Остальные парни выбранные на драфте, ну кроме Юры Хмылёва, его учить — только портить, заканчивали тренировку и отправлялись по домам, а японец оставался на льду дополнительно.

Он очень хотел дорасти до своего статуса игрока основного состава. Стать им не только по букве, но и по сути.

Вот я на правах капитана и решил его поддержать таким образом.

Во время моей речи никого из тренеров в раздевалке не было. И Крисп и Уэйн Кэшмен и Асташев появились в ней чуть позже.

Терри не стал нас сильно критиковать, он вообще был достаточно сдержанным тренером, не чета тому же Боумену или даже Пейджу. Эти двое сейчас бы как следует прошлись по нам, нашим женам и подругам, и родственникам вплоть до седьмого колена.

Крисп же как и я несколькими минутами ранее призвал как можно скорее забыть сегодняшний матч и даже дал выходной на следующий день.

Его я в Эверглейдс, национальном парке рядом с Майами. Для того что бы не тратить время зря я арендовал вертолет, который утром 23-го октября и доставил меня с Беккой на юг Флориды, родители лететь с нами отказались сославшись на то что они не хотят нам мешать.

Эверглейдс меня очаровал, по другому и не скажешь. Этот кусочек дикой природы недалеко от цивилизации был наполнен жизнью. За день мы успели увидеть ламантинов, крокодилов с аллигаторами, фламинго, различных водоплавающих птиц и зверей типа выдр и даже пум, которые хоть и смотрелись инородно посреди бескрайних мангровых болот, но судя по всему чувствовали себя как дома.

Я всегда думал что болота это нечто максимально некрасивое, дурно пахнущее и опасное, но Эверглейдс показал мне что это не так.

Как говорится красота в глазах смотрящего и мангровые болота на юге Флориды мне очень понравились и сразу захотелось узнать есть ли у нас дома, в России что-то подобное, с поправкой на то что природа условной Сибири и Флориды всё-таки очень разные.

Жаль только что в Россию я смогу попасть только по окончанию сезона. Хотя может быть это к лучшему. Всё-таки местная зима, вернее её отсутствие мне нравится куда больше уральских морозов.

Созерцание чудес природы, да еще и в компании Бекки, помогли мне должным образом настроиться на следующий матч. Вернее даже на два. В гости к Тампе должен был приехать один из трёх моих принципиальных соперников. И речь идёт не про какого-то отдельного игрока, а про целый клуб.

Так получилось что практически сразу же я невзлюбил Детройт, и эти чувства были взаимны. Город моторов отвечал мне чистой, незамутненной ненавистью. Травма которую я получил в первом раунде плей-офф сезона 1988–1989, постоянные драки с Пробертом и другими игроками красных крыльев, обструкция фанатов. В общим моя личная война с Детройт Ред Уингз была очень многогранной и цельной.

В принципе её одной было уже достаточно. Но к Красным Крыльям добавились еще две команды.

Даллас Старз, вот уж поистине, от любви до ненависти один шаг, спасибо мистер Грин. И Квебек Нордикс.

Последний как раз прилетал в гости к Тампе двадцать четвертого.

В этом сезоне это была уже далеко не та команда в которую я когда-то попал.

Скандальный обмен Линдроса произошёл и здесь, так что Нордикс получили целую кучу активов за несговорчивого канадца, но главное приобретение Квебека, супер талантливый Петер Форсберг по прежнему играл в Швеции.

Но и без него состав Нордикс внушал уважение. Матс Сандин, Стив Дюшен, мой партнер по сборной Союза Валера Каменский, Рон Хекстолл и еще куча других отличных хоккеистов. Если бы не идиотское решение Марселя Обю я бы сейчас был частью поистине чемпионской команды.

Но я не жалуюсь и ни о чем не жалею. Потенциально у нас команда не хуже. Нужно только работать, работать и еще раз работать. И ждать пока выбранные на драфте ребята раскроются на полную. У нас всё-таки очень молодая команда, а пример Миуры показывает что всем новичкам есть куда расти и они будут улучшать свою игру при должном старании.

Если игра с Эдмонтоном получилась запоминающейся из-за того что у нас получалось абсолютно всё что в итоге и привело к разгрому, то матчи с Квебеком можно было занести в фонд памятных игр Тампы по другой причине.

Таких упорных и двусторонних игр у нас еще не было.

Квебек показал себя во всей красе и нам пришлось очень тяжело.

24 октября Хабибулин вернулся в ворота Тампы и матч начался для него столь же ужасно как и предыдущий. Коля пропустил после первых же двух бросков.

Сначала Сандин расстрелял нашего кипера после классной комбинации с выводом его на чистый лёд прямо перед воротами, а потом провал тройки Крейтона привел к выходу троих игроков Квебека на двух наших защитников.

Пара Миура Чемберс очень старалась в этом моменте, но тщетно. Валера Каменский ложным замахом положил на лёд Хироюки и отдал на Оуэна Нолана.

Двадцатилетний канадец, еще одна будущая надежда Квебека, сильным и точным щелчком удвоил преимущество своей команды.

Практически сразу же Квебек имел возможность забросить и третью, новичок Нордикс, очень мощный и крепко сбитый Андрей Коваленко вышел один на один с ХАбибулиным. Но Коля не дрогнул и намертво поймал бросок своего бывшего одноклубника.

Думаю что этот сейв стал поворотным моментом для Коли в этом матче. Забрось Коваленко и сто процентов тренеры снова поменяли бы вратаря.

Но вместо еще одной пропущенной шайбы зрители увидели вбрасывание в нашей зоне.

Я встал на точку напротив Майка Рикки, одного из игроков полученных за Линдроса и спустя секунду шайба оказалась у Боба Бирса, нашего защитника третьей пары.

Боб за воротами отдал передачу опустившемуся за нашу лицевую линию Хмылёву, а Юра в одно касание отправил в прорыв по правому флангу Яшина.

Алексей тут же набрал высокую скорость, вошёл в среднюю зону, пересек красную линию и рывком в центральный круг увел за собой сразу двух игроков Квебека.

А потом дал передачу на свободное место на правом фланге.

Куда к тому моменту уже успел прибежать.

Получая шайбу, вхожу в чужую зону, сближаюсь с Хексталлом, показываю передачу в центр и делаю это так убедительно что многоопытный вратарь покупается на моё движение.

Хекстолл дергается вправо, буквально чуть-чуть, но этого мне хватает.

Точнехонький щелчок под штангу и шайба со звеном влетает в ворота! 1:2!

Отличный гол, да еще и после точно такого же сейва нашего вратаря. То что надо чтобы немного остудить горячие канадские головы.

Следующую шайбу Тампы пришлось ждать больше получаса. Только под занавес второго периода мы второй раз за матч смогли подобрать ключики к воротам Хекстолла.

И случилось это сразу же после того Квебек забросил нам третью.

В затяжной позиционной атаки в которой поучаствовала вся пятерка гостей точку поставил Каменский, который очень результативно начал сезон. Не так как я конечно, но на сотню Валера шёл. Хотя. сыграно еще слишком мало матчей и говорить что там будет в концовке сезона преждевременно.

На шайбу Каменского ответил Микаэль Андерсон. В следующей после шайбы Квебека смене он удачно подставил клюшку после в общем-то бессмысленного броска Миуры и превратил чуть-ли не метровый промах в голевую передачу. 2:3 после сорока минут.

Третий период запомнился одной сплошной силовой борьбой. Квебек как и большинство наших соперников вчистую переигрывал три звена Тампы, все кроме первого. А против меня и Юры с Алексеем играл максимально жестко и можно сказать что грязно.

Когда судьи не видели что я что Яшин с Хмылёвым постоянно получали по ребрам. А это сильно мешает играть на скорости. После удачно пристроенного локтя особо не разгонишься.

Хорошо хоть в обороне у нас всё получалось неплохо. Тампа играла очень самоотверженно и мы поймали на себя с полдюжины бросков игроков Квебека.

В этом славном деле поучаствовал и я на пятидесятой минуте. Пришлось лечь под шайбу после броска Сандина.

Бросок хоть и пришёлся в защиту, но всё равно попадание было чувствительным.