– На первом этаже столовая, гостиная и кухня, на втором – спальни и санузел. В подвале бильярд и качалка. На улице бассейн, пруд с рыбой и сад в японском стиле с сакурами. Разберешься, в общем. Да! Там еще дворецкий есть. Списанный андроид вторичных. Если нужна будет жена, скажи ему. Я скоро буду. Осваивайся!

Пастух вновь оглядел звездное небо и направился к особняку, который был освещен гораздо ярче, чем остальная планета. Спустя сто шагов каменистая поверхность перешла в ярко зеленую травку, а затем под ногами появилась дорожка, вымощенная желтой брусчаткой.

Огромный двухэтажный желтый дом с красной черепицей вырастал с каждым шагом перед глазами, пока не закрыл собой весь горизонт. Пастух остановился перед массивной деревянной дверью и неуверенно позвонил в колокольчик, висящий справа от двери. Щелкнул затвор, и дверь отворилась. На пороге стоял цыган в красной шелковой рубахе. Из частично оголенного торса выпирала волосатая грудь. На вид ему было лет двадцать пять. Черный смоляной вьющийся волос и огромная золотая серьга в левом ухе. Из-за спины торчал гриф гитары, синяя бархатная лямка от которой шла через весь торс. Он ловко крутанул гитару вокруг туловища так, что она оказалась прямиком в руках.

– К нам приехал, к нам приехал, – застонал он баритоном с переливами, брынча перебором по струнам, – Александр Сергеевич дорогоооооооой! – протянул цыган и отвесил глубокий поклон.

– Здравствуйте, – лишь смог произнести шокированный пастух. – Меня зовут… А, вы уже знаете, да?

– Ай дану дану данай, драданудай, – ответил песней цыган, – Я андроид Яша дроид драдануданай!

– Очень приятно, – почти не заикаясь, ответил пастух. – Можно войти?

– Знал я и Бога и черта, был я и чертом и Богом, спрячь за высоким забором девчонку – четвертая спальня налево! Там ваша желанная воля! Как пух, там перины, там сны, как рубины. А под чердаком на втором этаже – там ждет ваша рабская доля!

– Понял, сплю на первом этаже, работаю на втором. А столовая есть?

– От лифта направо и к двери кровавой, найдешь там еду с алкоголем! А если нужда вдруг нагрянет невольно, в клозет за углом добровольно!

– В общем, ты на все вопросы будешь петь, да?

– Ай, ромалэ, катар тумэн авэн…

– Понял, понял, – перебил его пастух и направился в спальню. Там оставил вещи, посетил туалет, принял душ, переоделся в темно-коричневый халат с огромным капюшоном и поднялся на второй этаж по лестнице в холле.

– Господин Жуков! – раздался вдруг женский голос в помещении, похожим на центр управления полетами. На всю стену растянулось панорамное окно, в котором замерли две спиралевидные галактики. Прямо под окном на всю дину окна располагался стол, у которого вместо столешницы был один длинный монитор. На стене справа от окна был установлен камин, пламя которого освещало тот угол комнаты. Слева стоял шкаф-стенка со стеклянными дверцами. А в центре помещения стояло два кресла, прямо как в дыроколе Нома. – Вас приветствует система голосовой связи планеты пастуха. Меня зовут Планета. Добро пожаловать на ваше рабочее место. Присаживайтесь в кресло справа и прослушайте инструкцию управления планетой. Планета имеет внутренний двигатель, способна разгоняться до 0,7 от скорости света для маневрирования на пастбищах, а также встроенный дырокол для мгновенного перемещения по вселенной. Планета предназначена для мониторинга и управления стадами овец, состоящих из темной материи и питающихся темной энергией. Основное назначение отары, испражняясь, производить барионную материю, в частности водород, который под действием гравитации зажигается в звезды, образуя скопления и новые галактики. Вы не обладаете необходимым зрением для мониторинга темной материи и энергии, поэтому данная функция перенесена на экран. Взгляните.

На экране в местах, где зияла черная пустота между галактиками, начали прорисовываться очертания двигающихся овец и стационарной травы. Овцы заполняли собой огромные куски пространства, а трава была почти повсюду.

– Обратите внимание на мониторы под основным окном, – продолжила инструктаж Планета. – Здесь вы можете увидеть все стада и их локализации во вселенной. Ваша основная задача направлять овец на более заросшие поля и не пускать их в галактики, где темной энергии уже нет, а гравитация слишком сильная. В центре каждой галактики имеется черная дыра, способная засосать овец, а также крупные звездные объекты, способные притянуть их своей гравитацией. Овцы перемещаются сравнительно медленно в масштабах вселенной, и вы легко можете направить импульс своего посоха, чтобы пресечь нежелательные маршруты миграции овец. Тем не менее, вам в помощь предоставлен обученный пес, – на экране появилась маленькая дворняга, которая с языком наперевес гнала трех отбившихся от стада овец. Пес живет в будке за вашим домом и нуждается регулярном питании. Посох пастуха вам вручит планетарный андроид в торжественной обстановке после данного инструктажа. А сейчас прошу принять участие в обучающем уроке. Подойдите к консоли под окном и найдите стада овец, максимально приближенных к галактикам.

Жуков вскочил с кресла и подбежал к экранам. Там, на голубом фоне он увидел несколько скоплений в виде темных пятен, которые располагались очень близко к спиральным галактикам. Пастух быстро нашел самый критичный случай.

– Эти? – спросил он.

– Мысленно прикажите планете переместиться в этот сектор, – прокомментировала Планета.

– Как мысленно? Просто подумать? Или как? Типа, планета, лети туда! – сказал он, и вся звездная картина в окне мгновенно поменялась. Теперь его взору предстала галактика, а рядом с ней темные пятна, очертанием похожие на овец.

– Ай, кнутом меня люди хлестали! – завыл сзади андроид цыган. – За цыганское сердце моё! – он на мгновение остановился, вытащил посох из чехла и протянул Александру. – Да за то, что коней воровали! И за то, что красиво поём!

– Направьте посох на овец, а затем направьте в сторону их предполагаемого перемещения, – продолжила Планета.

– Круто конечно! – ответил пастух, рассматривая посох. Тот был сделан то ли из дерева, то ли из камня, а то ли из стекла. Жуков поднял посох и направил его на овец. – Так? – спросил он, и сам же увидел, как темные пятна направились в ту сторону, куда он показал. – Вроде получилось, – осторожно прокомментировал он. – Здорово, конечно, а автоматизировать этот процесс нельзя? Тут простенькие алгоритмы вроде. Зачем вам живой пастух?

– Во-первых, алгоритмы совсем не простенькие, – ответила планета. – Вы ежедневно будете сталкиваться с ситуациями, когда необходимо будет принимать нестандартные решения. Во-вторых, предыдущий пастух пытался автоматизировать процесс и потерял половину стада. А первичные поумнее вас третичных! В-третьих, это требование Творца – живой пастух. А в-четвертых, процесс уже частично автоматизирован. Найдите на консоли заблудших овец.

Пастух несколько раз оглядел все дисплеи, пока не обнаружил несколько маленьких темных пятен, явно отбившихся от больших скоплений.

– Туда! – скомандовал он, и планета послушно переместилась.

– Позовите пса, – сказала она.

– Как его имя?

– Её! Вы вряд ли выговорите его на языке первичных, поэтому придумайте имя сами.

– Муха! – крикнул Жуков, и на все огромное окно появилась улыбающаяся физиономия кокер-спаниеля с языком наперевес. Собака на мгновение замерла, словно приветствуя эту странную публику и рванула прямо по космосу в сторону отбившихся овец.

– Конечно, не так выглядит пёс, – прокомментировала Планета. – Его восприятие подогнано под ваши шаблонные когнитивные парадигмы.

– Здорово! – ответил пастух, с восторгом наблюдая за куражом Мухи. – А андроид тоже согласно моей парадигме выглядит? С собакой-то все понятно! Кокер-спаниель – веселая и дружелюбная порода. Но вот цыган откуда взялся?

– Андроид знал о вашем прибытии и попросил Нома подобрать для него красивый образ. Ном, не особо выдающийся умом гуманоид, привез ему коллекцию земного кинематографа. И самый первый фильм был, видимо, о цыгане.