– Есть, однако, одно «но», уважаемый Суэн, – ответил Рой Олсбери. Сам-то я ведь по происхождению не имею отношения к Мексике, следовательно, этот мой генетический параметр не подходит для вас… Мои предки – англичане.

– Как, однако, вы ошибаетесь, дорогой Олсбери! Мы изучили ваше генеалогическое древо. Но… мы изучили его при помощи таких точных и сверхмощных научных методов, которые вам на Земле и не снились! Знайте:

в ваших жилах течет и мексиканская кровь…

Не смущайтесь: смешение различных рас на Земле – это всегда в пользу потомков.

Они из-за этого смешения, как правило, становятся сильнее, здоровее и талантливее своих родителей.

Ну а теперь я объясню вам, с чего мы начнем: шаг первый состоит в том, что я должен вживить вам на некоторое время небольшую дозу нашего, сэтлянского генетического материала, чтобы немного преобразовать ваш земной мозг, сделать его гибче и восприимчивее к новым знаниям, – словом, увеличить ваши способности. Иначе вы не поймете мои чертежи.

– Я ведь ученый, господин Суэн, поэтому понимаю, что, прежде чем преобразовывать что-либо, необходимо выяснить и просчитать степень риска…

– Да-да, я как раз собирался вас на эту тему проинструктировать… Прежде всего, заявляю вам, что лично я совершенно уверен в положительном результате. Однако обязан сказать: на положительный итог приходится 80 % успеха, нулевой эффект составляет 10 %, а отрицательный результат предполагает те же 10 %. Все эти цифры заносятся в протокол, и, в случае неуспеха, мы просто возвращаем вас в то состояние, в котором вы пребывали до встречи со мной. При этом мы стираем из вашей памяти все воспоминания о моем визите и вашем пребывании на Сэте… Все мною сказанное будет отражено в Соглашении, которое я обязан предъявить нашим высшим органам власти. Это соглашение должно быть виртуально подписано вами и мною, Соглашение будет храниться как на Сэте, так и у вас в компьютере. Оно будет свидетельством того, что вы совершенно сознательно и добровольно идёте на этот шаг. Идёте?

Рой Олсбери отлично понимал опасность соотношения 80 % к 10 % и к 10 %. Это очень нежелательное соотношение. Страх обжигал его. Но он рискнет, пойдет на все ради надежды открыть тайну Gliese 581 g, названной нежным женским именем Зармина. А для начала необходимо создать космолет со скоростью света! Это позволит хотя бы приблизиться к загадочной Зармине. Да и вообще – для землян это было бы бесценным открытием – узнать хотя бы что-нибудь новое и достоверное об этой планете, где предполагается жизнь! И он, Олсбери, ради новой информации о таинственной Gliese 581 g, – он за ценой не постоит! В конце концов, он знает много примеров, когда, ради науки, ученые рисковали своей жизнью!

Эти размышления землянина длились не более минуты.

– Я согласен, – выдохнул он свой ответ. – Только объясните мне теперь график моих действий, объясните подробно, шаг за шагом.

– Итак, дорогой Олсбери, с удовольствием расскажу вам всё по порядку. Я уже разработал сценарий наших дел, Мы с вами начинаем наше сотрудничество на тему «Земля».

На первом этапе вы публично объявляете через средства массовой информации, что стоите на пороге великого открытия, которое изменит космическую составляющую жизни землян. Вы осуществили изобретение сверхмощного Светокосмолета, на котором знаменитый космический пилот Ник Петерсон полетит к далекой звезде Gliese 581 g, которую также еще и называют нежным женским именем Зармина.

Все будут заинтригованы, но вы скажете, что работаете над последними штрихами своих расчетов. Интерес к изобретению нарастёт. Вы дадите многочисленные видеоинтервью и расскажете, что вы на пороге небывалого открытия: Светокосмолета со скоростью звука.

Все внимание землян будет приковано к вам.

А вы в это время работаете над чертежами под моим руководством, ведь без меня вам не разобраться. Далее состоится первый испытательный полет нового Светокосмолета, обладающего сверхсветовой скоростью, который полетит по направлению к планете Зармина. Вы объясните землянам, как опасен этот полет и скажете, что пилотом полета может быть только лучший космонавт Земли Ник Петерсон. Но он не планирует близко подлететь к планете, так как сильнейшее тепловое излучение этой планеты может сжечь и его, и космолет, на котором он летит. Однако Ник Петерсон соберет необходимые материалы, привезет много интересных снимков для дальнейшего изучения звезды, где предполагается неизведанная жизнь.

Но в то время, пока Светокосмолет будет в полете, вы, Олсбери, начинаете самый важный для меня этап нашей совместной работы, который я назову… ну, скажем, нашим с вами сотрудничеством в условиях моей планеты Сэты. Ведь весь фотографический материал к моим опытам над вами я должен получить от вас в условиях нашей планеты Сэта, только там есть подобная лаборатория и оборудование. Значит, мы вместе полетим на Сэту.

– Но потом-то я вернусь на Землю???

– Разумеется, мой друг, я обещаю вам это, и мы закрепим мое обещание в договоре. Да, кстати. Вместе с вами на нашей Сэте будет находиться и ваш любимый друг, пилот Ник Петерсон. Потому что после своего полета, он вернется не на Землю, а прилетит к нам, на Сэту. Ведь этот полет землянина совершился только благодаря мне, сэтлянину. Такие подарки следует оплачивать полностью. Мы проверим его самочувствие после столь неизведанного никем полета – нам нужны эти научные данные. Они эксклюзивны и по праву принадлежат нашей планете Сэта.

Ну, а кроме того, космический пилот Ник Петерсон нужен нам по двум важным причинам. Первая причина: нам необходимо, чтобы при помощи друга, в его присутствии вы не заболели бы ностальгией. Эта ваша земная болезнь непонятна нам, но статистика показывает, что одинокие земляне не выживают на чужих планетах.

Да-да, из-за этой вашей чепуховой ностальгии земляне, если они одиноки, – впадают в стопор. И тогда наши исследования становятся невозможными – ибо, что может сказать ученым человек, который впал в депрессию? А ваш верный друг будет поддерживать вас. Ну и конечно, он станет тоже участником нашего эксперимента, этот ваш любимый пилот Ник Петерсон.

А вторая причина тоже очень важна: ведь мы здесь, на Сэте, должны иметь право первого доступа к изучению материалов, которые ваш пилот Ник Петерсон привезет с Gliese 581 g. Эти материалы бесценны, и мы обеспечили полет землянина в опасную зону.

– Но ведь Петерсона ждут на Земле с результатами полета к звезде Зармина?!

– Да, да, конечно ждут. Но пусть подождут. Я уже сказал, что вам, Олсбери как объекту нашего, сэтлянского исследования нужен партнер, землянин. А Ник Петерсон – еще и ваш друг. В период наших исследований, связанных с вами, Олсбери, Петерсон будет здесь, на Сэте, чтобы поддержать вас. Зачем? Не скрою, в процессе исследований над вами у вас будут проявляться тяжелые приступы ностальгии. И он вас поддержит.

Ну а материалы исследований пространства, близкого к звезде Зармина, на некоторое время отберут у Ника Петерсона, их будут изучать сэтлянские ученые. Ну, что вы нахмурились, Олсбери? Разве не я, сэтлянин, организовал возможность для вашего космического пилота получить и этот полет, и эти исследования?! Зато потом, когда вы оба вернетесь на Землю, вы поделитесь всеми новыми познаниями со своими дорогими землянами.

– Минуточку, Суэн, сначала я должен вам задать два вопроса, и, может быть, они будут самыми важными: Светокосмолет при любом исходе тех опытов, которые вы будете проводить надо мной, я подчеркиваю: при любом! – все равно останется в руках землян? И пилот Ник Петерсон, которого вы заставите прилететь сюда, ко мне, на планету Сэта, – он вернётся на Землю вместе со мной целым и невредимым?

– Ну, конечно, друг мой Рой! Но что такое вы говорите? Во-первых, какие ещё опыты над вами? Это не опыты, это исследования, полноценные научные исследования, а никакие не опыты! И – безусловно, мой друг, безусловно, – Вы оба по окончании экспериментов вернётесь на Землю целыми, невредимыми и с огромным запасом новых знаний! У вас останется космолет, развивающий сверхскорость, подобную скорости света и, конечно же, – вы возьмёте с собой все пробы, которые ваш Ник Петерсон привезет из своего полета к Gliese 581 g!