«Во-первых, надо бросить курить, заняться физкультурой и спортом. Посмотри на свою фигуру – тошно смотреть. Читай больше, рассуждай и думай о прочитанном. Ходи в театры и в музеи, все время анализируй, почему об этом написали книги, зачем поставили такие спектакли. Будь всегда одним из героев прочитанных книг и спектаклей, которые будешь смотреть. Вот тогда тебе и самому станет интереснее. Загляни в энциклопедию и разберись, что такое театр, балет, живопись, скульптура, музыка. Тогда поймешь, что интересует современную девушку, и будешь знать, как поступать в ее обществе. Научись правильно себя вести. Вообще стань для нее интересным и привлекательным парнем. Вот тогда, как мне кажется, удача улыбнется тебе – девушка обратит на тебя внимание и захочет с тобой встречаться». Сергей сказал: «Да, непросто, но мне нравится». А Юра ответил: «А как ты думал? Конечно, непросто», – и продолжил: «Все в жизни непросто, когда не умеешь. Всему в жизни надо учиться, а когда научишься, тогда жить и работать станет интереснее. Запомни, Серега, еще один секрет: каждая девушка индивидуальна, проще сказать – штучный экземпляр. С ней надо работать персонально, не применяя одинаковых, стандартных способов ухаживания. Надо узнать, что интересует именно ее, чем она увлекается, и почитать об этом. Тебе, Серега, необходимо разобраться в интересующих ее вопросах, и тогда будешь говорить с ней на одном языке. Вы станете ближе друг другу. Вот когда я ухаживал за Инессой, то читал журналы о театре и искусстве и, когда шел на свидание, на прогулках рассказывал ей о том, что прочитал. Ей было интересно это слушать. Мы спорили, и в спорах рождались общие для нас мысли. Окружающий мир мы воспринимали почти одинаково. Именно это сближало нас. Нам хотелось быть чаще вместе». Сергей спросил Юру: «А почему тогда разбежались?» Юра глубоко вздохнул и с огорчением ответил: «А потому, что Инесса была дочерью дипломата, а я – сыном чекиста. Разные слои населения. Ее родители считали, что мы не пара, и она вскоре согласилась с их выводами». После этих слов Сергей смял пачку сигарет и стал продумывать план самосовершенствования.
Сергей действительно сразу бросил курить. Стал трижды в день делать зарядку, как вы помните, много читал, ходил в театры, музеи. Одним словом, последовал наставлениям старшего брата в полной мере. Закончив восьмой класс, Сергей вместе с братьями уехал в гости к жене отца, Вере Матвеевне, в деревню. И вот там его работа над собой принесла свои первые плоды. Однако, прежде чем приступить к рассказу о любовных приключениях Сергея в деревне, следует упомянуть о неприятном случае, произошедшим с ним в Москве.
Ранней весной, когда снег сошел с крыши «кремлевского дома», Сергей полез на крышу, чтобы осмотреть ее целостность. Такая потребность возникла в связи с тем, что на потолке комнаты, где спали братья Леонтьевы, появились разводы от протечки. Сергей подумал, что весной, когда дворники сбрасывали с крыши снег, они нечаянно пробили в ней дырки. Из-за этого вода протекла на потолок последнего этажа, в комнату братьев Леонтьевых. Сергей решил, что у него большой опыт ходить по крышам: его он приобрел, когда гонял на крыше голубей. Надев китайские кеды, чтобы не поскользнуться, Сергей вышел на крышу, нашел отверстия и замазал их оконной замазкой. Успешно справившись с поставленной задачей, Сергей вернулся на чердак, и вот тут у него вдруг екнуло сердце. Он решил посмотреть голубятню на чердаке, в машинном отделении лифта, которую устроили ребята-хулиганы. Да, это были те хулиганы, которые вынудили Сергея пойти на воровство голубей в парке.
Сергей подошел к помещению, где располагались машинное отделение лифта и голубятня. Над помещением, в левом углу, Сергей увидел еле-еле просматривающийся черный кабель. Чтобы залезть на потолок лифтового помещения и достать кабель, он схватился за металлическую трубу. Он не знал, что в трубе проходил электрический провод. Держась за трубу, Сергей оперся правой ногой на выключатель, торчавший на стене, потом потянул за черный кабель. Самодельный засов, закрывавший дверь лифтового помещения, зашумел и со скрипом поддался, дверь открылась.
Он увидел воркующих голубей. Но не прошло и секунды, как выключатель под ногой Сергея треснул, и по его телу пошел ток, образовавшийся в металлической трубе, за которую он держался, от замыкания проводов в выключателе. Сергей почти повис на металлической трубе, держа ее рукой и опираясь ногой на выключатель. Он не мог оторваться от трубы: ток шел по всему телу и «приклеил» руку к трубе. Сергею становилось все хуже и хуже. В голове мелькнула мысль: «Неужели все так быстро и по-дурацки закончится? Такая замечательная жизнь – и такая быстрая смерть. Почему судьба именно со мной решила так поступить? Ведь я так люблю жить».
И в этот момент от судороги в ноге ступня дернулась и соскользнула с выключателя. Ток перестал идти по телу, руки Сергея разжались, и он рухнул с двухметровой высоты на пол чердака. В голове опять пробежало: «Как же хорошо. Неужели я в раю?» Затем появились странные мысли: «Зачем ты живешь? Подумай, что ты должен сделать на этой земле, чтобы оправдать свое появление».
Потом в голове потемнело, и Сергей потерял сознание. Через час или два он очнулся и увидел перед собой открытую дверь в машинное отделение лифта. В комнате ворковали голуби, которых Сергей так любил. Он встал, отряхнулся и сказал: «Да, видно, Господу неугодно было, чтобы я мстил этим хулиганам их же способом – украв их голубей. Только Господь может принимать решение, кого и как наказывать. Всевышний! Да у меня и мыслей таких не было в голове. Ведь я обещал отцу и братьям, что больше с голубями в Москве не связываюсь. Тогда возникает вопрос, а зачем я полез? Не знаю, видно, ради интереса».
Сергей осторожно, с помощью палки с гвоздем, потянул черный кабель, закрыл дверь машинного отделения и опустил секретный засов на свое место. Ноги с трудом вели его по чердаку домой. В мышцах ощущались последствия воздействия током. Сергей почему-то все крутил в голове те мысли, что появились в его голове под воздействием электричества. Ведь он был на волоске от гибели. Почему у него в такой момент возникли эти слова: «Зачем мы живем? Что мы должны сделать на этой земле, чтобы оправдать свое появление?»
Сергей вместе с братьями, сестренкой, отцом и Верой Матвеевной отправились на подмосковной электричке в деревню. Приехав в дом Веры Матвеевны, ребята удивились устройству деревенской жизни. Тут было не так комфортно, как в московской квартире. В то же время сад и огород ребятам понравились.
О том, как складывались отношения между братьями и деревенскими ребятами, мы уже говорили ранее. А вот как семья Леонтьевых обживала новый деревенский дом, немного сказать надо.
Жить в деревне оказалось гораздо труднее, чем в городе. За водой приходилось ходить к колодцу с десятилитровыми ведрами – иногда до двадцати-тридцати раз за день: столько воды требовалось, чтобы наполнить двухсотлитровые бочки для полива и бак для питья.
Туалет был деревянный и на улице. Вставали рано, чтобы успеть до жары прополоть картошку и грядки. А также для того, чтобы собрать поспевший урожай черной или красной смородины, вишни или яблок, – в общем, дел хватало всегда. А еще надо было накормить цыплят и любимого поросенка Ваську. Когда Сергей впервые стал кормить Ваську, сварив ему пятилитровую кастрюлю каши с овощами, никто не предупредил его, что морду поросенка от корыта, куда выливалась каша, надо отводить рукой, иначе поросенок от радости мог выбить кастрюлю из рук хозяина. Сергей этого не сделал, и вся приготовленная каша оказалась на нем самом, облив его с головы до ног.
Помимо земледельческих и животноводческих дел, Николай Степанович с ребятами ремонтировали дом, улучшали сарай для живности, удобряли навозом деревья и кустарники, поправляли забор и другие строения. В общем, дела в деревне никогда не заканчивались. Вначале ребята стонали от выпавших на их плечи забот. Но недельки через три-четыре потихонечку стали втягиваться в деревенскую жизнь, и им она начала нравиться. Теперь они с большим удовольствием спали на чердаке в душистом сене. Больше их никто не тревожил ни вечером, ни ночью. К тому же Шурка с Сергеем окрепли, загорели и стали выглядеть гораздо привлекательнее худощавых и бледных москвичей.
