– Я все понял, – улыбнулся Масуд, – все будет сделано!

Он не говорил своему молодому господину о том, насколько все это для него было важно. Несмотря на то, что он со своей семьей жил в Империи, родину он любил и хотел помочь таримцам в это тяжелое для них время. Спасти государство у них не получилось, спасибо соседям, но Тарим будет жив, пока живы сами таримцы. И его господин, младший Герцог Зорн Сайдор, был именно тем человеком, который мог их всех спасти. Масуд познакомил Зорна с лидером этой группы. Звали его Кнарх и был он из древнего рода, чьи предки были крупными землевладельцами еще до того, как в их мир пришла магия. К сожалению, его предкам не повезло и они остались простыми людьми. Однако, сохранить высокий статус они все же смогли.

– Господин Герцог, – молодой и подтянутый таримец низко поклонился.

– Пока что младший Герцог, – заметил Зорн, – и не надо так кланяться, в этом нет необходимости.

– Но я должен! – таримец даже не шелохнулся, – вы наш спаситель!

– Выпрямись! – Зорн изменил свой тон, – и смотри мне в глаза, когда со мной разговариваешь.

Кнарх тут же выпрямился и посмотрел посмотрел Зорну прямо в глаза. В них он увидел многое. Зорн был сильным и уверенным в себе человеком, что прекрасно читалось в его глазах.

– Ты воин, верно? – спросил Зорн, когда осмотрел его с ног до головы.

– Да, господин, – кивнул Кнарх, – я мастерски владею щитом и мечом. Как верхом так и в пешем строю. Неплохо стреляю из арбалета и из лука. Умею пользоваться коротким копьем. Во время войны командовал двумя тысячами ополченцами, которые были усилены наемниками моего рода.

– Солидно, – кивнул ему Зорн, – все эти люди служили твоему роду?

Зорн кивнул в сторону остальных таримцев.

– Да, господин Сайдор, – кивнул Кнарх, – это все, что осталось от моих вассалов. Мы сражались до самого конца, но когда принц Ундар погиб, сражаться стало не за кого. И чтобы спасти своих людей, тех что еще остались, я решил перебраться в Империю.

– Как я понимаю, ты был кем-то вроде Рыцаря, верно?

– Да, господин, – кивнул Кнарх, – я был Баадом, как и все в моем роду. Это аналог Имперских Рыцарей.

– И ты готов служить мне верой и правдой, а также рискнуть своей жизнью при захвате вампирских земель?

– Да, господин Сайдор, – вновь кивнул Кнарх, – я и мои люди готовы.

– Что же, – слегка улыбнулся Зорн, – тогда поступим следующим образом. Ты принесешь мне клятву верности, по которой ты и все твои предки будут служить мне и всем моим потомкам. Взамен, ты получишь титул Имперского Рыцаря и одну из завоеванных деревень под свое управление.

– Господин! – Кнарх упал перед Зорном на одно колено, – вы слишком щедры!

– Я готов многое дать, – кивнул ему Зорн, – но и требовать буду не меньше. А потому подумай, прежде чем дать мне свой положительный ответ!

Спустя пять минут, Кнарх принес клятву верности роду Сайдор, после чего, все его люди встали перед Зорном и Кайей на колени. Они приняли решение своего господина и были готовы подчиняться его новому сюзерену. После этого, довольный Масуд вновь уехал за следующей партией таримцев, а Зорн приступил к лечению Кнарха и его вассалов. Работы было много, но многим достаточно было просто вкусно поесть и крепко поспать. Возились с ними долго, практически до самой ночи, но все же задача была выполнена. Людей осмотрели, где требовалось вылечили, накормили и уложили спать.

Практически все это время Зорн провел с Кнархом. Ему было интересно узнать о том, как все было устроено в Королевстве Тарим. Как и за счет чего жили люди, какая была аристократия и почему соседи порвали эту страну на куски. Все началось со смерти Короля, у которого осталось четыре сына, которые начали рвать страну на части. К счастью, победил самый достойный из них и в какой-то момент, все начали думать, что все будет хорошо, но на четвертый год правления Короля Миара, были обнаружены богатые золотые прииски. Королевство все еще было ослаблено и это золото могло многое изменить в лучшую сторону, но жадные соседи решили, что им это золото нужнее. Они заключили между собой Союз и бросили свои армии на ослабленное междоусобицами Королевство. Таримцы сражались отчаянно и продержались больше полутора лет, но противники обладали слишком большим преимуществом. Их воины были хорошо подготовлены и мотивированы. Они банально не верили в то, что ослабленные таримцы смогут им что-то противопоставить. В то время как у самих таримцев опытных воинов катастрофически не хватало. Все они погибли во время междоусобицы. Аналогичная ситуация была и с их одаренными. Целые рода прекратили свое существование, что в итоге и сыграло главную роль в поражении Королевства.

Печальная история, но к сожалению, подобное было не редкостью. Великие люди строили огромные, просто немыслимые Империи и при жизни считались практически Богами, но стоило им умереть, как их потомки начинали драться за наследство в результате чего, Империи погибали. Отец часто рассказывал о подобном и говорил, как этого можно было избежать. И видят Лорды, Зорн сделает все, чтобы с его Империей, которую он еще даже не создал, ничего подобного не произойдет!

Утром, сразу после плотного завтрака, Зорн отвез большую часть таримцев в белый разлом, где днем ранее подготовил для них лагерь. За главного оставили одного из стариков, который на родине был старостой одной из деревень. Опыта ему было не занимать, так что с обустройством лагеря он должен был справиться. В особняке осталось тридцать три человека, это если считать вместе с Кнархом. Девятнадцать парней и четырнадцать девушек. Все они были спортивного телосложения и имели боевой опыт. Среди парней были мечники и копейщики, в то время как девушки предпочитали короткие луки и нечто похожее на мачете. Зорн решил не терять времени впустую и практически сразу же повел их всех на второй подземный уровень, где был полигон и тренировочный зал. Бывшие наемники уже были там и во всю тренировались. Они давно поняли, что если их господин или госпожа не отдают каких-то указаний, то лучше всего идти тренироваться. В противном случае можно было нарваться на серьезные неприятности в виде настоящей тренировки под чутким присмотром Зорна. Поэтому, когда появился Зорн в сопровождении новичков, все они сделали вид, что очень заняты и даже не обратили внимания на их появление. Вот только Зорн прекрасно видел, что все они стали работать чуточку усерднее.

Следующие два часа превратились для новичков в настоящую пытку. Зорн принял клятву верности от новых воинов, после чего, повел их на разминку. Легкая тренировка, которую все остальные воспринимали как пытку, прервалась только потому, что вернулся Масуд с очередной партией беженцев. Передав новичков в руки Дина, Зорн поднялся наверх, чтобы встретить своих новых подданных. В этот раз Масуд привез почти четыре сотни беженцев, но практически треть из них были детьми. Поговорив с ним, Зорн узнал, что почти все они были жителями одного небольшого города, а возглавлял их городской смотритель. Это был мужчина средних лет, в котором сразу же можно было узнать бывшего воина. Так оно и оказалось.

Еран, так звали смотрителя, провел в армии Королевства больше двадцати лет и за это время успел побывать во многих сражениях. Однако, получив очередное ранение, был вынужден оставить службу. Еще до того, как Масуд его представил, Зорн отметил, что он немного хромает на правую ногу. Вернувшись в родной город, Еран устроился сотником в городскую стражу, а спустя три года занял место городского смотрителя. Он был хорошим человеком, так что выборы он выиграл с легкостью. Да, в Королевстве Тарим городская власть была выборной. Понятное дело, что над каждым смотрителем был одаренный, но факт оставался фактом. Вылечив всех новеньких и как следует накормив, Зорн отвез их к другим беженцам в белый разлом. В особняке осталось только тридцать девять воинов, которых сразу же отправили на полигон. А Масуд вновь уехал из города за следующей партией беженцев. Он рассчитывал вернуться до наступления ночи.