В письме, которое прислал ему Грей Акс, говорилось о том, что охотники сильно заинтересованы его планами по вторжению в земли вампиров. Исходя из всего их разговора было понятно, что убедившись в серьезности его намерений, они предложат ему свою помощь. Примерно такие-же выводы можно было сделать по их разговору с Халимом. Модельер лично рассказал ему об их встрече, когда приехал с очередной партией одежды для новых воинов рода. Разница была лишь в том, что у модельера они интересовались тем, какие ресурсы Зорн тратит на своих воинов и на беженцев из Тарима, которые согласились отправиться с ним в земли вампиров. В общем, все указывало на то, что они намерены предложить ему свою помощь. Вот только какую?

Про охотников он знал не так много. У них была своя собственная Гильдия, которую вполне можно было сравнить с полноценным Орденом. Охотников было ничуть не меньше чем разломщиков и насколько было известно Зорну, охотники тоже частенько занимались закрытием разломов, но только на той территории, где было отделение Гильдии или их замок с гарнизоном. Гильдия стремительно росла, поскольку аристократы были рады видеть их на своих землях и активно им во всем помогали. С Гильдией разломщиков у них было одно существенное отличие. В каждом государстве была своя собственная Гильдия разломщиков, в то время как Гильдия охотников была международной организацией. Просто в каждой стране был свой Грандмастер, который входил в международный Совет охотников, где они принимали решения, касательно всего мира.

Структура внутри Гильдии тоже была весьма интересной. Больше всего в Гильдии было так называемых адептов. Подростки, которые выполняли всю грязную работу и постоянно тренировались. Старшие адепты работали меньше, но при этом использовались как полноценные воины, которые были на подхвате у охотников. Дальше шли младшие охотники. Это были старшие адепты, которым повезло стать учеником настоящего охотника. Сдав экзамены и пройдя испытания, младшие охотники становились просто охотниками, которые занимались делами Гильдии. Дальше шли старшие охотники. Для того, чтобы стать старшим охотником, надо было обучить троих младших и заручиться поддержкой двоих старших охотников. Это был максимум, на который могли подняться простые люди. Стать Мастером охотником мог только одаренный и это не обсуждалось. Все было просто, одаренный становился сперва старшим охотником, а спустя шесть лет получал звание Мастера. На самой вершине был Грандмастер. Это был самый уважаемый в стране охотник, который руководил всей деятельностью охотников внутри конкретной страны, а также участвовал в заседаниях Совета, которое происходило один раз в год.

Встретить обоих охотников Зорн решил в своем кабинете. Он подождал всего пять минут, прежде чем воины привели охотников в его кабинет. Первое, что бросилось в глаза, так это весьма специфическая одежда. Добротные ботинки с железной вставкой на носу, черные штаны из весьма плотной ткани и серая рубашка, поверх которой был надет кожаный камзол с капюшоном. При этом, у каждого висел на поясе меч, шестизарядный пистолет и пара метательных топоров. На груди было еще шесть метательных ножей и несколько защитных артефактов скрытых под одеждой. Серьезные ребята или по крайней мере, пытаются таковыми казаться. Впрочем, то что оба они были одаренными, уже говорило о многом. Причем оба были магами воздуха.

– Господа, – начал говорить Зорн, – рад видеть охотников на вампиров у себя дома. Прошу, присаживайтесь.

– Благодарю, – ответил старший из охотников.

Они оба сели по ту сторону стола, после чего, старший охотник продолжил говорить.

– Меня зовут Веран, я Мастер Гильдии охотников, – представился старший, – а это, Инстар, он младший охотник и мой ученик.

– Ну а я младший Герцог Зорн Сайдор, – кивнул ему Зорн, – думаю, вы об этом уже знаете. В любом случае, рад с вами познакомиться.

– Мы тоже этому рады, – кивнул ему Веран.

– Итак, – Зорн скрестил пальцы на руках, – что вас ко мне привело?

– Ваш поход в земли вампиров, – спокойно ответил ему Мастер, – мы хотели бы обсудить этот вопрос, если это не является чем-то секретным для вас.

– Что конкретно вас интересует? – Зорн слегка улыбнулся.

– Если вы не против, предлагаю поговорить открыто, – предложил Мастер, – без недоговорок и двойных смыслов.

– Так будет даже лучше, – кивнул ему Зорн.

– Так вот, – кивнул ему в ответ Мастер, – ваш поход в земли вампиров привлек наше внимание. Подобное уже дано не происходило и откровенно говоря, было в основном пустыми словами. Вы же, действуете серьезно. Мы успели навести по вам справки и выходит, что вы действительно готовы сразиться с вампирами на их земле. А потому, мы хотим вам помочь.

Веран сделал небольшую паузу, чтобы сидящий напротив него Герцог осознал услышанное. Однако, молодой аристократ практически никак не отреагировал на его слова. Он лишь кивнул, чтобы Веран продолжил говорить.

– Так вышло, что в последние годы у Северного королевства Брин, серьезные проблемы с вампирами и упырями. Наши братья охотники не справляются с нашествием и в этом году мы намерены отправить большой контингент наших сил, чтобы оказать им помощь.

– А тут я, Имперский Герцог, который намерен схлестнуться с вампирами, – понятливо кивнул Зорн.

– Верно, – кивнул ему Веран, – получается так, что мы уже готовы выступить на север, но и вам обязаны помочь.

– Что же, – Зорн задумался, – ситуация действительно не самая простая. Однако, я думаю, что вам лучше помочь вашим братьям и сестрам на севере. Все же, я изначально не рассчитывал на вашу поддержку, да и откровенно говоря, я сильно сомневаюсь в ваших профессиональных навыках.

После его слов, возникла небольшая пауза. Всего пару мгновений, но казалось, что они растянулись минимум на минуту, а потом, молодой охотник не выдержал, стоило ему осмыслить услышанное.

– Да как ты смеешь, паршивый иномирец! – Инстар вскочил со своего места, – мы сражаемся и умираем, чтобы такие как ты жили в безопасности и наслаждались своей жизнью.

В следующее мгновение, Зорн применил к нему гравитационное плетение, которым так сильно любит пользоваться его отец. Молодой охотник почувствовал на своих плечах такую тяжесть, словно на него рухнуло целое здание. Устоять на ногах он не сумел. Инстар рухнул на пол, будучи не в силах даже пошевелиться. Все что он мог в этот момент, так это смотреть на ботинки своего учителя, что были прямо перед его носом.

– Не люблю невоспитанных людей, – пояснил свои действия Зорн.

– Понимаю, – кивнул ему Веран, – к сожалению, подобное присуще молодым юношам и девушкам. Однако, что вы имели ввиду, когда говорили о том, что сомневаетесь в наших профессиональных навыках?

– Именно это я и имел ввиду, – пожал плечами Зорн, – ведь если бы ваша Гильдия справлялась со своей задачей, то вы бы нашли и уничтожили все вампирские логова в Империи, не так ли?

– Все так, – кивнул Веран.

– Если это так, то почему в каких-то пятнадцати километрах от столицы, находится крупное логово вампиров?

Веран тут же подобрался, а его взгляд стал хмурым.

– А точнее?

– А точнее, там настоящий подземный город, в котором сидят пять сотен детей ночи, полсотни высших и один первородный, а также неопределенное количество упырей.

– Первородный? – не поверил своим ушам Веран. Даже Инстар что-то закряхтел лежа на полу, – насколько это точная информация? И знаете ли вы точное местоположение этого логова?

– Информация точная, – ответил ему Зорн, – в этом даже не сомневайтесь. Ее я получил во время допроса высшего вампира из этого логова. И да, он сообщил где оно находится.

– Допросили высшего вампира? – усомнился Веран, – это же невозможно. Они практически не чувствуют боли.

– Верно, – кивнул ему Зорн, – однако способ все же имеется. Поверьте, я знаю что говорю.

– Тогда…, – Веран смотрел Зорну прямо в глаза, – не могли бы вы рассказать, где мы можем найти это логово?