Он честно удивился.

– Разве я когда-то отказывался от того, что это моя дочь? Тем более девочка. Уж с ней мне точно нечего делить. А других детей у меня нет.

Развел руками.

Сиена покачала головой.

– Я не хочу рисковать…

– Хочешь, я поклянусь тебе? – спросил Альберик. – В чем поклясться? Что я никогда не причиню тебе и твоей дочери вреда?

Она усмехнулась.

– Что толку в твоих клятвах? Я им не поверю.

– А больше у меня ничего нет. Только я сам. Моя честь, моя жизнь, мое слово… больше ничего.

– Твоя честь!

Это звучит словно насмешка.

– Какие тебе нужны гарантии? – он шагнул ближе, заглядывая ей в глаза. – Скажи.

Если б она знала.

Так нельзя. Нельзя пропадать двадцать лет, убегать, отказываться. А потом прийти и предложить все вернуть назад. Так не бывает.

– Я тебе не верю…

Если просто выгнать за дверь – он придет снова. А может, даже войском, восстанавливать права. Тогда договориться уже не выйдет. Нужно либо соглашаться принять сейчас, либо вешать сразу.

Достаточно ли сильно она ненавидит его, чтобы убить? Вот так, глядя в глаза.

Она не знала. Смятение на самом деле. Почти паника. Потому что вся ее жизнь перевернулась разом. Надо что-то решать, но времени нет. Надо решать сейчас. Либо она признает его, либо нет. Не выйдет недельку подумать.

Альберик вздохнул, принялся отстегивать перевязь с мечом. Снял, подошел к столу, положил. Потом длинный кинжал с пояса. Потом вытащил нож из сапога. Потом из второго… Сиена наблюдала за всем этим.

– Да с тобой опасно иметь дело!

– Да, – он усмехнулся, быстро глянул на нее и вытащил еще один, четвертый нож, спрятанный под рубашкой и локтя.

– Это все? – поинтересовалась Сиена.

– Оружие все, – сказал он, делая пару шагов назад, отходя от стола. – Я и без оружия могу за себя постоять. Но я хотел сказать… Тебе нужно решать в любом случае. Либо ты принимаешь меня назад, либо зовешь охрану и объявляешь самозванцем. Видишь, я отдаю себя в твои руки.

Он указал на оружие на столе.

Нет, этому Сиена не верила тоже. Это показной ход. Бравада. У него наверняка в запасе что-то есть.

Или он настолько самоуверен?

Не упуская его из виду, не отворачиваясь, Сиена подошла к окну. Отсюда хорошо видны ворота. Там на башне есть выступ и крюк…

– Если я откажусь принять, – сказала Сиена, – то не смогу отпустить тебя. Ты всегда будешь представлять опасность.

Он кивнул.

– Тогда прикажи меня повесить. Чтобы наверняка. Ну же, давай, решай.

– Для тебя уже приготовили петлю, – сказала Сиена.

Он все же дрогнул. Дернулся. Но лишь чуть заметно. Только один вдох и один выдох.

– Ну, что ж… – словно готов смириться со своей судьбой.

Что же ей делать? Почему так внезапно вдруг? Она не готова!

– Встань на колени, – сказала Сиена. – Встань на колени и скажи, что раскаиваешься.

Он поджал губы. Головой мотнул.

– Нет, – сказал глухо. – На колени не встану. Я вел себя как трусливый мальчишка и как свинья. Я полностью признаю свою вину и готов за все ответить. Готов попытаться исправить. Искупить. Сделать все, что в моих силах. Но просить прощение на коленях не стану.

Гордый. Упрямый.

– Охрана! – крикнула Сиена. – Сюда.

Альберик замер, даже дышать перестал.

Охрана появилась мгновенно, словно только того и ждала. И даже с арбалетами! Надо же, Рейнард подготовился. Тут же наставили на Альберика, чтобы и дернуться не смел.

Он и не дергался.

Вот сейчас…

– Взять его! Он самозванец! – скомандовал Рейнард.

Охрана тут же бросилась исполнять.

Вот и все… Так просто. Сейчас они его схватят, уведут, и никаких проблем у Сиены не будет. Словно и не было.

Альберик стоял… щеки только побелели и пальцы сжались…

Вот сейчас… Ему разом выкрутили руки за спиной. Он не сопротивлялся.

– Нет! – вдруг вскрикнула Сиена. – Нет! Вы не так поняли. Это действительно мой муж. Лорд Альберик де Леви! Пусть его проводят и приготовят ему комнаты. Мой муж вернулся…

И все. Поняла, что больше говорить она не может. Голос от волнения дрожит.

Это неправильно. Но иначе она не может.

Альберик смотрит на нее почти удивленно.

«Спасибо», – говорит неслышно, одними губами. Но Сиена понимает. Только не понимает, как теперь быть.

– Леди Сиена… – растерянно говорит Родерик.

– Отпустить, – шепотом говорит она.

Его отпускают.

И Альберик уже, как ни в чем не бывало, кивает обалдевшему кастеляну, сам идет к дверям.

Оружие остается лежать на столе.

Сиена наблюдала, как он ест – неторопливо, изящно, словно на приеме у короля… у короля эльфов. Сдержано и церемонно. Да… Сейчас, помывшись и переодевшись, он стал напоминать эльфа еще больше. И даже в чем дело – не сказать. Длинные блестящие волосы мягкими волнами, чисто выбритое лицо, гладкая кожа, стройная фигура. И нет, пожалуй, даже не это все. Скорее осанка, манера держаться, то, как он двигался. Но если приглядеться получше, отлично видно, что человек, с эльфом не спутать, отлично видно, что далеко не мальчик, эльфы так не стареют. Но мельком, если на первый взгляд…

Как ему удается это? Чудесные эльфийские средства?

Впрочем, средства точно были, что-то было… Даже интересно, надолго ли сохранится теперь?

Перед ужином Сиена представила ему дочь. Мелиса краснела и бледнела, страшно волновалась, но разглядывала Альберика с интересом. Альберик мягко улыбнулся ей.

– Очень рад наконец познакомиться, мадмуазель, – и чуть склонил голову, а Мелиса залилась краской. – И подумать не мог, что у меня такая невероятно красивая дочь.

– Только тронь ее! Сразу умрешь! – тихо зашипела на ухо Сиена. Хотя на ухо, конечно, не вышло, ей просто не допрыгнуть.

Альберик глянул с удивлением.

– Я надеюсь быть хорошим отцом, – сказал он.

Ведь удобно, когда у тебя дочь и сразу невеста. Осенью Мелиса выходит замуж и уезжает в Арно. Им действительно нечего делить. Мальчик мог бы претендовать на наследство, а так Мелиса ни на что особо не претендует.

– Кстати, – сказал Альберик, так же шепотом, наклоняясь к Сиене. – Я надеюсь, ты еще родишь мне мальчика.

– Что? – такого поворота Сиена искренне не ожидала.

– А что? – удивился он. – Раз уж все так вышло, и я вернулся. У меня есть жена и дочь, и неплохо бы еще сына.

– Я? – нет, Сиена все еще не могла поверить. Она, конечно, не старуха, но думала, что с детьми для нее покончено. Впрочем, Элариан Клермон все намекал, что муж ее пропал окончательно и, наверняка, давно умер, так что неплохо бы выйти замуж снова, пока еще достаточно молода, здорова и способна родить. Земли Леви должны перейти в надежные руки. Настойчиво намекал, хотя Сиена никогда не думала о таком всерьез.

– Предлагаешь завести на стороне? – чуть с иронией поинтересовался Альберик.

– Нет уж!

– Вот и я так думаю, – согласился он, в глазах что-то азартно сверкнуло. – Законный наследник от законной жены будет куда лучше.

Да он с ума сошел?

Поймала взгляд Мелисы, в котором мелькнула легкая зависть. И ее полный восхищения взгляд на Альберика. Мелиса прекрасно знает, что Альберик ей не отец, Сиена рассказала еще давно, когда решила, что девочка большая и лучше знать. Мало ли как повернется в жизни. Но никак не ожидала, что может повернуться так.

А ведь он хорош… настолько, что даже у Сиены начинает чаще биться сердце.

Ужинали втроем. Никаких торжеств, просто тихий семейный ужин.

Все это так странно.

Сиена наблюдала за Альбериком… Да, впрочем, все за ним наблюдали, весь замок вытягивал шеи и шептался по углам. Все думали, чего дальше ждать.

А интересно, у него шрамы на руках, такие странные… мелкие, но так много. На пальцах почти незаметно, но есть на ладонях и на тыльной стороне. И чем выше к запястьям, тем гуще и отчетливее. Дальше под рукавами не видно… но интересно посмотреть. Что это? На лице ничего нет, но немного есть на шее. А впрочем, и на лице, если приглядеться. У скулы и у виска… немного, но есть. Сиена разглядывала, чуть забывшись…