Сергей сравнивал уровень жизни семьи генерала с тем, как живет его собственная семья и семьи друзей и удивлялся, что разницы в домашней обстановке и питании было не так уж много. Мебель в семьях Сергея и его друзей была отечественной, чуть попроще, чем у генерала, где она в основном была югославская. А вот некоторые дефицитные продукты – из специального магазина – в генеральской семье водились. Это различие расстраивало Сергея. Он не понимал, почему нельзя продавать эти продукты в общем магазине, но по более высоким ценам. Зачем делить людей на сытых и просто накормленных? У генерала была отдельная трехкомнатная квартира на четверых человек, а в семье Сергея две смежные комнаты занимали пятеро. Но жизненный уровень устанавливается по положению, занимаемому человеком на работе. Сергей это понимал, как и многие другие. Видно, поэтому офицеры так стремились подняться по служебной лестнице и дослужиться до генерала – потому что генералы жили лучше.
В то же время Сергей вспомнил, что, когда его отцу присвоили звание майора и родилась Леночка, комнату соседки присоединили к жилой площади семьи Леонтьевых. У них на шестерых теперь была тоже отдельная трехкомнатная квартира.
В «кремлевском доме» были детский сад, секция фигурного катания, кружок лепки и художества, которые вели тогда известные скульптор и художник. А также в доме был маленький клуб: в нем показывали художественные фильмы, был кружок художественной самодеятельности, собирались филателисты и шахматисты. И всем перечисленным могли пользоваться все жители близлежащих домов. Именно они прозвали дом, в которым жил Сергей, «кремлевским».
Юрка, первый друг Сергея, был удивительным человеком. Несмотря на непростой характер Сергея, он часто прощал другу такие обиды, которые многие бы не простили. Сергей часто списывал у Юрки домашнее задание по всем предметам, потому что Юрка учился хорошо, был почти отличником, а Сергей учился в том же классе, но удовлетворительно. Юрку возмущало, что Сергей ленится учиться и не выполняет домашние задания сам. А также его обижало, что иногда Сергей вел себя некорректно с девушками, которые нравились Юрке.
Но в жизни друзей было больше хорошего. Их объединяли общие дела, которые были интересны обоим, и взгляды на окружающий их мир, которые часто тоже совпадали. Юрка и Сергей разводили кактусы. Коллекция кактусов у Юрки была лучше, чем у Сергея, но тот на Юрку не обижался – он видел, как его товарищ старается.
Юрка всегда делился с Сергеем отростками кактусов, когда они появлялись на взрослых растениях. А Сергей всегда старался компенсировать обиды, нанесенные Юрке, сделав для него что-то доброе.
Сергею очень повезло, что его друг был таким отходчивым, умным и порядочным.
Костя, второй друг Сергея, был дружелюбным человеком. Он старался всех мирить, обо всех заботился, собирал всех друзей на различные тусовки. Костя был большим специалистом по урегулированию разногласий между друзьями. С возрастом организаторские способности Кости росли в масштабах, и он умело проводил различные мероприятия: новогодние вечера и всяческие праздничные сабантуйчики. Сергея, Юрку и Костю объединяла еще работа их родителей. Благодаря тому что они работали в одной организации, друзья ездили в одни и те же пионерские лагеря, вместе ходили на новогодние елки и праздники.
Игорь-1, третий друг, присоединился к Сергею, Юрке и Косте в шестом классе. Когда в школе организовывалась секция по волейболу, Сергей, Юрка и Игорь-1 стали играть в одной команде, а командный спорт объединяет людей на всю жизнь. Так и получилось: ребята дружили долгие годы. Мама Игоря-1, Валентина Степановна, очень полюбила Сергея, Юрку и Костю. Она была очень рада, когда ребята приходили к ним в гости на чай. Валентине Степановне нравилось слушать разговоры друзей о школе; особенно она полюбила ребят, когда они научились играть на гитаре. В то время игра на гитаре была очень модной. У каждого из друзей был свой репертуар, своя манера исполнения песен. Ребята устраивали замечательные концерты, которые становились с годами все лучше и лучше. Тетя Валя, мать Игоря-1, была хорошей знакомой директора школы, где ребята учились. Эти связи Валентины Степановны помогали ребятам решать многие вопросы по организации волейбольных соревнований, молодежных вечеров и праздников.
Когда волейбольная секция в школе прекратила свое существование, тетя Валя нашла в другой школе спортивный зал, где ребята вечерами играли в волейбол. В десятом классе Сергея и Игоря-1 называли «сменщиками», потому что они «поменялись» девчонками, которые им нравились.
Петр, четвертый друг Сергея, пришел в школу, где учились Сергей, Юрка, Костя и Игорь-1, в шестом классе. Он был сыном знаменитого ученого. Петр хорошо знал английский язык, был очень начитанным, профессионально разбирался в живописи, культуре и истории. Всех друзей Петька водил в Третьяковку и художественный музей имени А. С. Пушкина в Москве. Он учил ребят понимать живопись и иконопись, но последнее делалось украдкой, потому что в Советском Союзе это не приветствовалось. Своими знаниями Петя привлекал к себе ребят, и они с удовольствием с ним дружили. Но особо теплые отношения были у Петра с Игорем-1. Их гитарный дуэт покорял многих. Особенно нравились песни, которые Петька сам сочинял. Как же он их исполнял! Никто из друзей повторить его исполнение не мог.
Ребята любили все вместе ездить к Петру на дачу. Такая дача была только у Петьки. Двадцать соток в сосновом бору, дом в два этажа, веранды по обеим сторонам дома. На участке между большими соснами росли уже взрослые березы. Весной ребята собирали из них березовый сок, который с особым удовольствием пили по утрам. На даче друзья впервые услышали «битлов». В Советском Союзе их пластинки не выпускали, но у Петьки старшая сестра вышла замуж за офицера, служившего на Кубе, и благодаря ему у Петра был импортный магнитофон с записями любимых иностранных певцов. Ребята именно на даче услышали «роллингов», «петли», «бархатное метро» и другие группы, которые в то время были известны как вокально-инструментальные ансамбли.
Многие ребята на даче познакомились с первыми своими подружками. А Петр встретил Наташку – первую любовь.
Петр был с чувством юмора. Однажды в седьмом классе он послал на уроке записку Сергею со следующим текстом: «Серега, в выходные поедешь на дачу?» Сергей направил ответ: «А как на даче в выходные будет со слабым полом?» Петр не растерялся и ответил: «Пол на даче в некоторых местах подгнил и вполне сойдет за слабый. Так что собирайся – и поехали». Ребята, прочитав записку, укатывались со смеху. Чем дальше убегали вперед годы, тем крепче становилась дружба между ребятами.
Володя, пятый друг Сергея, с ребятами стал дружить в девятом классе. Ему нравилась их дружная компания. Он любил поучаствовать с ними в маленьких тусовках, побаловаться пивком, обсудить школьные дела и возникающие вопросы. Серегу Володя уважал, но ему не нравилось, что тот часто выставляет себя напоказ, излишне подчеркивая в разговорах свое «Я» и проявляя свою публичность.
Как-то раз, когда Сергей стал опять зазнаваться и чрезмерно выделять свои успехи, Владимир так ему и сказал: «Серега, если бы ты был поскромнее и поменьше зазнавался, ты намного был бы благороднее и пользовался большим уважением в нашей среде, в нашей дружной компании. Посмотри на себя лишний раз со стороны и исправь свои недостатки, и друзья-товарищи еще больше к тебе потянутся». Сергей впервые от близких ребят услышал такую критику в свой адрес. Растерялся и не знал, что ответить. Но после случившегося стал больше работать над собой, следил, чтобы высказанные ему Володькой замечания были исправлены и устранены.
Но привычку преувеличивать значимость своего «Я» Сергею еще многие годы не удавалось искоренить полностью.
