На меня уставилась рожа, которую и кошмарах вообразить сложно.
Передо мной стоял огромный детина под два метра ростом, с плечами широкими, как крепостные ворота. Одет он был в футуристического вида тяжелую проклепанную кожаную броню. Испещренная шрамами выбритая бугристая голова, массивная нижняя челюсть, исполосованное шрамами грубое лицо, вместо левого глаза сияющий мертвенным светом зелёный камень. Часть черепа и скул скрепляли хирургические скобы. Вместо правой руки увенчанный зазубренным крюком механический протез. Такое ощущение, что этого мордоворота когда-то пропустили через гигантскую мясорубку. Он заметил мой ошалевший взгляд и поднес к носу крюк.
- Ты сегодня сам на себя не похож, Часовой. Хочешь еще раз полюбоваться на дело твоих сородичей, в чьх желудках осталась моя клешня?! Предательский сучонок!
Оставшейся рукой он врезал мне в лицо. Я рухнул на спину и больно ударился затылком. Перед глазами поплыло. Я увидел нависающий надо мной потолок, опутанный непонятными узлами и растяжками. Ощущение, что мы движемся, усилилось. Казалось, что мы парим в воздухе. Потемневший мир надо мной закрыла искаженная от ненависти рожа моего обидчика.
- Хорош прохлаждаться и впадать в бессознанку, - процедил он, тяжело дыша. - Мы через полчаса будем над зоной выброски. И тогда я посмотрю, каким ты вернешься обратно на борт, после встречи с твоими друзьями. Возможно, после того, что от тебя останется, ты будешь считать меня красавчиком!
К его хохоту присоединилось ржание десятка луженных глоток. С ужасом я понял, что помимо нас тут ещё кто-то есть. Ошарашенный, полностью деморализованный и мало что понимающий, я лежал на спине и тихо поскуливал. Если это херов сон, то уж точно не мой! И почему я не просыпаюсь? И где я? А Филька?! Что вообще происходит?!
Детина наклонился надо мной и играючи вздернул на ноги. Дыхнул в лицо запахом гнили и ласково сказал:
- Одевай свои доспехи, Часовой, и готовься спуститься в пекло. Там тебя давно ждут. И я очень, пусть у меня и добрейшее сердце, надеюсь, что ты там и сгинешь, в пасти какой-нибудь адской твари. Но ты не думай, я выпью за помин твоей жалкой душонки кружку грога.
И снова взрыв дружного хохота. С удивлением я понял, что наши глаза ( точнее, три глаза и зеленый имплант) находятся примерно на одном уровне. Да, я парень высокий, но не настолько же... И тут до меня дошло, что и внешне я совсем не похож на себя прежнего... И ощущаю себя как-то не так. Что это на мне? Какое-то просторное белье из грубого хлопка, но добротные ботинки на ногах... Мои кисти рук стали намного толще, чем раньше, такими же крепкими выглядели и ноги. Я испуганно принялся щупать лицо. Оно было... Не мое.
- Что, думаешь, не слишком ли ты смазливый для своих подружек, ведьмин выкормыш? - с хохотом съязвил детина и злобно прошипел, да с такой ненавистью, что я понял, если сей же час не подчинюсь, он меня уроет. - У тебя пять минут, чтобы присоединиться к своему взводу и прекратить ломать комедию с потерей сознания, Часовой Тринадцатой стражи! Скоро под нами будет старая Столица. И ты сам сможешь увидеть, во что ее превратили твои любимые Ведьмы!
Новый удар сбил меня с ног. Я скорчился на подрагивающем полу, в этом темном, непонятном мне помещении, похожем на трюм старинного корабля или... Судя по всему, дирижабля?! Кто я здесь? Почему меня бьют и ненавидят? Почему меня без конца называют ведьминым выкормышем? Где я и почему не просыпаюсь?!! И кто такие эти чертовы Часовые?!!
