебу? – уточнила Иса.

– Да, – кивнула Кира, – про нее.

– Пока не знаю, – покачала головой Иса, – точнее, известны всего несколько человек. Дана Юдор и ее брат Орд, близнецы из рода Гранк и Валис Фолк. Впрочем, ходят слухи, что принцесса Дейя тоже будет включена в вашу группу.

Кира задумалась. Все, кого назвала ее мама, были из Герцогских родов, за исключением принцессы Дейи. Валис обладал ярко выраженным атрибутом молний. Близнецы Гранк были магами земли и их кандидатуры были вполне понятны. Наверняка Зорн сможет очень многому их научить. Касательно Орда Юдора, Кира ничего не могла сказать, поскольку банально не была с ним знакома, а вот Дана вызывала смешанные чувства. Помешанная на вампирах и разломах девушка могла стать причиной множества проблем, чего хотелось бы избежать. Особенно если с ними будет принцесса Дейя, обладательница весьма редкого, но практически бесполезного атрибута. Она создавала иллюзии. Весьма реалистичные, но это все равно были лишь иллюзии.

– Ну где ты там? – вырвала ее из мыслей Иса.

– Уже иду…, – обреченно вздохнув, ответила ей Кира.

Проснувшись с первыми лучами местной звезды, Зорн и Кайя спустились на первый этаж и прошли на кухню, где они обнаружили тетушку Сайтру, которая уже готовила завтрак.

– О, господин. Вы уже встали! – улыбнулась она им, – хотите позавтракать?

– Да, было бы неплохо, – кивнул ей Зорн, – сегодня много дел, так что давай то, что есть.

– Сейчас все будет, – тут же кивнула кухарка, – садитесь за стол, я сейчас все принесу.

– Хорошо, – кивнул ей в ответ Зорн и вместе с Кайей ушел в обеденный зал.

Спустя пять минут, тетушка Сайтра принесла им две порции яичницы с овощным салатом, черным хлебом, сыром, копченой колбасой и целый кувшин холодного молока. Еда была только что приготовленной и очень вкусной, несмотря на всю свою простоту. Откровенно говоря, Зорн никогда не зацикливался на том, насколько изысканна та или иная еда, ведь важно было то, насколько она была сытной и сколько давала энергии. По крайней мере, так его учил отец.

– Что у тебя на уме? – спросила Кайя, когда они вставали из-за стола, – ты сказал, что у нас сегодня много дел.

– Да, – кивнул ей Зорн, – отвезем гоблинов в особняк, пусть помогают с ремонтом, а заодно будут охранять.