Дженна любила эти вылизанные волнами и усыпанные осколками розовых ракушек пляжи. Ей нравилось наблюдать за приморскими жителями. Утопленные в песке валуны делили десятки видов птиц, в том числе и нелетающие чёрно-белые пингвины. В скалистых расщелинах и впадинах прятались разноцветные крабы.

Крепко держась за руки, маги долго любовались морским горизонтом. Они были вдвоём, но не одни. Северные королевства встречали весну со всей страстностью! Сотнями голосов шумел лес, в волнах плескались водоплавающие. Бурлила и кипела сила живой воды.

– Будто ничего не изменилось, – улыбнулся Сайрон, любуясь стройным станом подруги, лаская её изгибы и принимая ласки. – Кажется, только вчера мы были здесь… и ты жаловалась, что студенты считают тебя зазнайкой.

– А ты рассказывал мне о непростой жизни юных царевичей, что не видят глаз, а только склонённые в поклоне спины, – рассмеялась Дженна.

Она посмотрела на любимого и тоже залюбовалась: его статью и гордым профилем, чуть посветлевшей, но не утратившей бронзового оттенка кожей, переливами холодного вечернего света в волосах. Дженна вспомнила красоту дракона… И текучая сладостная река её чувств разбилась о глыбу воспоминания.

На миг Дженна увидела пустыню и тень, что легла на колонны храма. Она вспомнила мальчика, лежащего у её ног. То была гибель её сына, гибель надежды. Гибель всего мира…

Крылатая тень затмила этот мир перед тем, как он вспыхнул. И на краткий миг Дженна ощутила ужас, горе, отчаянье. Жгучие слёзы укололи глаза, привели в чувство.

Драконица, боясь посмотреть в лицо любимому, отвернулась и перевела взгляд на море. Она не осуждала его, да и не имела на то права. Но в потаённых глубинах души она с нежностью вспомнила Катана. Да, он привёл Врага в свой мир. Но не к супругу, а к нему за помощью пришла Тейя!

Что это было? Страх перед любимым и нежность к его брату – домыслы Дженны или чужие воспоминания, которые она случайно почерпнула во время близости? Но откуда они у Сайрона, если с тех пор он не общался с Тейей? Он думал, что она погибла в пасти Врага!

Да, Тейю забрали стражи… А если нет? Что если душе драконицы удалось вырваться? Что если она затерялась в междумирьях… и попала в мир Дженны? Что если Тейя была её предком?

Может, в этом и крылся ключ к удачному переселению души? Может, среди обычных людей встречаются потомки истинных хранителей: драконов, единорогов, фениксов?! Катан говорил, будто хранители могут смешаться с людьми и забыть себя.

– …Тогда в подземелье мороя я умолчала о некоторых событиях, – вздохнула девушка, решившись на непростой разговор. – Но ты должен знать это.

– Не посмею предположить, о чём ты, – Сайрон уловил тревогу в голосе подруги, и тень легла на его лицо. – Хотя догадываюсь… Сол упомянул наших собратьев. Ты собираешься…

– Что ж, поговорим и об этом тоже, – качнула головой Дженна. – Да, я собираюсь вызволить твоего брата из заточения. И, возможно, не только его…

– Разве Катхауэт не получил по заслугам? – со злостью проговорил Сайрон.

– Ты должен знать, что к стражам Катхауэт отправился по доброй воле… – девушка набрала воздух в лёгкие. – Он спас мою душу, как когда-то Тейя спасла его! Твой брат пожелал присоединиться к ней…

– Тейю не поглотил Враг, – повторил Сайрон главное.

– Да, – ответила Дженна. – И я искренне хочу спасти обоих, – она вздохнула. – Но, если честно, это желание затмевает страх… Страх за то, что будет с нами – с тобой и мною, – если Тейя жива.

– Я понимаю этот страх, – прошептал Сайрон. – Что будет с тобой и мной, если вернётся Катхауэт?

– Мы с ним сделали свой выбор, – отрезала Дженна, нахмурившись. – Ты можешь быть уверен во мне.

– Хорошо, тогда будь уверена и ты во мне, – посмотрел на девушку Сайрон.

– Хорошо, – повторила та не совсем твёрдо. – Но поговорить я хотела изначально об ином…

– Что ещё?

– Катхауэт спас не только меня… – продолжила Дженна. – Он выхватил из пасти Врага и… твоего сына.

– Хонс жив?! – воскликнул Сайрон.

– Я общалась с его аху… – Дженна улыбнулась своим воспоминаниям. – Он славный и одарённый мальчик. Я подарила ему собаку… игрушку! А он, даже будучи призраком, оживил её!..

Чародейка расширила глаза, вспомнив, как неодобрительно относится Сайрон к подобным фокусам, и прикрыла рот руками. Вся сила сферы воли потребовалась ей, чтобы сдержать слёзы во время разговора. Но, к её удивлению, слёзы блеснули в глазах Сайрона.

– Хонс жив? – прошептал дракон.

– Хонс жив, – улыбнулась Дженна.

– Катхауэт спас его душу…

– И многие другие души! И часть вашего мира! И осколки других сфер!

Мужчина отвернулся. Повисла тишина, только волны бились о берег. С приходом сумерек умолк птичий гомон. Вскоре из леса донеслись песни ночных обитателей.

– Сай, – Дженна положила руку ему на плечо, впилась пальцами в кожу. – Катхауэт очень любит тебя… Я знаю это точно! Любит и тоскует… Он даже на трон Лалинги посадил куклу, сделанную по твоему подобию. Он любит тебя гораздо больше, чем любил меня, – Дженна горько рассмеялась. – Если бы ты знал, как он отчаянно хотел, чтобы я отвернулась от него! Мы оба не знали, жив ли ты. Но он верил в это больше, чем я! – она убрала руку и опустила глаза. – Если уж совсем честно… то выбор сделал он.

Сайрон обернулся, посмотрев на подругу не с ревностью или злостью, но с явным сочувствием.

– Я и не сомневался в этом, – кивнул он. – Мой брат даже из святилища Знаний ухитрялся управлять нашим царством наравне со мной. Я прекрасно помню, – ядовито произнёс Сайрон, – когда Катан рядом, выбор может сделать лишь он, а все прочие —марионетки в его бесконечной игре!

– Кукольник признал свои ошибки, – холодно произнесла Дженна. – Все мы их совершали, и не нам судить друг друга. Особенно сейчас…

– Ты веришь, что мы сумеем победить Врага? – Сайрон покорно сменил тему.

– Да, – твёрдо сказала Дженна. – Я точно не знаю, почему оказалась на этом пути, но за годы странствий пришла к выводу: всё не просто так. Не зря Враг следует по моим следам в междумирьях и даже во времени… Чем-то я ему сильно понравилась или напротив, – она рассмеялась. – Я понимаю, он хотел заполучить жреца бога Мудрости! Но я, неумёха, соплячка, не хранитель и не странник, не маг и не воин… Как думаешь, что во мне такого особенного?

– Ты любишь нарушать правила, – ухмыльнулся Сайрон.

– Никто до меня не смел подойти к чёрному единорогу, – подтвердила Дженна не без гордости. – Никто не мог наладить течение живой и мёртвой воды в мире Сет.

– Никто из хранителей не мог приблизиться к проклятому металлу, – припомнил Сайрон. – Но я не представляю, какая сила в тебе может противостоять Врагу.

– Я тем более не представляю, – вздохнула Дженна. – Я просто следую за своей Судьбой.

Мир окутала мгла. И только ночное небо полыхало мириадами звёзд.

На краю восточного горизонта расправили крыла Дракон и Феникс, на севере застыл в прыжке Единорог, выше плыли Рыбки. Ярче всех на чёрном полотне переливалось созвездие самого Охотника. Сьидам, хозяин Судьбы, как будто подмигивал Дженне тремя глазами – своими самыми крупными звёздами.

Но сегодня её вниманием завладели Рыбки. Дженна вспомнила звёздного скитальца – гигантского кита, древнего, как само мироздание. Его образ вселял в душу драконицы уверенность и спокойствие.

Если странника междумирий не проглотил живущий там Враг, – значит, не так уж пожиратель и всесилен. Есть нечто большее, чем он, более могучее и правильное.

Попрощавшись с друзьями, Дженна поднялась по ступеням, окутанным серебристой дымкой водопадов. Миновав озеро, она вышла к верхней части города. Как и во всём Айваллине, улицы здесь утопали в зелени. Лианы плющей ткали диковинные орнаменты. Высокие крыши строений украшали цветущие растения.

Дженна следовала вдоль усадеб и благоухающих весенними цветами одичавших садов. Она шла неторопливо, любуясь городом. Возможно, в будущем это будут её владения. Мелодия Айваллина более не оглушала девушку, как прежде. Камни, земля, растения постепенно очищались от эха чужой боли…