– О, Дима, ты здесь! – словно в вакууме звучал голос ректора. Я с ужасом ожидала, что он скажет по поводу открывшейся картины, готовилась оправдываться и придумывать небылицы, как вдруг услышала совершенно другое: – А это, вероятно, и есть та самая Вероника? – обращаясь ко мне, добавил мужчина.

Чацкий великодушно выпустил меня на волю, схватив однако за руку и перекрестив наши пальцы.

– Да, Пал Иваныч, познакомьтесь – Вероника Орлова, – указывая на меня, с гордостью произнёс шантажист.

Натянув улыбку пошире, я кивнула, так и не сумев выдавить из себя ни слова.

– Ну ладно вам, – так же широко скалясь, отвечает ректор. – Дима предупреждал, что вы давно встречаетесь, поэтому проблем нет. Только, ребята, будьте осторожны и, пожалуйста, больше не позволяйте вольностей в стенах университета. В конце концов, в аудиторию мог войти не только я. А студентам нужно подавать пример того, как можно встречаться и при этом прилично вести себя в стенах вуза.

Мужчина развернулся, чтобы уйти, и перед тем, как закрыть дверь, сказал, обращаясь к Чацкому:

– Дим, зайди ко мне, как освободишься, – и подмигнул. Мне.

О-БАЛ-ДЕТЬ!

Нет, я, конечно, слышала, что наш ректор «мировой мужик», «прогрессивных взглядов» и «понимает студентов», но не настолько же! Тут точно какой-то подвох!

– Чацкий, что это было? – после нескольких секунд «переваривания» только что произошедшего перфоманса, я наконец могу говорить и поворачиваюсь к парню. А тот еле сдерживает смех. Нет, ну не придурок разве? – Чего ты ржёшь?

– Ты бы видела сейчас своё лицо, тоже бы сейчас хохотала. Пал Иваныч умеет удивлять, да?

– Чацкий, прекрати лыбиться и объясни нормально, что всё это значит? Откуда ректор знает моё имя? – пришло время мне становиться в позу сахарницы.

– Ой, Орлова, какая уже теперь разница, – пытается отмахнуться от меня и сменить тему. – Ты же понимаешь, что теперь тебе никак уже не отвертеться? Пал Иваныч в курсе, что мы встречаемся и даже официально одобрил наши отношения.

– Которых на самом деле нет, – заканчиваю фразу.

– Но он-то об этом не знает, – продолжает бессмысленный спор «студент года».

– Так! Стоп! Чацкий, уж не подкатываешь ли ты ко мне таким образом? – задаю вопрос и боюсь услышать положительный ответ. Я не готова сейчас встречаться с кем бы то ни было… Мне всего недавно исполнилось восемнадцать. Да я в куклы два года как играть перестала!

– Еще чего! Орлова, я уже сказал, что ты совершенно не в моем вкусе, – безразлично отвечает парень и начинает собирать свои вещи со стола в небольшую мужскую сумку из кожзама.

– Тогда зачем тебе всё это? – скептически прищурив глаз, смотрю за его движениями и пытаюсь понять, в чём тут подвох. – Чааацкий…

– Ладно. Давай так, я расскажу тебе, но при одном условии. Ты сначала даёшь согласие стать моей фиктивной девушкой, а потом я выкладываю всю правду-матку. Идёт?

– Не идёт! Никто. Никуда. Не идёт! Я терпеть не могу, когда мной начинают манипулировать. Поэтому – адьёс!

Я решительно направляюсь к выходу из аудитории.

– Ты же понимаешь, что это война, Орлова? – прилетает мне в спину, когда я нахожусь у самой двери.

– Встретимся на ринге, – смело заявляю и выхожу.

Да что он мне сделает!? Ну погоняет в библиотеку – подумаешь, беда!

– Ну что ж, раз нет дежурного, то с доски вытрет случайно выбранный мной студент, – Чацкий изображает задумчивость, хотя все в аудитории уже знают, кто это будет и откровенно хихикают. – Орлова!

Кто бы сомневался! За три занятия, проведенных Чацким в нашей группе, законы теории вероятности не работали ни разу! Рандом, находящийся в голове нашего преподавателя, всякий раз выдавал в качестве свободного выбора исключительно мою фамилию. Я бегала в деканат за ключами от подсобки, раздавала всей аудитории тесты с заданиями, собирала решенные ответы, постоянно выступала в качестве наглядных примеров и вот теперь передо мной огромная доска, исписанная какими-то формулами, оставшимися с предыдущей лекции.

– Дмитрий Юрьевич, мне кажется, что ваш генератор случайных чисел барахлит. Может, есть смысл его заменить? – цежу сквозь зубы, спускаясь со своего места.

– Ну что вы, Орлова, такие вещи замене не подлежат. А если кого-то что-то не устраивает, то всегда можно произвести ремонт и устранить неисправности. Только вот для этого нужна мотивация…

– Обожаю вытирать доску! – демонстративно беру тряпку и выхожу из аудитории, гордо задрав голову, под смешки предателей-одногруппников.

________________________

– Ника, танцуй! – падает на стул рядом со мной в столовой Аська, когда я уже допиваю чай с любимой булочкой с маком.

– Ась, танцы – не мой конёк. А вот твоя булочка сейчас пойдёт в ход, если ты продолжишь где-то пропадать, пока у нас большая перемена, – показываю ей на остывший чай и одинокую плюшку с корицей, которую взяла для подруги.

– Когда ты узнаешь, что у меня есть, то побежишь покупать мне еще три таких булки! У меня супер-новость!

Аська всё-таки не выдерживает и быстро хватает сдобное изделие и откусывая, продолжает говорить, одновременно копаясь в своей сумке. Поражаюсь этой девушке – у неё словно батарейка зашита внутри и постоянно свежий заряд.

– Вот! – она кладет передо мной какие-то отксерокопированные листочки, на которых стоят печати нашего вуза, и смотрит так, словно я должна сама догадаться, что это, и тут же плакать от счастья.

– И? Что это? Очередной КВН? Смотр самодеятельности? Студенческий театр на гастролях?

Если честно, за минувшие три недели учебы мне порядком надоела эта нездоровая активность моей подруги, которая совала свой нос в каждое мероприятие и при этом настойчиво тащила меня за собой.

– Лучше! Это наш с тобой билет в жизнь! – Аськин пафос – это отдельный вид искусства и мой личный заряд хорошего настроения. – Чё ты ржёшь? – тоже не сдерживаясь хохочет подруга. – В общем, это билеты на студенческую базу отдыха!

– Серьезно? – я слышала об этой базе не раз, группа в социальной сети вся забита фото с неё. – Как тебе удалось их достать? Разве первокурсников туда пускают?

– Пускают. Но не всех. Во-первых, мы с тобой – совершеннолетние. А во-вторых, зря, что ли, мы стенгазету такую крутую рисовали целых три дня!? – Ася гордо задирает подбородок и довольно улыбается. – Так что танцуй! Хотя подожди! Танцевать будешь на базе, под песни нашего Чацкого…

– Стоп! – настроение, которое у меня только-только пришло в норму после очередного испытания у выше названного субъекта, снова упало. – При чем здесь он? Он что тоже поедет?

– Вообще, старшекурсников не будет в этом заезде, приедет только их группа, будут развлекать нас своими песнями.

– Я не поеду, – отрезаю решительно и собираю вещи, чтобы уходить.

– Ник, да брось! Он же будет на отдыхе – ему не до тебя, – Аська тоже погрустнела и пытается меня уговорить.

Нет, в эту поездку я не поеду. Возможно, Чацкий и правда не будет меня доставать, отвлекшись на другие дела. Но проверять это я не хочу.

– Я не верю своим глазам! Ника! – Аська бросается ко мне, не скрывая своего восторга. – Я была уверена, что мне два дня киснуть там в одиночку. ЗдОрово, что ты всё-таки решилась поехать!

Ой, знала бы ты, как сложно далось мне это решение…

Вчера, придя домой, застала дома свою мать. Нет, не маму. Не мамочку. Просто родившую меня женщину. Моя мама – та, что воспитала, дала свою любовь, тепло и заботу. Та, которая звонит мне каждый день, беспокоясь, как я покушала и хорошо ли ко мне относятся одногруппники и преподаватели. И не важно, что я называю её бабушкой, она стала для меня самым дорогим человеком. Вместе с дедом, конечно.

Я не в обиде на свою биологическую мать. Уже не в обиде. Просто я все эти чувства давно пережила. Перешагнула через её безразличие ко мне и решила жить дальше. Но вот её появление меня совсем не обрадовало. Ну а чему, собственно, я должна была радоваться? Тому, что спустя два года после нашей последней встречи, она соизволила увидеться с родной и единственной дочерью? Или тому, что опять портит жизнь моему отцу, который совсем недавно встретил прекрасную девушку, с которой может построить, наконец, нормальные отношения?* (история отца Вероники – «Притворись моей дочкой»)