В стихе 18 воскресший Христос говорит: «имею ключи ада и смерти». Согласно иудейской традиции, именно Бог владеет «ключом от гробов», и именно он «откроет могилы ваши и выведет вас из могил ваших, народ Мой» (Тг. Неоф. Быт. 30:22; ср. б. Санг. 113a. Бог один владеет «ключом воскрешения мертвых»). Христос, семя Давида, Который теперь владеет «ключом ада и смерти», может также намекать на Исаии 22:22 («возложу на рамена его; отворит он, и никто не запрет; запрет он, и никто не отворит»). На этот отрывок, несомненно, ссылается Откровение 3:7 (см. ниже).

В стихе 19 («что есть, и что будет [ἃ μέλλει γενέσθαι] после сего») мы слышим отголоски Исаии 48:6 (ἃ μέλλει γίνεσθαι)и Даниила 2:28, 29, 45 («Он [Бог] открыл царю… что будет после сего»).

В стихе 20 Иоанн готовит читателя к посланиям семи «ангелов» семи церквей. Судя по описанию воскресшего, превознесенного Христа, с многочисленными аллюзиями на слова, фразы и образы из Ветхого Завета и связанных с ним традиций, нас не должен удивлять глубоко иудейский характер этих посланий, включая полемику. К семи посланиям мы сейчас и обратимся.

Возможно, самым богатым и влиятельным городом в западной части Малой Азии был Ефес. Некоторые надписи на его стенах гласили: ἡ πρώτη καὶ μεγίστη μητρόπολις τῆς Ασίας («Первая и великая метрополия Азии»), или что-то в этом роде. Город с населением около четверти миллиона человек в первом веке, Ефес был известен своим потрясающим храмом Артемиды, который был признан одним из семи чудес света. В городе находилось множество храмов, знаменитая библиотека Келсо (или Цельса), гимназии, бани, фонтаны, монументальные гробницы, процветающие общественные площади и богато украшенные административные здания. Даже сегодня, хотя город в основном находится в руинах, он пользуется популярностью у туристов.

Воскресший Христос признает стойкость Ефесской церкви и ее энергичное противостояние «развратным», а также то, что она испытала тех, кто «называют себя апостолами, а они не таковы» и нашла, «что они лжецы» (ст. 2). Но церковь потеряла свою первую любовь (ст. 4). Если она не покается и не начнет снова делать те дела, которые делала вначале, ее светильник будет сдвинут (ст. 5). Эта церковь ненавидит «дела Николаитов» (ст. 6). Тем из этой церкви, кто слушает слово Христа и побеждает, будет дано «вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божия» (ст. 7).

Эти увещевания содержат несколько иудейских элементов. Лжеапостолы почти наверняка были иудеями, и их, вероятно, следует отождествить с николаитами, которых, в свою очередь, следует отождествить с последователями Валаама, как это видно из Откр. 2:14 (подробнее о Валааме ниже). Угроза лишения светильника весьма значительна, если вспомнить, что здесь речь идет о меноре, семипалом канделябре, возможно, самом известном иудейском религиозном символе поздней античности. Если церковь в Ефесе не покается, ее менора будет удалена, и ее удаление означает потерю еврейской идентичности в той же мере, что и потерю христианского свидетельства в городе. Но те, кто покается, будут «вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божия». Здесь имеется в виду знаменитый Едемский сад, в котором находилось древо жизни, плоды с которого было запрещено есть падшими Адаму и Еве (Быт. 2:9; 3:22, 24). Надежда на обретение рая и древа жизни глубоко укоренилась в еврейской эсхатологии (ср. 1 Ен. 25:5; 3 Ен. 23:18; Зав. Лев. 18:11; Апок. Моис. 28:4; 4Q385a фрагм. 17a-e, кол. ii, строка 3).

Древняя Смирна, почти такая же большая, как Ефес, была названа Страбоном «самым красивым из всех» прибрежных городов Азии (Страбон, География 14.1.37). Город выходил окнами на гавань и мог похвастаться несколькими важными сооружениями, такими как стадион, большой форум, библиотека, широкая главная улица с колоннами и множество выдающихся святынь, включая храм, посвященный императору Тиберию.

Полемика в послании к Смирнской церкви острая и гневная: «Знаю твои дела, и скорбь… и злословие от тех, которые говорят о себе, что они Иудеи, а они не таковы, но сборище сатанинское» (ст. 9). У современного читателя возникнет соблазн услышать в этой вспышке христианский антисемитизм. Но это не совсем верно. Это отражение внутреннего иудейского спора. Истинный народ Божий составляют верующие в Мессию Иисуса, а не еврейская община, которая богохульствует, отрицая, что Иисус – Мессия, и утверждая, что они – те, кто отвергает Мессию, – и есть истинные евреи. Напротив, воскресший Христос говорит, что они – «синагога сатаны» (пер. Кассиана). Это не антисемитская клевета, а борьба между самими евреями: одни провозглашают свою веру в Иисуса как Мессию Израиля, а другие отвергают Его и преследуют Его последователей.

Те, кто останется верным перед лицом гонений, получат «венец жизни» (ст. 10) и не пострадают от «второй смерти» (ст. 11). Метафора «венец жизни» и близкие к ней по смыслу выражения уходят корнями в ранний иудаизм (ср. Иак. 1:12 «венец жизни»; Зав. Лев. 8:2 «венец праведности»; Зав. Вен. 4:1 «венец славы»; Зав. Иов. 4:10 «получение венца»; LXX, Иер. 13:18 и LXX, Плач. 2:15 «венец славы»). Выражение «вторая смерть», по-видимому, появилось в арамейскоязычной синагоге, как мы видим в арамейских пересказах Писания, или таргумах (например, Тарг. Онкел. На Втор. 33:6: «Пусть Рувим… не умрет второй смертью»; Тарг. на Ис. 22:14; Тарг. на Иер. 51:39, 57).

Пергам был еще одним впечатляющим городом в западной Азии, в котором было много красивых зданий, включая театр, Асклепион и несколько храмов, один из которых был посвящен Дионисию, другой – Зевсу, а остальные – римским императорам первого и второго веков.

В послании к Пергамской церкви признаются трудности, с которыми сталкивается борющаяся община. В конце концов, это место, где находится «престол сатаны». В отличие от «синагоги сатаны» в стихе 9, «престол сатаны» (ст. 13) в послании Пергамской церкви, вероятно, относится к римской, а не иудейской оппозиции христианскому движению. Тем не менее автор, пишущий с иудейской точки зрения, использует этот древний семитский термин, который традиционно обозначал зло, иногда персонифицированное, противостоящее воле Бога.

Описание в стихе 12 того, что слова Христа как «острый с обеих сторон меч», вновь, как и в Откровении 1:16, перекликается с Исаии 49:2. Но аллюзия на Исаии 11:4 («жезлом уст Своих поразит землю») на этот раз несомненна, поскольку через несколько стихов после этого, в стихе 16, говорится: «Покайся; а если не так, скоро приду к тебе и сражусь с ними мечом уст Моих».

Основная претензия заключается в том, что члены Пергамской церкви «держатся учения Валаама» и «учения Николаитов» (ст. 14–15). В иудейском Писании (Числ. 22:5–8 и дал.) и преданиях (4Q339 фрагмент 1, строки 1–2; b. Бер. 7a; Санг. 106a), а также в иудео-христианском учении (Иуды 11; 2 Пет. 2:15–16) Валаам возвышается до уровня злодея всех времен, стремившегося уничтожить еврейский народ. Этот Валаам, конечно же, «научил Валака поставить камень преткновения перед сынами Израиля, чтобы они ели пищу, приносимую в жертву идолам, и занимались безнравственностью». Наш еврейский автор гораздо строже в вопросах кашрута, чем апостол Павел (1 Кор. 8:1, 4, 7, 10; 10:19). Павел, конечно, в первую очередь заботится о «немощном» христианине, чьи суеверия относительно языческих богов и идолов не позволяют ему с чистым сознанием есть мясо, принесенное в жертву идолам. Здесь, в Откровении 2:14, идея есть мясо, принесенное в жертву идолам, отвратительна в любой ситуации и в любом душевном состоянии, как мы видим на примере мучеников Маккавеев, которые отказались есть свинину и участвовать в жертвоприношениях селевкидов (2 Мак. 6–7).

Тот, кто победит эти искушения, получит немного «сокровенной манны» (ст. 17). Манна, конечно же (с древнееврейского, буквально означающая «Что это?»), – это знаменитая пища, которой питались израильтяне во время своего пребывания в пустыне (Исх. 16:4-36). В еврейской интерпретации эта пища приобрела множество интересных свойств и ассоциаций. В некоторых традициях это небесный хлеб, который будет дарован в грядущем веке (2 Вар. 29:8; Быт. Раб. 82.8 [на Быт. 35:17]), ибо он подарит вечную жизнь (Иосиф и Асенефа 16:14: «Всякий, кто будет есть от нее, не умрет вовек»).