- Вот видишь, мне тем более без тебя никуда. Ты мой самый наилучший советчик и телохранитель.

Филька важно надулся.

- Да, я такой. Самый лучший и незаменимый. Судя по твоей роже, ты задумал что-то курьезное, мой недалёкий и глупый ученик.

- Да есть кой-какая идея, - прищурился я. - Начнем, пожалуй, конструировать такую фантазию, что вызовет у Эроса бесконечный экстаз.

- Смотри, пупок не надорви, - хохотнул Филька и поковырялся острем трезубца в зубах. - Ещё недавно ты трясся общипанным цыпленком.

Я отмахнулся от него и поддел свисающий с гради камень.

- Не переживай, я не собираюсь браться за невозможное. Начнем с малого. Просто мне кажется, я понял, с чего вообще нужно начинать. И что действительно увлечет Эроса на многие годы.

–———————————-

Как я понял, Эрос был чел... Пардон, хм, богом довольно таки прогрессивных взглядов и не чурался развлечений простых смертных. Наверняка в своей мифический древней Греции помимо всех домов терпимости он был постоянным завсегдатаем театров и иных старинных развлечений. Он любил смотреть. А что любит современный человек, не чуждый искусству? Правильно, он любит сериалы. Бесконечные истории, которые длятся и длятся. Смекаете? Думаю, спящий бог не отказался бы от такого подарочка, который способен ему преподнести только современный режиссер, знающий, что хочет аудитория.

Я должен придумать для Эроса такой сериал, полный приключений, интриги и секса, чтобы бог любви забыл в своем вечном сне обо всем на свете и утонул в пускаемых от восторга слюнях. Сериал до того интересный, что рейтинги его будут зашкаливать, а Эрос, как генпродюссер, будет исправно продлевать его на новый сезон. Самая курьезная закавыка состояла в том, что главную роль, по крайней мере в первом сезоне, должен исполнить я. А потом тихо и незаметно уйти на второй план. Короче, я должен был сконструировать такой мир-фантазию, который бы зажил во сне Эроса собственной жизнью без моего дальнейшего участия! Каково, да? Мало того, что по крутизне это шоу должно лишь малость уступать Игре престолов, так еще и существовать без своего создателя. Как это сделать в совершенстве, пока не представляю. Но начинать с чего-то нужно. И первый эксперимент по созданию ввечной фантазии для бога проведём уже сегодня...

Я с нетерпением ожидаю вечера. Днем рисковать не хотелось, мало ли кого принесет. К ночи, покончив со всеми делами, и начнем. Я в качестве съемочной группы и Филька, неустанно надзирающий за моим беспомощным телом. С купидончиком на шухере и мне будет спокойней.

–——————————————

- Запомните, сэр Алекс, принцесса должна быть спасена и доставлена ко мне в целости и сохранности! - герцог помахал у меня перед носом пальцем. Правда для этого ему пришлось встать на цыпочки. - И помните о целомудрии принцессы. Это - ваша первостепенная задача!

То есть прорваться к башне, где уже который год спит колдовским сном юная прелестница, через редуты вероятных противников и в конце схлестнуться с самим драконом, это раз плюнуть, как нечто само собой разумеющееся. А вот привезти к герцогу принцессу девственной это самое важное. Впрочем, никто не говорил, что будет легко. Я не первый соискатель на роль спасителя принцессы Маргарет, но надеюсь, последний.

Герцог Грегор был мал ростом, субтилен, с отвисшим брюшком, носат и косоглаз, но вел себя с воистину королевским апломбом и наверняка считал себя неотразимым красавцем. Помимо прочего он слыл хитрым и коварным интриганом, с которым всегда нужно было держать ухо востро. И особо был охоч до юных дев. Я не знаю, как выглядит спящая в далёкой башне красотка, но сильно сомневаюсь, чтоо она обрадуется такому избраннику. Единственное, что уравновешивало физически-моральные недостатки герцога это его финансовое состояние. Грегор был чертовски богат и пользовался немалым влиянием при королевском дворе.

Я же, сэр Алекс Рукс, странствующий рыцарь без страха и упрека, нуждался в деньгах. Поэтому с радостью подвязался на эту работенку, клюнув на брошенный в очередной раз по всем владениям герцога клич. Спасителю принцессы Маргарет, похищенной несколько лет назад злобным драконом и погруженной в беспробудный сон, будет выплачена сумма золота, равная весу самой принцессы. Будем надеяться, что за несколько лет ничего неделанья она изрядно нагуляла жирок.

- Я не знаю, с какими проявлениями дьявольских сил вам придется столкнуться, сэр Алекс. Но вы слывете храбрым рыцарем и опытным воином. Вам и карты в руки.

Я не очень-то верил в сказки о колдовстве и драконах. Гораздо ближе к правде какой-нибудь охочий до писек юных кудесниц ушлый потаскун навроде моего нанимателя. Так что и о целомудрии принцессы вопрос уже стоит ребром. Ну, это не мои проблемы. Моя задача настучать силам тьмы по рогам и привезти дамочку к герцогу. А тот уже пусть сам решает, как ее пользовать, спящей или разбуженой.

Сам же я не боялся ни черта ни его присных. Высокий и статный, обученный с детства воинскому искусству, в прошедшей ни одну битву прочной броне, вооруженный мечом из гномьей стали, я был несокрушимой машиной убийства. И с кучкой вероятных плохишей уж точно совладаю. Немного настораживает, правда, тот факт, что и до меня было немало соискателей вызволить спящую красавицу из заточения. Но все отважные добровольцы так и не вернулись. Настораживает, да? Что ж, решать проблемы будем по мере их поступления. Путь мне предстоит неблизкий, поэтому времени терять не буду. Все, что необходимо знать, герцог мне выдал. Дальше дело только за мной.

... Башня возвышалась угрюмым черным монолитом на фоне раскинувшегося вокруг векового леса. Огромная, она подобно наказующему персту вонзалась в затянутое черными тучами небо. Где-то громыхало, и мрачное небо то и дело озарялись вспышками далеких молний. Я остановил коня у кромки леса и спешился. Дальше придётся топать на своих двоих. Через высившийся у меня на пути бурелом верхом не проехать. А ломать ноги верному боевому товарищу я не собирался. Наверняка существовала какая-то тайная тропка, по которой можно выехать к башне. Но о ее нахождении известно лишь хозяину этой башни, в которой и находилась искомая мною принцесса. Осталось только пройти через стену древних могучих дубом и ясеней и освободить ее.

Я поправил висевший за спиной щит, перевязь с мечом, проверил, как выходит клинок из ножен, и накинул на голову кольчужный капюшон. Шлем я оставил привязанным к поясу. Не хотелось бы ограничивать себе обзор в этих джунглях.

- Может, выждешь до утра? - раздался в правом ухе голос приглядывающего за мной Фильки. - Через пару часов наступит вечер. А из-за проклятых туч и так солнца не видно. В лесу ты будешь слеп как котенок.

- Думаешь, меня будет ждать засада? - засомневался я. - Мне кажется, что к самой башне мне уж точно дадут пройти безприпятственно. А там уж посмотрим.

- Хотел бы я знать, какие преграды ты сам себе выдумал! - хихикнул амурчик. - И на какой именно ты наложишь в штаны.

- Никакие преграды меня не остановят, - уверенно заявил я. - Чтобы не появилось на моем пути, я буду готов. Видишь ли, мой сомневающийся друг, я как следует прокачал свои способности заранее. А открытый финал это самый сок любого хорошего фильма. Когда не знаешь, чем все закончится. Не забывай, что мы пока только экспериментируем!

- Доиграешься, экс.. Экспер.. Три...Тр.. Короче, экспердор ты хренов!

Я затянутой в кожаную перчатку рукой отдал честь незримому собеседнику.

- Ты умеешь поддержать в трудную минуту. Ну, двинули.

И я переступил через границу древнего леса...

История шестнадцатая. Спящая красавица. Часть вторая.

Дубовые кроны сомкнулись надо мной, словно отрезав от остального мира. Я словно очутился в совсем иноой реальности. Хотя одна вымышленная реальность в другой это уже чересчур! Лес как-то по-особому молчал, недобро и угрожающе. Я не опытный лесовик, но какие-то звуки должны были здесь присутствовать в моем понимании. Шум листвы, пение птиц, шуршание мелких зверьков в траве. Но окружающий Башню лес хранил молчание. Да и хрен с ним.