- Глупец, не одному смертному не под силу разорвать оковы сна, обездвижившие Бога, - раздался прямо в голове глубокий отчетливый голос. Таким голосом объявления по радио зачитывать надо, а не людей пугать. Я знатно пересрал.

Ожидая, что спящий гигант, чей силуэт все так же скрывался в полумраке, внезапно встанет с постели и повернется ко мне, я был готов задать стрекача. Но напрасно. Спящий продолжал спать. А общался он со мной каким-то хитрым воистину божественным образом, передавая мне свои слова прямо в мозг. Но означало ли это, что он так же мог читать и мои мысли?

- Мой сон соткан Порядком и Хаосом, и ничто в подлунном мире не способно снять с меня это Великое полотно. И так будет продолжаться, пока длится Время.

- Сочувствую, - непонятно как умудрился выдавить я. - Я... Я зачем-то понадобился вам?

Согласен, мой лепет звучал до тошноты глупо, но хоть что-то я должен был говорить!

- Ты вызвался служить мне, человек. Ты добровольно стал рабом моего Камня?

- Не то слово, - скрипя зубами, процедил я. Оправдываться и обвинять Жрицу было бы ещё глупее.

- Тогда спроси себя, зачем ты здесь? Почему пришел и что хочешь узнать?

Я растерялся, не зная, что и ответить. Я то думал, что меня сюда заманили помимо моей воли, а выходит, что я сам, наверно опять подсознательно, нашел сюда дорогу. И что мне сказать ему?

- Что вы хотите от меня? - сподобился я на гениальную фразу.

В моем мозгу раздался гулкий хохот спящего бога. Казалось, на мои плечи обрушится вся тысяча тонн пещерных камней. Я невольно втянул голову. Но куда тут денешься?

-Мне ничего от тебя не нужно, смертный. Все, что мне надо, мне принесет мой Талисман. Ты лишь придаток к нему. Ты сырье, откуда Талисман черпает мечтания, не более. Что мне может понадобиться от тебя? Сегодня ты, завтра другой. Но вместе с тем ты здесь... И это неспроста.

В насмешливом голосе Эроса проскользнули слегка растерянные нотки, словно он увидел невиданную диковинку и не знал, что с ней делать.

- Я так понимаю, что свободы мне не видать, - осмелел я.

- У тебя интересные фантазии. Мне нравятся твои желания, смертный. Ты всего себя отдаешь мне.

Я залился краской от стыда.

- Тебя сменит другой. И так будет, пока космос не обрушится на землю. Вырваться из паутины Талисмана так же невозможно, как прервать Вечный сон.

- Но вы же бог любви, неужели вам не жалко... - начал сбивчиво лепить я и замолк. Я хочу разжалобить это тысячелетнее существо, для которого я всего лишь очередная батарейка в его планшете, по которому он смотрит развлекательные передачи?!

Бог словно прочёл мои мысли, в его потухшем голосе прозвучала вселенская тоска:

- Бог любви... Любовь всегда ходит под руку с ненавистью, а Порядок невозможен без Хаоса. Ты не знаешь, кто я, смертный. Как и не знаешь того, как может быть скучна опостылевшая вечность! И только ваши фантазии, простых смертных людей, низших, но гораздых на удивительный вымысел, скрашивают мое одиночество в моем бесконечном сне.

- Вы отпустите меня, если я подарю вам фантазию, которая будет жить столько, сколько длится вечность? - словно ныряя с головой в омут, выпалил я и внутренне напрягся, ожидая очередного громового хохота. Его не последовало. Казалось, бог призадумался.

- Еще никто и никогда не делал мне такого предложения. Ты меня заинтриговал, смертный. Чем-то ты отличаешься от других. Ты не умоляешь, не просишь, не юлишь, не грозишь... Ты предлагаешь. Пожалуй, если ты сможешь меня чем-то действительно удивить, я поговорю с тобой еще раз. А если, выполнишь то, что обещаешь, то станешь свободным. Но если ты меня разочаруешь, твоя душа проведет со мной остаток вечности!

От последних слов Эроса, полных дремлющей, но отчетливой угрозы, меня прошибло холодным потом. Куда я влез, идиот?! Не делаю ли я только хуже?

- Иди. Тебе пора возвращаться. Ни один смертный не может слишком долго пребывать в голове Бога.

И как будто спящий гигант махнул рукой. Во всяком случае я ощутил удар студенного воздуха в лицо и с скриком проснулся, подскакивая на своей кровати, среди мокрых скомканых простыней, в ночной темноте. Сердце, казалось, было готово выскочить из груди. И страшно хотелось пить.

- Я пытался тебя разбудить, но не смог! Где ты был? - напугал меня раздавшийся возле уха писклявый Филькин голосок. - Что тебе снилось? Я не мог проникнуть в этот сон!

- Да так, - поморщился я, опуская ноги на пол. - Был у давнего знакомого.

Амурчик завис напротив моих глаз. Едва различимое в сумраке комнаты личико было полно неподдельной тревоги.

- Только не говори мне, что ты опять нашел неприятности на свою задницу.

- Они сами находят меня, - криво усмехнулся я, вставая. - Пойдем на кухню. Пить хочется, сил нету... Если хочешь, заодно все расскажу. Чайник только поставлю.

Филька, рассыпая дорожки искрящейся пыли, летел за мной и язвительно ворчал:

- Чайник, чайник... Вещь хорошая, кто ж спорит? Только вот жопу в нем мыть неудобно, крышка не до конца открывается, да и вообще... Эй, ты чего так на меня вылупился?

История тринадцатая. Русская баня.

Филька обозвал меня законченным придурком и тупоголовым евнухом. Это он так отреагировал на мой честный пересказ сна, в котором я пообщался со своим дражащим работодателем. Признавать, что у меня по факту есть хозяин как-то ну очень противело моей натуре свободного гражданина. Ну мы же не в Древней Мире, в самом то деле?

Голопузый купидончик уверял, что глупее меня только овцы и обезьяны. Ну вот зачем я дал слово богу, что во что бы то ни стало сумею его ублажить по полной? И пусть времени мне отмерено неограниченное количество, спрос все равно не заставит себя ждать. У меня, в отличии от спящего в недосягаемой для людского глаза пещере гиганта, нет вечности для осуществления своего пока еще толком не сформированного даже плана.

Я отмахивался от филькиного брюзжания, как от надоедливых комаров. Конечно было приятно, что этот гнусный, пошлый во всех отношениях типчик так обо мне печется, но отступать от намеченного я не собирался. Да и если вдуматься, то дух камня скорее переживает о лишении всех плюшек, которые делают его жизнь намного интереснее и комфортней, в случае моего поражения. Конечно, слова Эроса о том, что даже в посмертии моя душа будет служить ему, не сильно вдохновляли, но тут уж не попляшешь - закон жанра.

Не скрою, я пока еще и близко не скумекал, чтобы такое-эдакое предложить Эросу, чтобы он конкретно приторчал. Какую же фантазию я должен придумать, чтобы он просто рехнулся от радости и продолжил спасть отведенные ему столетия, пуская слюни от неподдельного умиления? Пока я играл на чужом поле и сильно проигрывал в счете. Но это пока. После перерыва все может перевернуться с ног на голову. В конце концов что я теряю? Да ничего. Или я рано или поздно свихнусь, или меня прикончит нечто из вышедшего из-под контроля сна, или же я однажды просто не проснусь. Так то. В этом Филька был со мной, по крайней мере, согласен.

–—————————————

Я стоял на окраине уютной с виду, утопающей в зелени деревушки, и наслаждался свежим воздухом. И даже припекающее летнее солнышко не портило моего настроения. Что-то в последнее время меня, городского жителя, потянуло в провинцию, на природу, к корням так сказать. Неспроста ли это?

Предметом моего пристального внимания было расположенное на заднем дворе последнего с краю деревни дома приземистое, срубленное из ошкуренных бревен строение с курящейся даже летом печной трубой. Баня. А в бане может быть особенно интересно, если она женская само собой, хе-хе. Я, пригибаясь, подбежал к подворью, благополучно разминулся с угрожающими на вид зарослями ядреной крапивы, перемахнул через низкий заборчик и подкрался к срубу. Оказавшись в тени топившейся баньки, я прислонился разгоряченной спиной к плотно прикрытой достчатой двери и прислушался. Изнутри доносились приглушенные женские голоса и хлесткие удары веником по распаренным телам.