– А почему ты учишься тут? Тебя тоже недавно обнаружили?

– Нет, меня отправили принудительно. Прищемила я яйца одному ведьмаку, он заявил об отсутствии контроля и потребовал лишения дара. И вот я здесь, буду сдавать экзамен в конце семестра вместе с вами, девочки.

– То есть ты всю программу уже знаешь?

– Та я своё уже отучилась, но экзамен без прохождения курса сдавать нельзя. Вот такие пирожки с котятами, – пожала плечами Тимея. – Если честно, то я думала, что будет весело, развлекусь среди молодёжи, найду себе любовника помоложе. Или двух. А в итоге тут такое творится, что в первый же день я сцепилась с тремя ведьмами из группы, мы с ними друг другу сначала козни строили, а вчера, вот, ещё и подрались.

– И как же теперь?

– А никак, сделали вид, что ничего не было, исключёнными никому быть не нравится, а у меня доказательства все, как говорится, налицо. Правда у одной тоже рожа расцарапанная, а у второй клок волос выдран приличного такого размера, но мы решили о нашем маленьком междусобойчике в ректорат не заявлять.

– А что, если они теперь заявят, а ты нет? Тем более, если учесть, что ты сюда уже попала как неуравновешенная.

– Та не, мы договорились. Я всё-таки постарше и поопытнее, есть у меня на них компроматик теперь небольшой, рыпаться не будут. Но и не отстанут, это понятно уже.

– А у нас в группе целых пять ведьмаков, я тоже думала с кем-то познакомиться, но они меня презирают, – всхлипнула Саша.

– Ой ли. Это у них известная тактика, сначала потравят, потом типа приблизят, потом по кругу пустят. Так с самыми красивыми поступают, так что сочти за комплимент, только выводы сделай соответственные. Через пару недель к тебе кто-то из них подвалит с предложением потусоваться вместе, а потом предложат отработать хорошее расположение. Откажешься – пригрозят утроить напор, – серьёзно смотрела на Александру Тимея. – Но ты отказываться не бойся, ничего они тебе не сделают, ты второй ранг, защищаться тебя к тому времени научат. Или я покажу как.

– Тимея, но почему так? Почему так жёстко?

– Так уж вышло. Мы – энергичный вид, нам надо с кем-то воевать, с оборотнями перемирие, вот воюем сами с собой потихоньку. Плюс высокая конкуренция за хорошие должности, приличных мужиков, доходы. Чем статуснее ведьма, тем она лучше живёт. – ответила Тимея.

– А ты почему с нами такая дружелюбная тогда? – робко спросила Мадина.

– Потому что вы мне, девочки, в дочки годитесь, и конкурентки из вас, как из сена балерины. А так как скандалить со всеми три месяца без остановки даже я не смогу, то ладно уж, возьму вас под своё крыло.

– А у тебя есть дети? – чуть напряжённо спросила я.

– Нет. И пока не планирую, – вздёрнула она бровь. – Кстати, я написала заявку на перевод в вашу группу. Будем присматриваться к вашим мальчикам, авось там есть кто-то не совсем безнадёжный.

– Так тебе и дадут! Копчёное трио ляжет окороками поперёк пути и не пустит. Уж не знаю, как эти сервела́тки пятерых ведьмаков на троих делят, но конкуренткам точно не обрадуются, – ответила я.

Тимея расхохоталась. Даже молчавшая Эльвира улыбнулась.

– А я люблю задачки посложнее. Пойдёмте, девочки, у нас ещё занятие. Что там у вас по расписанию?

– Введение в артефакторику. Ты в этом что-то смыслишь? – закинула удочку я.

– Самую малость. Я всё больше по растениям. Знаешь, какие у меня живые изгороди получаются? Не пролезет даже мышка.

– Так ты занимаешься ландшафтным дизайном?

– Да, у меня своя компания. Наши любят селиться на природе, а я помогаю красиво оформлять участки. Но и людям не отказываю, особенно влиятельным.

Тем временем мы пришли к аудитории. Преподаватель опаздывал.

– Она не из нашей группы! – очнулась одна из копчёных.

– Та теперь из вашей, так что утрись и стой молча, пока я тебе не наваляла, – злобно улыбнулась Тимея.

– Судя по лицу, наваляли как раз тебе, – ядовито ответила та.

– А это ты другую не видела, я ей глаза выдавила и нос набок свернула. Хочешь, покажу, как? – оскалилась Тимея, и я тоже украдкой улыбнулась, настолько уж ошарашенный был вид у её собеседницы.

На этом интеллектуальная беседа сошла на нет. Ведьмаки почему-то решили не вмешиваться.

– Вы третья группа? – подошёл к нам запыхавшийся округлый ведьмак в круглых же очках и с кружком лысины на голове. И вот настолько нелепо и даже мило он выглядел, что я тут же мысленно окрестила его Кругляшом. – Я Таве́рий Ра́вич. Ну что же вы стоите, открывайте!

В ответ воцарилась тишина. Каждый судорожно вспоминал, имелся ли у нас ключ и должны ли мы за ним сходить. Наверное, это был тот самый единственный момент полного взаимопонимания в группе.

– Извините, преподаватели обычно сами приносят ключи, – робко ответила я.

– Ах, и вправду. Так, вот что. Вы, юноши, сбегайте, посмотрите, может, тут рядом есть открытый кабинетик.

Кабинет действительно нашёлся, только был он слишком маленьким и не имел парт, что совсем не смутило нашего лектора. Рассевшись на ковриках, мы принялись записывать.

– Итак, артефакторика представляет собой науку о создании твёрдых магических объектов многократного использования.

Кругляш достал что-то из старомодного портфеля и предложил поделиться на группы. Каждой группе давались одинаковые наборы из девяти артефактов, среди которых необходимо было определить боевой, защитный, лечебный, пустышку, световой, накопительный, истощающий, отводящий взгляд и сигнальный.

Как уже стало понятно, всего существовало восемь видов артефактов, и мы должны были сейчас на практике понять и выяснить, чем они отличаются.

Вот что нам досталось: кольцо, кусок хрусталя, браслет, пляжный камень-голыш, ракушка, ветка, цепочка с кулоном, шляпка с пером и стеклянный стакан. От трёх из них ощутимо веяло силой, их мы сразу отложили. От ракушки я почувствовала небольшую слабость и сразу её передала, то же сделали все, кроме Эльвиры, она ничего не заметила.

– Предполагаю, что ракушка – истощающий артефакт, – сказала Саша, и мы согласились.

– Давайте попробуем найти пустышку? – предложила я.

Как ни странно, это сделать не удалось, одинаково пустыми казались кулон на цепочке, ветка и камень-голыш.

С оставшимися двумя тоже дело было неясное. Вроде бы и чувствуется в них что-то, но что именно?

– Думаю, что отводящий взгляд артефакт – это ветка или камень. В них не ощущается колдовства, и они обладают прекрасной маскировкой.

– Мне кажется, что ветка – пустышка, – возразила Саша.

– Нет, пустышка – это камень, – неуверенно прошептала Эльвира.

В общем, спорили мы долго, трогали и перекладывали предметы, каждая в итоге сделала свой список, договориться так и не удалось ни по одному предмету, кроме ракушки. Тимея не вмешивалась, «чтобы не портить процесс познания», и свой список сделала сразу, а над нами только посмеивалась.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.