Двоюродный старший брат Сергея, Женя, так же как и Сергей, любил животных и растения. Женя закончил биологический факультет МГУ и стал преподавателем по ботанике, биологии и анатомии. Поэтому для Сергея он был примером. Сергей любил в выходные приезжать к Евгению в Подмосковье. Они чуть ли не до утра разговаривали о животных и растениях. Сергей тоже мечтал стать биологом, но в последние годы учебы в школе свое намерение изменил. Теперь он решил посвятить свою жизнь, как отец, службе в органах государственной безопасности. Сергей был уверен, что так он лучше обеспечит безопасность будущей семьи и создаст для нее нормальные материальные условия. Однако об этом решении Сергея Марья Ивановна еще не знала и, наверное, поэтому поддерживала его стремление стать биологом.
Одновременно Марья Ивановна любила Сергея и его друга Юру за то, что они устраивали в классе выставки кактусов и традесканций, за лекции о растениях и животных, которые они читали ребятам в классе. Марья Ивановна гордилась, что Сергей и Юра ходят в кружок кактусоводов, организованный в Московском дворце пионеров и школьников. Там ребята дважды стали участниками выставки кактусоводов Москвы, за что получили почетные грамоты города, а затем им вручили дипломы и удостоверения участников ВДНХ.
Однажды на задней обложке знаменитого журнала «Огонек» напечатали цветную фотографию Сергея и Юрки с коллекцией кактусов. Старший брат Сергея, тоже Юра, увидев этот журнал в Германии, где он служил, от радости показал его всем сослуживцам в воинской части. Юра гордился увлечением и способностями младшего брата.
Мария Ивановна также вспомнила, что Сергей и Юра дважды достойно представляли школу на городской олимпиаде по ботанике в Москве. За участие в олимпиаде Сергея и Юрку торжественно наградили почетными грамотами города.
Любовь к живой природе у Сергея была действительно неподдельной. В школе класс по ботанике, зоологии и анатомии Сергей с Юркой украсили комнатными растениями и регулярно следили, чтобы растения и животные в нем не погибли.
Учитель по черчению Анатолий Маркович трижды выгонял Сергея из класса за плохое поведение, часто ставил ему двойки за невыполнение домашнего задания. Но когда Сергей с Юркой выиграли школьный конкурс по оформлению музея, посвященного Великой Отечественной войне, представив свои конкурсные проекты, они стали его лучшими помощниками. Теперь многие поручения Анатолия Марковича по оформлению музея были связаны с Сергеем и Юркой.
Анатолий Маркович не только сумел создать в школе один из лучших в Москве музеев, посвященных Великой Отечественной войне, он выстроил одну из лучших систем по военно-патриотическому воспитанию молодежи. Ребята и девчата визжали от восторга, когда ходили с Анатолием Марковичем в военно-патриотические походы. А сколько радости ребята испытывали при ведении раскопок в местах боевой славы.
За особое понимание окружающего мира, за порядочность, жизнелюбие и доброжелательное отношение к людям, за неподдельную любовь к литературе Сергей стал любимчиком и у учительницы по русскому языку и литературе Натальи Васильевны. Она видела и чувствовала, что до ее прихода в школу Сергей мало читал. Однако с ее появлением его активное участие в факультативных занятиях по литературе возросло, что дало положительные результаты. Сергей стал больше читать, а иногда на уроках литературы с чрезмерной страстью участвовал в обсуждении литературных героев из прочитанных произведений. Когда Сергей выступал на факультативных занятиях по литературе, весь класс то умирал от хохота, то был серьезен, как Ленин, когда тот смотрел на буржуазию. Но Наталья Васильевна не обижалась на Сергея, видя, как талантливо и артистично Сергей ведет себя в присутствии ребят и девчат в классе. Ее радовало, что она смогла положительно повлиять на Сергея, а он радовался тому, что благодаря Наталье Васильевне стал больше читать книг, лучше понимать не только отношения между людьми, но и окружающую их действительность. Сергей с большим интересом принимал участие в поездках по писательским местам, которые организовывала Наталья Васильевна, старался понять жизнь людей, создавших шедевры в литературе. В то же время Наталья Васильевна расстраивалась из-за двоек, которые Сергей получал за домашние задания и сочинения, которые он списывал из старых, довоенных учебников по литературе. Наталью Васильевну всегда удивляла способность Сергея откуда-то доставать эти старые учебники. Она старалась «вытянуть» Сергея на четверки на экзаменах за то, что он так старался учиться и изменился в лучшую сторону, но не смогла: уровень знаний Сергея по русскому языку пока еще не позволял этого сделать, что очень расстраивало Наталью Васильевну.
Учитель по физкультуре Виктор Иванович тоже с симпатией относился к Сергею. Еще в шестом классе, когда воспитанники Виктора Ивановича вернулись из армии и решили создать в школе новую секцию по волейболу, Сергей с друзьями оказались среди тех, кто помог организовать бывшим ученикам эту секцию. Виктор Иванович хорошо помнил, как три года назад он с этими ребятами выиграл первенство района по волейболу в городе Москве.
Также Виктор Иванович уважал Сергея за то, что в восьмом классе тот бросил курить и за два года из худющего подростка превратился в юношу с атлетическим телосложением. Виктор Иванович не знал, что причиной перемен в Сергее было не только его влияние, но также симпатия Сергея к Ольге. Ольга нравилась Сергею с пятого класса. Она училась в параллельном классе «А». Однажды на уроке физкультуры в восьмом «А» Виктор Иванович высмеял Сергея, сказав: «Только Леонтьев не может сделать подъем переворотом на турнике и болтается на перекладине, как сосиска на веревке». Сергей, услышав эти слова от своего друга Кости (он учился в одном классе с Ольгой), вышел из равновесия. Бросил курить и стал делать зарядку три раза в день: утром с экспандером и на перекладине, установленной в дверном проеме комнаты, после уроков – с пудовой гирей, а вечером – с гантелями. Книгу по гантельной гимнастике Сергею подарил, как вы теперь знаете, лучший его друг Юрка.
Юрка, ближайший друг Сергея, был почти отличником по способностям и богатырем по телосложению, доставшемуся ему от природы. Все всегда удивлялись: что общего может быть между Сергеем и Юркой – такими разными ребятами? А ответ был прост: именно то, что они были разные, и дополняло их друг в друге. В дружбе они тянулись друг к другу так, как магнит притягивается к металлической пластине.
Через два года Сергей показывал чудеса на перекладине, брусьях и кольцах ребятам, учившимся с ним в одном классе. Они не верили в перемены, которые произошли с Сергеем за такой короткий срок. И действительно, он серьезно изменился в физическом развитии. У него повысилась выносливость и работоспособность. Он стал лучше учиться, много читал. Былые увлечения, сопровождавшиеся распитием пива и легких спиртных напитков, он отложил в сторону. И лишь по крупным государственным праздникам позволял себе выпить не более трех бокалов сухого вина за весь вечер.
Дмитрий Абрамович, учитель немецкого языка, часто ворчал на Сергея: «Если бы вы, Сергей, учили немецкий язык так же интенсивно и регулярно, как ухаживаете за девочками, толку бы из вас получилось больше». Однако при организации факультативных занятий по немецкому Дмитрий Абрамович обращался именно к Сергею и Юрке, видя, какой поддержкой и авторитетом друзья пользуются в классе среди ребят. Дмитрий Абрамович понимал, что Сергею на уроках немецкого языка помогает Юрка. Но дружба и умение у ребят поддерживать друг друга в трудных ситуациях напоминала учителю дружбу с его товарищем во время войны. Глядя на Юрку и Сергея, Дмитрий Абрамович вспоминал своих друзей в тяжелые послевоенные годы. Видно, поэтому он прощал ребятам их незначительные нарушения и баловство.
На экзамене Дмитрий Абрамович помог Сергею. Чтобы получить четверку, надо было придумать и рассказать не менее десяти предложений по теме билета на немецком языке. Сергей придумал только три предложения, три ему помог придумать Юрка. Когда Сергей на экзаменационной комиссии рассказал придуманные предложения, кто-то из членов комиссии заметил: «Для четверки этого мало». Тогда Сергей повторил все те же шесть придуманных предложений, но уже в другой последовательности. Эту авантюру Сергея, конечно, увидел, услышал и разгадал Дмитрий Абрамович. Но по взгляду и улыбке учителя Сергей понял, что тот его не выдаст. Так и вышло, и в итоге Сергей получил четверку.
