– Саш, это всего лишь три месяца.

Неожиданно к нам подсела брюнетка со стаканом в руке и бланшем под глазом. А затем – очень симпатичная девушка тёмно-русая, похожая на Эльвиру.

– Мама, они тебя обижают? – русая взяла Эльвиру за руку, а я чуть не упала со стула.

В смысле мама? Девице на вид было лет восемнадцать, а сама Эльвира тянула хорошо если на двадцать пять.

– Мадина, ничего такого, с чем бы я не справилась, – грустно улыбнулась Эльвира.

– Э, всем привет. Я Лейла. Оказалась за этим столиком за то, что знакома с оборотнем. Он мне и рассказал, что я ведьма, до этого я не знала. Второй ранг, потенциально первый.

– Я Тиме́я. У меня отец человек. Второй ранг, – брюнетка с синяком на довольно миловидном лице вздёрнула подбородок и со стуком поставила стакан на наш столик. – За это, – она указала пальцем на свой заплывший глаз, – я уже рассчиталась.

– Это Эльвира, седьмой ранг, – чуть тише представила я.

– А я Саша, второй ранг, – всхлипнула наша красотка. – Отец человек.

– Я Мадина, это моя мама. Третий ранг, потенциально второй, – погладила девушка Эльвиру по плечу. – Мама, ты должна была мне сказать…

– И что бы это изменило? Мадина, Лейла права. Это только три месяца.

– И что? Теперь три месяца терпеть издевательства из-за того, на что ты не можешь повлиять? Разве это твоя вина, что ты двенадцатая дочь?

– Точно так же не наша вина, что у нас отцы люди, – резко ответила Тимея. – Не слышала, чтобы в Питерской школе такое творили.

– Там больше полукровок, – ответила Саша. – И даже есть выявленные ведьмы из людей. А тут в основном только родовитые да богатые, вот и результат.

– И что нам всем делать? – напряжённо спросила Мадина.

Её очаровательное личико отразило тревожное понимание: теперь одногруппники могут захотеть отыграться на ней за столь вопиющее нарушение правил, как общение с нами. – Это всего лишь три месяца. Продержимся. Никто не в праве рассказывать нам, кто мы такие. Это решаем только мы сами, – твёрдо ответила я, вспомнив слова Артура. – Тем более, пережить это вместе будет даже легче. Первое заседание клуба аутсайдеров объявляю открытым.

Тимея улыбнулась, видимо, она была покрепче характером и нервами, чем другие девочки. Мадина вообще слишком юная. Саше либо не достаёт стержня, либо она слишком наивна, надеясь сговорчивостью заслужить место среди элиты. Эльвира забитая донельзя, с ней вообще неплохо бы побеседовать, чтобы узнать, какие там живут тараканы.

Наверное, остальным ученикам было забавно наблюдать за нашим столиком, потому что больше нас никто не трогал, дали пообедать в относительном спокойствии.

После обеда нас ждала Ифсранья Поносовна, которая и на этот раз не перестала называть меня псучкой, но зато стала игнорировать любые мои вопросы и сам факт существования. Вероятно, жалобы читают, а вот выводы делают не совсем те, что нужны мне. Ну ничего, у меня чернила в ручке ещё не скоро кончатся.

На этот раз занятие прошло без эксцессов. Александра попытала свои силы в качестве окружницы, но ничего не вышло, поэтому инициативу переняла я, сумев расплавить ложку. Правда, деревянная тарелка под ней тоже немного обуглилась, но я была довольна результатом. Остальные разделились на два круга – ведьмы и ведьмаки отдельно. У ведьмаков получилось поджечь тарелку и носики своих кроссовок, что не могло не порадовать. Даже Эльвира украдкой улыбнулась. Копчёное трио никаких успехов не добилось, лишь злобно позыркивало на нас.

За ужином мы сидели тем же составом и болтали как хорошие знакомые.

– В общем, представьте себе, сидит куча важного народа: и работники, и инженеры по ТБ, и снабженцы, и директора, и руководители, все собрались ко мне на презентацию новых защитных сапог, кто-то даже на вертушке прилетел. А сапоги – просто песня. Последняя разработка, защита высочайшего класса, там и антистатик, и стойкость к кислотам, и носок композитный, и на морозе не дубеют, в общем, полный фарш! Да ещё такие нереально стильные: ярко-жёлтые с лихими светоотражающими полосками. Я жутко волновалась: платье, причёска, раздача материалов, слайды для презентации. Всё было идеально. Кроме одной крошечной детали. Сами сапоги я забыла в номере отеля! Я уже на грани истерики, понимаю, что без реальной пары мне несдобровать, и тут на презентацию заходит наш комдир, пьяненький, весёлый и в этих самых сапогах! Я делаю широкий жест в его сторону и говорю: а вот и демонстрационный образец! Он приосанился и ногами так хоп-хоп, казачка станцевал. Все давай смеяться. А я как на духу несу первое, что в голову приходит: по статистике ярко одетые работники имеют лучшее настроение и реже попадают в несчастные случаи на производстве. В общем, следующие полгода мы их так и продавали, как сапоги против несчастных случаев, а среди работников было установлено негласное правило: кому сапоги жёлтые выдали, тот танцует казачка. Вообще, весело у нас, мне работа моя очень нравится… нравилась, я хотела сказать.

– И ты планируешь туда вернуться? – заинтересовалась Тимея.

– Если они меня возьмут. Деньги-то нужны, это обучение влетает в копеечку.

– А как же оборотень? – загорелись глаза у Тимеи, а я несколько смутилась. Мало ли кто может услышать.

– А причём тут он? – ответила я.

– Разве не он твоё обучение оплачивает? – удивилась она.

– Нет, я сама. У меня достаточно денег.

– А почему же все говорят, что ты его подстилка?

– Наверное, потому что им больше заняться нечем, – развела я руками.

– Да уж, попала ты в переплёт. Узнала о том, что ты ведьма только в двадцать три года. Это такая редкость. А у нас вообще группа тех, кто только школу закончил, – вставила Мадина.

– А дальше у тебя какие планы? Кем вообще работают ведьмы? – спросила я.

– Да кем угодно, только не на людей. Это не круто, – ответила Мадина, а потом округлила глаза. – Ой. Ну ты же не знала.

– Допустим. А кем работают ведьмы не на людей?

– У нас же есть свои заведения, свои производства. Есть компании целиком ведьмачьи, что людям поставляют продукты, средства гигиены всякие, косметику. Она у нас вообще очень хорошая получается. Французские ведьмы тут, конечно, держат пальму первенства, но мы тоже не отстаём. В сфере развлечений наших много, в отельном бизнесе, в кондитерском.

– А как же быть с тем, что ведьма долго не стареет?

– Та делаешь аварию какую-нибудь и типа всё, погибла. А дальше уже другими делами занимаешься, в другой сфере. Но вообще на телевидении и в интернете мы стараемся не светиться, – ответила мне Тимея.

– Да, и переезжать рекомендуется каждые лет двадцать-тридцать, чтобы подозрений не вызывать, – добавила Саша.

– А паспорта, свидетельства о рождении, отпечатки пальцев, в конце-то концов?..

– В Питере всем известно, в каких паспортных столах и ЗАГСах ведьмы сидят, – хмыкнула Тимея. – Ходят к ним, вот и весь секрет. Не в Москве, конечно, там оборотни своих сажают. Города поделены. В Уфе, Хабаровске, Красноярске клыкастики живут. А наши в Саратове, Иркутске, Сочи, Астрахани. А что до отпечатков пальцев, то это не проблема. Ведьмаки обычно в полиции не служат, это больше оборотням нравится. Но в рамках Соглашения они пальчики из базы удалят при необходимости. Всё-таки оба вида заинтересованы в том, чтобы люди о нас не знали.

– А как с отношениями дела обстоят? – спросила я.

– Сложно. Ведьмаки переборчивые, да и мало их нормальных. Они от вседозволенности дуреют, садистов много. А мужики обычные долго не живут, хотя тут особо долго и не надо, лет через десять-пятнадцать всё равно надоедают, – махнула рукой Тимея.

– А сколько тебе лет? – полюбопытствовала я.

– Сорок три, – фыркнула в ответ она, а я присмотрелась повнимательнее.

Видимо, понять возраст по ведьме нельзя. Тимея выглядела очень свежо и юно, серые глаза искрились задором, и даже синяк этого не мог скрыть, чёрные волосы были забраны в небрежный пучок, а сама она казалась лёгкой, но при этом чувствовались её цинизм и жизненный опыт.