Альберик поймал этот взгляд. Чуть поднял бровь, вопросительно.

– Что у тебя за шрамы? На руках я вижу… – спросила Сиена. Вряд ли стоит стесняться спрашивать.

Он улыбнулся… такая светская улыбка, хотя вдруг так очевидно его передернуло от воспоминаний.

– Напоминание от эльфов, – сказал он. – Я… ну, потом тебе расскажу.

Быстро глянул на Мелису. Не для ушей юных девушек?

– Все так плохо? – спросила Сиена.

– Да нет, – он улыбнулся куда более искренне. – Ничего такого. Эльфы, знаешь, умеют сделать так, что наказание не наносит реального вреда, но оставляет неизгладимые впечатления.

– За драку?

– Это за драку, да, – согласился он.

– А есть еще?

Он весело фыркнул.

– Как ты понимаешь, покладистым характером я никогда не отличался. А эльфы такого не любят. Я покажу.

Вот зараза! И даже интересно стало. Не то, чтобы это было как-то важно, но интересно. И главное – давно уже не было такого, чтобы мужчины так легко и небрежно заигрывали с ней. То есть, это не совсем заигрывания даже, но отчетливый намек, что показывать он будет в более интимной обстановке. И даже не в словах дело, а в том, как он на Сиену смотрит. И удивительно, как под этим взглядом Сиена начинает чувствовать себя моложе и привлекательнее.

Только расслабляться нельзя. И нельзя доверять. Этот Альберик конечно же понимает, что нравится женщинам. Не может не понимать. И явно этим пользуется. Все же не для армейского командования он так старался выглядеть эльфом. Вот эти длинные волосы и плавные движения – точно не для армии. Тут наверняка без знатных покровительниц не обошлось. Он отлично умеет производить впечатление на женщин. И стоит только зазеваться и расслабиться…

Нет, Сиена будет внимательна и осторожна.

Она наблюдает за ним.

За тем, как неторопливо и изящно разделывает куропатку… А вот к вину почти не притронулся.

– Ты не пьешь? Боишься, я тебя отравлю? – поинтересовалась Сиена.

– Нет, – он усмехнулся. – Знаешь, я нормально ел, наверно, дня три назад. А нормально спал еще раньше. Так что боюсь, с одного бокала опьянею разом, буду буянить и неприлично себя вести… Хотя, скорее, просто упаду и захраплю за столом.

Удивительно, но голодным он совсем не выглядел… если только не смотреть в глаза. Уставшим – пожалуй. Впрочем, можно ли верить – Сиена не знала тоже.

– А ты храпишь? – спросила вдруг.

Он засмеялся.

– Пока еще никто не жаловался.

* * *

Ужин действительно поздний, и пора спать.

Кто решил, что им надо в одну спальню? Так вышло. Логично, с одной стороны – муж, вернувшийся спустя столько лет, должен полностью восстановить свои права. Не то, чтобы он настаивал, просто это показалось логичным.

С другой стороны – совершенно чужой человек. И не то, чтобы Сиену это сильно смущало, она давно не девочка. И все же, однажды они спали вместе. Пусть двадцать лет назад, лишь однажды в брачную ночь. Но было.

Но смешно то, что этот поддельный эльф действительно чуть ли не засыпать начал за столом. Видно было, как едва держится. Даже дернулся пару раз, когда глаза начинали закрываться. В тепле, наелся и хоть немного, но выпил. И успокоился. Все же не мог не переживать за то, как его примут. А тут тихо и все… Нет, он действительно старательно держался, но это заметно все равно.

Это ведь не игра? Сиена готова была увидеть подвох в чем угодно.

– Хочу немного подышать воздухом перед сном, – сказал он, вставая из-за стола. – Прогуляться к Толстой башне, там отличные виды…

– Сейчас темно и никаких видов, – сказала Сиена.

– Ну, все равно…

– Тогда я пойду с тобой.

– Не доверяешь?

– А должна?

Он заулыбался.

– Идем, – и протянул руку.

Нет, брать за руку его Сиена не стала, но на башню пошла. Кто знает, вдруг он и правда собирается подавать оттуда какие-то знаки. Вдруг у него сообщники, и стоит зазеваться…

Запоздало подумала, что башня над оврагом, оттуда легко скинуть вниз. С другой стороны, убивать жену в первый же день не очень разумно. Да и придушить ее в постели он может в любой момент, Сиена с ним просто не справится.

И вообще неразумно все это, от начала до конца.

Но все же пошла.

По лестнице он взбежал легко, словно мальчишка.

Несколько раз по дороге предлагал руку Сиене, желая помочь идти, ступеньки тут высокие, но она решительно отказалась. Ничего, может и сама, на здоровье пока не жалуется.

Ночной воздух приятен и свеж… Глубокий вдох… Альберик тряхнул головой, подставляя лицо ветру, волосы развеваются… Подошел, и вдруг подтянулся, легко запрыгнул на широкий зубец, сел сверху, свесив ноги вниз. У Сиены даже сердце замерло.

– Я любил приходить сюда в детстве, – как ни в чем не бывало, сказал он, болтая ногами. – Удивительно… Уже и не думал, что снова увижу все это.

Сиена осторожно подошла, на расстояние вытянутой руки, не ближе. Встала рядом.

– Ты не планировал возвращаться?

Он покачал головой.

– Нет, не планировал. Пока сложно поверить, что все это на самом деле. Что не сон.

– Мне тоже, – Сиена вздохнула.

Он усмехнулся.

– Я поломал все твои планы?

Она скривилась чуть, вздохнула. Поломал. Хотя, какие у нее были планы? Да никаких… Тихая привычная жизнь.

Все это так странно.

– Пока не знаю, – сказала она. – Но в целом да. Твое возвращение в мои планы точно не входило. В остальном… надеюсь, моя жизнь не слишком изменится.

– Не хочешь перемен?

– Нет, – сказала она. – Знаешь, в самом начале, после свадьбы, когда ты уехал, я была в ужасе от такого положения, не понимала, как мне жить. Муж ушел и не возвращается… В чем я виновата?

– Ты – ни в чем. Дело не в тебе.

– Я знаю, – сказала она. – Теперь – да. А тогда многие, и твоя мать тоже, не упускали случая упрекнуть меня, что я была плохой женой. Тогда я была виновата во всем. От меня сбежал муж, мне перемыли все кости. Да, потом обсуждать всем надоело, это перестало быть новостью. Потом у меня родилась дочь, и это как-то помогло… Наверно, мой статус стал боле понятным, привычным. Словно муж где-то там, в походах, а жена здесь, с детьми. Все как у всех. Не знаю. Я привыкла так жить, – вздохнула, глядя вдаль. – Зачем ты вернулся?

Он собрался было ответить сразу, но как-то вдруг задумался, долго молчал.

Потом невесело усмехнулся.

– Хотел сказать, что вернулся потому, что у меня не вышло с эльфами… Но ведь это не так, – вздохнул, посмотрел на нее. – Я не к эльфам отсюда ушел. Не получилось там, я мог бы уйти куда-то еще. Наемником, учителем фехтования, опыт у меня есть. Но… дело не в этом. Может быть это трусость. Или старость, – усмехнулся снова. – Понял, что тяжело уходить в никуда и начинать все заново. В двадцать лет было легко, в сорок – уже не так. Вот и решил пойти по легкому пути.

Что ж, по крайней мере, честно. Никаких сказок о том, как скучал по дому, раскаялся и все такое. Не раскаялся ведь.

– Думаешь, он легкий?

– Не знаю, – Альберик пожал плечами. – Не думаю. Просто очевидный путь. Ты меня ненавидишь?

Сиена покачала головой, выглянула между зубцами… Пытаясь отыскать ту давнюю ненависть в своем сердце.

– Нет, – сказала она. – Раньше ненавидела. Потом… Все затерлось. Наверно, я просто перестала верить в твое существование. Ты перестал для меня существовать. Словно мифический дракон – где-то там, в чьих-то рассказах. В моей жизни – мелькнул и пропал. Как можно ненавидеть мифического дракона? Иллюзию. Я ведь тебя даже совсем не знаю. И до свадьбы не знала, и не успела потом. Тебя просто не было для меня, я не успела разглядеть и запомнить, а ты исчез. Кого тут ненавидеть?

Он повернулся к ней, долго смотрел, чуть склонив голову.

Потом перекинул ноги внутрь и спрыгнул на пол. Встал с ней рядом. Так, что Сиене пришлось голову задрать.

– Какой ты здоровый, – со вздохом сказала она.