Зорн сделал небольшую паузу, чтобы старики осознали то, что он им только что сказал.
– Так это, – заговорил один из стариков, – мы готовы! Только скажите, что делать надо.
– Не все так просто, – покачал головой Зорн, – дело в том, что тот, кто согласится отдать свой опыт и навыки, гарантированно погибнет. Такова плата, за возможности этого артефакта. Только тот, кто добровольно готов отдать свою жизнь и опыт, сможет им воспользоваться. От себя добавлю, что те кто согласятся пойти на это, получат достойное перерождение. Это я гарантирую.
Сказанные Зорном слова заставили стариков оживиться и загалдеть между собой. Зорн им не мешал. Старикам надо было все обсудить. Он подождал пару минут, прежде чем продолжил говорить.
– Я понимаю, что это страшно. Никто не хочет умирать, даже если уже прожил свою жизнь. Однако, нам это необходимо. Как я уже сказал, это дело добровольное. Сейчас, все вы вернетесь в лагерь, где вам предстоит принять решение. Всех кто согласен передать свой опыт, должны прийти в палатку Ерана через тридцать минут. Повторюсь, это дело добровольное и если вы решите не приходить, никаких последствий не будет. Даже если ни один из вас не придет, последствий не будет. Я просто постараюсь найти подходящих людей где-то еще. На этом все.
Зорну добавить было нечего. Все они вернулись в лагерь, где разошлись по разным палаткам. Зорн вернулся в палатку Ерана, где прождал оговоренные тридцать минут. Когда время вышло, возле палатки стояло семнадцать человек. Откровенно говоря, Зорн думал, что будет гораздо меньше, а потому был приятно удивлен. Среди них был один стрелок, один хирург, два травника, четыре копейщика, два мечника, арбалетчик, три лучника, два кавалериста и один походный кузнец. Все они были готовы передать артефакту свои навыки, опыт и свои жизни. Величайшая жертва, на которую может пойти разумный. Зорн поклонился старикам и попросил пройти в палатку, где все уже было готово.
Когда Зорн говорил о том, что последствий не будет, он говорил правду. Почти. Да, для тех кто решил не приходить, все останется так, как прежде. Никакого притеснения или осуждения в их сторону не будет. А вот эти семнадцать смелых стариков получат новую жизнь. Артефакт забирал только их жизненную силу, но никак не души. Так что Зорн мог их сохранить и переместить в новые, молодые тела. Именно для этого он и приказал Алескеру и Кнарху нанять два десятка молодых и здоровых ублюдков. Он с легкостью вырвет их души и отправит на перерождение, а в их тела перенесет души этих храбрых стариков. Да, они лишатся своих навыков, но сохранят свою память и получат новую жизнь. Причем не с пустыми карманами. Каждому из них он выдаст участок земли и сотню золотых, чтобы они ни в чем не нуждались. Но все это будет позже, а пока, необходимо было заняться делом.
Зорн подошел к артефакту и активировал его, выбрав первую ячейку, в которой будет храниться весь опыт этих стариков. Когда все было готово, он кивнул Ерану и старикам. Первым подошел тот самый старик, который заговорил с ним на той поляне. Он был полевым хирургом, который провел в армии большую часть своей жизни. В минувшей войне, он тоже принимал участие, пока практически полностью не лишился своего зрения. Нагрузки были слишком высокие, вот организм его и подвел. Он подошел к сфере и положил на нее свои руки. Она засветилась, а спустя каких-то пять секунд, тело старика обратилось в пыль. Опыт был получен. Страшное зрелище, но ни один из них не отступил. Один за другим, старики подходили к артефакту и передавали свой опыт, пока последний из них не обратился в прах.
Еран стоял бледный, словно мгновенно лишился всей своей крови. Он был опытным воином, но тем не менее, смотреть на то, как старики добровольно отдавали свои жизни, было тяжело. Одно дело в бою и совсем другое так, находясь в безопасности и веря в то, что все беды позади. Он аккуратно убрал прах стариков в деревянную шкатулку, которую ему дал Зорн и приказал закопать в земле, когда все будет кончено. Это была особенная шкатулка. Там где ее закопать, прорастет большая сирень, которая будет радовать своей красотой и приятным ароматом. Дело было сделано, так что вскоре, Зорн покинул белый разлом и вернулся в свой столичный особняк. Про расширение казармы он не забыл и планировал все сделать сегодня, до наступления ночи.
Имперская столица, особняк рода Юдор.
Вернувшись домой после очередного закрытия красного разлома, Дана с большим удовольствием сняла с себя всю одежду и пошла в ванную комнату, где ее личные служанки уже все подготовили. В этот раз обойтись без потерь не получилось. Два старших адепта погибли и один из охотников лишился кисти на левой руке. Мерзкие гефы напали неожиданно и одна из них успела откусить ему часть руки. Гефы, полуразумные хищники, весьма часто попадались в красных разломах и считались крайне опасными тварями. На зачистку разлома с таким опасным противником отправляли хорошо подготовленный отряд разломщиков, причем, максимального размера.
Благодаря развитым передним лапам, они с легкостью залезали на деревья, отвесные скалы и на стены замков. Спрятаться от них было практически невозможно, поскольку их слух и обоняние было невероятно развитым, за счет слабого зрения. Как правило, действовали они небольшими стаями, от семи до двенадцати особей, но даже этого порой хватало, чтобы уничтожить небольшую группу разломщиков. А ведь в разломе могло быть больше десятка таких стай. Большинство животных испытывают чувство страха, когда сталкиваются с опасным противником, который может их убить, но с гефами все было иначе. Чувство страха было им чуждо, так что сражались они до самого конца и практически никогда не отступали. Лишь изредка они могли это сделать, чтобы организовать засаду.
Опустившись в ванну с горячей водой, Дана наконец-то смогла расслабиться. Это была ее слабость, одна из немногих. Она могла часами лежать в горячей ванне с закрытыми глазами, потирая свое совершенное тело мягкой губкой. Да, она была красивой и прекрасно это понимала. Ведь красота женщины – это дополнительное оружие, а в оружии она разбиралась. Мужчины думают, что правят этим миром, но у Даны было иное мнение на сей счет. Большинство мужчин были слишком высокого мнения о себе, а потому, ими было весьма просто манипулировать. Чем женщины частенько пользовались. Да, встречались исключения, но Дана по пальцем могла пересчитать подобных мужчин, да и то, все они были взрослыми и состоявшимися мужчинами. Среди молодых парней она еще не встречала по настоящему достойных личностей. В том числе и среди правящего рода. У Галена был шанс, но он его упустил, когда сказал, что женщина должна сидеть дома и заниматься детьми, а также участвовать в светской жизни рода.
Дедушка старался найти ей подходящего мужа в Империи, но каждый раз терпел неудачу. Ее дар был силен, а потому, она должна была остаться в Империи. Скорее всего, ей все же придется выйти замуж за одного из вассалов рода. Рассчитывать при таком раскладе на хорошего мужа не стоит. Впрочем, муж то может быть и будет хорошим человеком, но совладать с ней точно не сможет. Однако любимый дедушка не сдавался, в результате чего, ей и братцу Орду придется стать учениками какого-то там иномирца, который стал основной темой для сплетен в столице. Каких только небылиц про него не рассказывали. Но хуже всего то, что даже на дедушку он сумел произвести впечатление, о чем он написал ей в письме и попросил как следует присмотреться к этому иномирцу.
Встреча с этим Герцогом была запланирована на следующий день, о чем ей сообщил брат. Все два десятка потенциальных учеников прибыли в столицу, а потому Император решил их всех познакомить. Как вообще Император мог додуматься до подобного? Мало того, что один одаренный должен взять себе в ученики сразу два десятка одаренных, так еще и атрибуты у всех были разные. Она не сомневалась, что качество обучения будет весьма сомнительным. Даже если поверить в то, что этот Зорн Сайдор великий маг из другого мира, в чем она сильно сомневалась, он банально не сможет уделить каждому из них достаточно времени. Единственное, что ее по настоящему радовало, так это то, что они отправятся в земли вампиров. Этих клыкастых тварей она ненавидела всей своей душой, но к сожалению, в Империи вампиры встречались крайне редко. Чаще всего приходилось сражаться с обычными упырями, которые могли быть опасны только для крестьян, да и то, если у них не будет при себе оружия.
