Старший брат Варик, наследник отца, был сейчас в родовых землях, где в последнее время произошло много прорывов из черных и красных разломов. Возглавляя гвардию рода, он находил и уничтожал вырвавшихся тварей. К похоронам отца он при всем желании не успел бы. Да что там, письмо, в котором Кирелл сообщал ему о смерти отца, скорее всего еще даже не дошло до него. Думать о том, что начнется, когда Варик приедет в столицу, ему не хотелось. Взяв бразды правления родом, брат в столице не останется, не любил он ее. Однако, он должен будет оставить кого-то, кто будет представлять род Норк в столице. Скорее всего это будет дядя Бадж, младший брат отца. Отставной вояка, помешанный на строжайшей дисциплине и старых обычаях. На тех, что были приняты у аристократии еще до появления магии в этом мире. Варик был точно таким же, что не удивительно, ведь по сути, именно дядя Бадж воспитывал его большую часть жизни, словно он был одним из его собственных сыновей.
И все бы ничего, но Варик сильно недолюбливал своего младшего брата, поскольку считал его избалованным ублюдком, которому отец многое позволял и прощал. А еще, он был следующим претендентом на Герцогский титул. Причем, даже сейчас, после смерти отца. А все потому, что Варик все еще не имел собственных детей. Да, он был женат, причем, уже два года, но его супруга так и не порадовала его наследником. Поэтому, если Варик умрет…, то скорбящий Кирелл будет просто вынужден надеть Герцогский браслет своего отца. Эта мысль не давала ему покоя. Впрочем, было кое что еще, что не выходило у него из головы.
Отец и Хива были убиты вампирами. В этом не было никаких сомнений. На это указывало полное отсутствие крови и разорванные тела. Так делали только вампиры. Как они сумели пробраться в убежище – отдельный вопрос. Ни один из стражников ничего не заметил. А ведь сам Кирелл спал в соседней комнате и тоже ничего не слышал. Они могли с легкостью убить и его самого, но по какой-то причине делать этого не стали. Это было страшно и…, непонятно. Он прекрасно знал, что отец решил отомстить этому ублюдку, Герцогу Сайдору, что избил его с приятелями в поезде. Для этого он решил использовать вампиров, благо натравить их на него было не сложно. Этот псих планировал отправиться на захват вампирских земель. У отца был хороший план, благодаря которому можно было избавиться от этого ублюдка и от вампиров, но что-то явно пошло не так. В итоге, вампиры проникли в их особняк, пробрались в укрытие и убили его отца.
А еще, они украли золото. Много золота. Как они это сделали, Кирелл не понимал. Утащить полторы тонны золота не так уж и просто, особенно когда задействовано всего пять человек. Да, вампиры сильнее людей, но не настолько же. Понятное дело, что золота там было меньше половины, но факт оставался фактом. Золото и фальшивые монеты пропали. А вместе с ними артефакты, ценные книги и украшения с драгоценными камнями. Оставалось только надеяться, что они свершили свою месть и больше не будут нападать.
– Все готово, господин Кирелл, – сказал подошедший слуга, – служители храма уже здесь, мы можем начинать.
– Хорошо, – кивнул ему Кирелл, – приступайте.
Сказав это, он посмотрел на своих младших братьев и на их мать.
– Попрощайтесь с отцом, больше вы его никогда не увидите, – сказал он и подтолкнул братьев вперед.
Он и сам подошел, чтобы в последний раз посмотреть на лицо своего отца. Только отец верил в него, только он знал, что Кирелла ждет великое будущее. И видят Боги, он докажет всем и каждому, что отец не ошибался на его счет. Нужно только время. А пока, надо сделать так, чтобы жена старшего брата и дальше теряла своих детей, что даст ему это самое время. Чтобы избавиться от своего врага, Герцога Сайдора, ему нужны все ресурсы и влияние рода, а значит, брату придется умереть, чтобы Кирелл стал главой рода.
Когда тела отца и Хивы были сожжены, а их прах собрали жрецы, Кирелл поблагодарил служителей храма, не забыв при этом оплатить их услуги. Стоили они довольно много, но и без них было никак. Заказывать простое отпевание, которое стоило сущие медяки, было бы не по статусу. Впрочем, столь огромную сумму, тысячу золотых, он заплатил не за отпевание, а за молчание. Жрецы дураками не были и прекрасно поняли, что Герцог и его супруга были убиты вампирами. Кирелл конечно же наврал им о том, что они погибли за пределами города и что он платит им за молчание только потому, что не хочет, чтобы по городу поползли никому ненужные слухи. Жрецы конечно же ему не поверили, но сделали вид, что его наспех придуманная легенда их полностью убедила. Им то все равно, вампиры никогда не трогали жрецов, даже если это были жрецы светлых Богов. Что до самого Кирелла, то он начал готовиться к приезду брата. Чтобы занять его место, придется как следует постараться!
Империя Теранус, город Секрат, таверна Красный Осел.
Барон Жарик Гней, маг воды и бывший разломщик, а по совместительству вассал младшего Герцога Сайдора, спустился вниз и подошел к хозяину таверны, рядом с которым стояло две рабыни-официантки.
– Господин Барон, – хозяин таверны слегка поклонился, – чем могу вам помочь? Быть может, завтрак?
– Да, я бы поел, – кивнул ему Жарик, – а еще, мне нужна информация.
– Какого рода? – тут же прищурился
– Ничего такого, – поднял ладони вверх Жарик, – просто хотел узнать, где находится гильдия наемников. Я в городе впервые, так что доверять в подобном вопросе извозчикам я бы не хотел, в то время как вы, человек бесстрастный и наверняка знаете больше.
Жарик конечно же льстил хозяину таверны, но ему это ничего не стоило, а доброе слово и кошке приятно. Именно такими уловками и завоевывается расположение незнакомых людей.
– Вы конечно же правы, – расплылся в улыбке хозяин таверны, – однако, чтобы дать вам действительно хороший совет, мне надо знать, какова ваша цель приезда. Если это не является тайной разумеется.
– О, что вы, вовсе нет, – улыбнулся ему Жарик, – никакой тайны. Я здесь, чтобы купить рабов для моего сюзерена, младшего Герцога Сайдора. А гильдия наемников мне нужна, чтобы нанять охрану. Как я уже сказал, я тут впервые, могу по незнанию забрести не в тот район. А мне хотелось бы избежать лишних проблем.
– Хм…, – почесал подбородок хозяин таверны, – если вы не стеснены в средствах, то я бы посоветовал вам посетить торговый дом рода Перт. Это Рыцарский род, специализирующийся на боевых рабах. Поверьте, они гораздо лучше смогут обеспечить вашу безопасность, нежели наемники из нашей гильдии. К тому же, у рода Перт большие связи среди торговцев и они наверняка подскажут, у кого можно купить рабов, которые так нужны вашему сюзерену.
– Что же, благодарю за совет, – улыбнулся ему Жарик и положил золотую монету на барную стойку, – пожалуй, я так и поступлю.
– Всегда рад помочь столь благородному господину, – ответил ему хозяин таверны пряча монету в карман.
Он так быстро и ловко ее спрятал, что Жарик даже заметить ничего не успел. Вскоре, одна из официанток принесла ему завтрак и Жарик на десять минут отвлекся от своей основной цели. Еда была простой, но в тоже время сытной и вполне вкусной. Поблагодарив девушку, что забрала посуду с его стола, он вышел из таверны и поймал проезжающую мимо карету. Про торговый дом рода Перт извозчик знал, так что вскоре, Жарик был там где нужно. Торговый дом рода Перт выглядел солидно, большое здание из белого мрамора сразу же бросалось в глаза и выделялась на фоне соседей. Сразу было понятно, что владельцы этого здания очень состоятельные люди. Стоило ему попасть внутрь, как он тут же оказался в руках одного из продавцов. Им оказался молодой парень, которому было около шестнадцати лет, но при этом, он был членом этого Рыцарского рода, что было видно по его браслету.
– Господин Барон, – легкий поклон со стороны парня, – меня зовут Айзир, чем могу вам помочь?
– Мне сказали, что у вас можно купить боевых рабов для охраны и что вы можете подсказать честных торговцев, у которых можно купить рабов обученных какому-то ремеслу.
