Брайар, стоящая у меня за спиной, передает мне лист бумаги, и я поворачиваюсь, чтобы улыбнуться ей. Я улыбаюсь всем четырем девушкам, которые стоят позади меня. Я знала, что в хорошие и плохие времена они всегда прикроют меня.

Обернувшись, я смотрю через плечо Рука, чтобы увидеть парней. Каждый из них занимает особое место в моем сердце.

Они больше не были просто печально известными парнями из Холлоу. Компания, наводящая ужас на всех своими агрессивными наклонностями.

Они были защитниками семьи, которую мы построили. Наш счастливый конец.

Алистер уже не такой мстительный, но страстно любящий тех, кто знал его сердце.

Тэтчер все еще психопат, но сохранивший связь с человечеством благодаря девушке, которая показала ему, что эмоции не являются проклятием его существования.

Сайлас, который стал скорее братом, чем другом. Боец и неистовый любовник своей женщины.

Я опускаю взгляд на листок, освежая в памяти слова, которые написала несколько недель назад, прежде чем снова посмотреть на своего будущего мужа.

– Рук, – шепчу я, прочищая горло от эмоций, которые грозят захлестнуть меня, – я ненавижу тебя за то, что ты заставляешь меня плакать перед людьми, – бормочу я, протягивая руку, чтобы сдержать слезы.

Я слышу смех наших друзей, и это успокаивает нервы в моем желудке. Мне нелегко быть такой уязвимой перед другими людьми, кроме Рука.

Но я вижу, как он ухмыляется, как всегда нахально, и это успокаивает что-то глубоко внутри меня. Даже без слов он точно знает, как заставить меня почувствовать, что все будет хорошо.

–- Но именно это я и люблю в тебе, – мягко говорю я, глядя ему в глаза, чтобы он увидел, как сильно я принимаю каждое слово этой клятвы. Я действительно хочу сказать: Пока смерть не разлучит нас.

Я не хочу, чтобы он сомневался в том, как сильно я его люблю. И что без него я не уверена, что устояла бы на ногах.

– Ты заставляешь меня чувствовать все, все, – размахиваю я руками, – когда я думала, что никогда больше не смогу этого сделать. Все стены, которые я могла построить, чтобы защитить себя, ты сжег. От тебя не спрятаться, и никогда нельзя было. Ты вытащил меня из-под воды, когда я тонула, а все остальные даже не догадывались. Ты видишь меня такой, какая я есть, и я не уверена, что ты все еще любишь меня после этого, – мой смех становится хриплым, а по лицу текут горячие слезы. – Так что сегодня я обещаю тебе вот что.

Я делаю паузу, ненадолго закрываю глаза, пытаясь вернуть себе самообладание, и крепко сжимаю его руки в своих.

– Дыши, детка, с тобой все в порядке. Это всего лишь я. Только мы, – он напоминает мне об этом шепотом, придвигаясь ко мне так, что наши тела почти соприкасаются.

Есть только мы. Так было всегда, говорю я себе.

Я открываю глаза и продолжаю:

– С этого дня я клянусь никогда не позволять тебе страдать в одиночестве. Принимать все истины, которые ты даешь мне, и хранить их близко к сердцу. Я клянусь больше не красть твои зажигалки «Зиппо» и не терять их, – смех Рука звучит в моих ушах громко и заразительно. – Я обещаю тебе, Рук Ван Дорен, что каждый день моей жизни мы будем теми влюбленными, которые разорвали замкнутый круг. Какими бы мрачными и страшными ни были события, мы всегда будем вечным огнем и никогда не погаснем. В болезни и в здравии. В богатстве и в бедности. Ведь ничто не сможет разлучить нас и разрушить то, что нас соединяет. Ни рай. Ни ад. Ни даже смерть.

Когда я заканчиваю свою длинную речь, мне хочется только одного – поцеловать его. Пелена в его глазах говорит мне о том, что он в нескольких секундах от того, чтобы расплакаться, хотя он поклялся этого не делать.

– Удачи тебе в этом, – Сайлас хмыкает, а я усмехаюсь.

– Спасибо за вотум доверия, засранец, – бормочет Рук, прежде чем вернуть свое внимание ко мне.

– Сэйдж, – начинает он, прожигая меня взглядом, – я не помню, каково это – не хотеть тебя. Моя жизнь до тебя кажется размытой, потому что все, что я могу вспомнить, – это жизнь вместе с тобой, – все наши воспоминания из прошлого, хорошие и плохие, мелькают в моей памяти.

Каждая ссора. Каждое прикосновение. Каждый поцелуй. Каждый момент.

Мы были чертовски волшебны, да?

– Я не уверен, что мои слова смогут объяснить, насколько ты важна для меня. Я никогда не смогу отплатить сполна, за то, что ты мне дала. Ты дала мне прощение, когда я испытывал боль. Ты дала мне надежду, когда у меня ее не было. Ты дала мне дом. Цель. Ребенка, у которого будет самая лучшая мамочка. Ты сделала меня человеком, которым я никогда не думал, что смогу стать. Я обещаю тебе, что ты больше никогда не будешь одинока. Я буду напоминать тебе о твоей силе, когда ты почувствуешь себя слабой, – он поднимает руку к моей цепочки с кулоном феникса, потирая золотой металл. – Я буду защищать тебя. Лелеять. И наслаждаться, – он подмигивает, – тобой каждый день до конца наших дней. Каждый день я буду рядом с тобой. Что бы ни подкинула нам жизнь. Я буду рядом. Через боль, через удовольствие и все моменты между ними. Навсегда.

Думаю, это Данте сказал, что путь в рай начинается в аду.

Наш путь к этому месту покоя был ни чем иным, как мучительным испытанием за испытанием. Пройти сквозь огонь и лаву, чтобы предстать перед вами окровавленными и обожженными на другой стороне.

Но мы справились. Вместе.

Все мы.

Конечно, мы были изранены и сломлены, но мы были живы. Это больше, чем некоторые могут сказать.

Я знаю, что мы должны ждать, пока священник объявит, что мы муж и жена, но я не хочу больше ждать. Я прошла через ад Данте, через чистилище и была готова к раю.

– Ты и я, Бог Огня? – спрашиваю я, переполненная любовью и радостью, и не могу представить, что не хочу этого до конца своих дней.

– Мы, ЛТ. Всегда мы.

– Если ты сейчас не поцелуешь его, это сделаю я. Мы и так долго ждали этого дерьма, – я слышу, как Алистер откашливается.

Они смеются, а я смотрю на нашего священника в поисках намека на разрешение поцеловаться, и когда он кивает, я кладу руку ему на шею, притягивая его к себе.

И я целую его.

Я целую его так, будто это последний раз, когда наши губы соприкасаются. Я целую его, как в первый раз, снова и снова.

Я целовала его и ни разу не оглянулась назад.

Наш телеграм канал: slr_books

Notes

[

←1

]

МВ (прим. пер.) (от анг. Little thief) – Маленькая Воришка.

[

←2

]

ЛТ (прим. пер.) (от анг. Theatre geek) – любитель театра. Кличка Сэйдж с момента начала их истории.

[

←3

]

River Styx (прим. пер.) – Река Стикс. В греческой мифологии река Стикс была одной из рек подземного царства (Аида), через которую переводил души умерших Харон. Водами Стикса клялись боги.

[

←4

]

Т (прим. пер.) – от полного имени Брайар Татум Лоуэл.

[

←5

]

Патентный поверенный (прим. пер.) – это юрист, обладающий специальной квалификацией, необходимой для представления интересов клиентов при получении патентов и действий по всем вопросам и процедурам, связанным с патентным законодательством и практикой, таким как подача патентных заявок и возражений против выданных патентов.