Врагов у Владыки небес превеликое множество. Этак я до старости буду звенеть цепями, блуждая многочисленными коридорами замка. В целом, мне еще рано об этом думать. Как распорядятся боги так и будет, а они мудры в своем решении.
К слову о богах. Именно они выбирают рабыню для Владыки небес. Вот тут я вижу свое преимущество перед остальными девочками. Кого как не меня пускать в покои Ардена, кому как не мне делить с ним постель? Наверняка богиня сейчас потешается над нами, смотрит с небес и дергает за нужные ниточки, чтобы представление стало еще интереснее.
О чем это я? Ах да, отбор. В первый день решение принимает богиня Эабхин Дибхейл. Каждая девушка приносит в дар танец, посвященный чистоте и красоте души. Богиня должна убедиться в том, что кандидатка подарит своему господину верность, наполнит его жизнь красотой и теплом. Как то так.
Второй день, за богом Локхид–Хату, первым драконом. Он был воином и ценил в своей возлюбленной жене мужество. Так ему необходимо показать свою силу духа и мастерство. Танец должен быть боевым, возможно с оружием, но это не обязательно. Лично я и без оружия могу уложить на лопатки здорового мужика. В целом, второй день для меня не проблема, как и первый.
Танцевать я люблю, музыка живет во мне, я впитала ее с молоком матери. Если кто то из девочек переживает по этому поводу, готовится годами, то я как правило импровизирую. Не вижу проблем в испытаниях отбора, проблема лишь в артистизме и способности передать свои эмоции.
Вот у этих троих, наемниц, с этим могут возникнуть проблемы. Какие там чувства, какой артистизм? Не смешите! В целом это даже хорошо, вылетят с испытаний как пробки, в первый же день. Другое дело, что внешне они превосходны, найти покровителя поближе к Владыке не составит труда. Вот в замке мы с ними и познакомимся. Так сказать очень тесно. Почему то уверена в таком исходе, практически на сто процентов.
Самым волнительным для меня является третий день испытаний. Мне придется танцевать с самим Владыкой небес. Посмотрев на нас, боги определят подходим ли мы друг другу, смогу ли я ублажить своего господина. Ну как то так.
За своими раздумьями даже не заметила, как мы въехали в город, как добрались до главной площади и величественного замка. Брейден учтиво подал мне руку, помогая спустится с козел нашей телеги. Мышцы слегка затекли от долгой поездки, но это не критично.
Я почувствовала жар блуждающий по телу и вскинула голову. Арден, Владыка небес, смотрит прямо на меня, стоя на балконе. В душе расцвела такая всепоглощающая радость, от того что смогла таки увидеть его сегодня. Не сдержала улыбку, она как будто приклеилась к моим губам. Я вижу как дрогнули уголки его губ, блеск в глазах и капелька взаимности. Естественно, что он не позволит себе прыгать от радости, по статусу не положено, но Арден узнал меня. Уверена в этом, как в том что солнце всходит поутру, а садится на закате дня.
– Пошли, Триста. – завет меня Брейден – Слышишь?
– Ага…
Продолжаю смотреть на балкон, даже не подумала сдвинуться с места. Какой то жирный боров приблизился к Владыке, они разговаривают о чем то. Арден бросил на меня настороженный взгляд и его лицо окаменело, перестало излучать эмоции, даже самые малые. Еще мгновение и боров ткнул в меня жирным пальцем, я вижу как по лицу Владыки пробежала тень, разочарование.
– Триста, пошли!
– Ага…
Наблюдаю как собеседников на балконе становится трое. Они смеются и с интересом рассматривают толпу. Вернее нет, только молоденькие девушки привлекают их внимание. Арден охотно поддерживает беседу, что злит меня. Ревную. У меня нет права на ревность, пока нет. Однако, это чувство такое сильное, никогда не испытывала ничего подобного.
– Ты меня слушаешь? – Брейден уже порядком раздражен.
– Ага?
– Что, ага? Пошли говорю. Вон там шатер для претенденток. Нам нужно подать заявку на участие. Ага… Совсем в облаках витаешь в последнее время, не узнаю тебя, девочка!
– Да иду я, иду!
Пришлось таки отвлечься от своего занятия. У меня еще будет время понаблюдать за Владыкой. Три дня и даже больше, если все сделаю как надо и получу право нацепить на себя треклятые цепи. Однако, что то в увиденном меня волнует. Почему боров указывал на меня, что так не понравилось Ардену в его словах? Как бы мне не аукнулось такое внимание.
Я молча проследовала за Брейденом к шатру, покорно ждала пока он подавал заявку от моего имени. Еще каких то тридцать минут и вошла туда, где мне придется прожить следующие три дня. Шатер достаточно большой, чтобы уместить тридцать узких кроватей. Места осталось не особо много, но после первого дня, количество претенденток значительно уменьшается. Не могу знать этого точно, но именно так мне кажется.
Ранее замеченная мной троица барышень тоже здесь. Осматривает девочек с таким видом, как будто уже сейчас решают, кто останется жить, а кто умрет. Я не боюсь их, но по спине невольно пробежал холодок. Дурное предчувствие. Сильно надеюсь, что богиня мудра, что в первый же день укажет этим девицам их место.
В целом, мои соперницы не внушают беспокойства, достаточно милые девушки, общительные, улыбчивые. Почти все. Темноволосая девушка, занимающая койку рядом со мной, одарила меня лучезарной улыбкой. Вижу, что с радостью примет мою дружбу, да и я не против общения. Почему бы и нет?
– Привет, я Триста… А ты?
– Шела. – ответила все с той же улыбкой – Не думала, что доведется побывать в Флаймингере.
– Да… Праздники тут большая редкость, особенно такие.
– И не говори. Моя наставница так и говорила… Учись, но не надейся, что тебе что то из изученного пригодится.
– Оптимистка она у тебя! – я не удержалась от смеха.
Мы болтали обо всем и не очем еще очень долго. Как то незаметно компания разрослась до пяти девочек со мной в их числе. Мы прибыли из разных уголков Драканариса и каждая девушка с любовью отзывалась о своих краях. Слушала, но не спешила вступать в разговор. Стыдно признаться, что мои родные земли так и не нашли места в сердце. Только озеро вспоминаю с теплыми чувствами, но само озеро не имеет к этим чувствам никакого отношения.
– Хватит трещать, мерзавки! – послышалось грубое замечание из глубины шатра – Спать ложитесь, пока я вас подушкой не придушила!
Даже не стала смотреть, кто так бесцеремонно прервал наше варкование. Это одна из моих “любимиц”. Девочки тут же замолчали и бросили в ту сторону пару настороженных взглядов.
– Будьте осторожны с ними. – предупредила шепотом и поспешила занять свое спальное место.
– Сладких снов, Триста.
– И тебе, Шела.
Утро выдалось волнительным. Если вечером девочки хранили спокойствие и находились в состоянии эйфории, то сегодня паника господствует внутри шатра. Большинство резко забыла свои танцы и важные их элементы. Наблюдаю за происходящим со скучающим видом и надеюсь, что моя очередь наступит как можно скорее. Чтобы сделать свое дело, узнать результат и остаток дня быть спокойной.
Мои ожидания не оправдались, первой пошла Шела. Бедняжка чуть не лишилась чувств, когда ей сообщили “радостную новость”. Кажется она сейчас убежит с этого праздника и забьется в ближайший угол, как перепуганный заяц.
– Дыши, Шела. – пытаюсь ее успокоить, нежно приобнимая за плечи – Ты справишься. Представь, что на площади никого нет. Только ты и музыка.
– Хорошо… Я постараюсь.
Уж и не знаю, благодаря мне или плодами своих титанических усилий, но Шела собралась. Расправила хрупкие плечи и направилась в сторону ритуального камня. Заиграла чарующая музыка, девушка пошла по кругу, как грациозная дева лебедь. Это потрясающее зрелище. Интересно я смотрюсь так же великолепно в танце или превзойти мастерство этой девочки не возможно?
Украдкой выглянула из-за тяжелых занавесок шатра, мой взор прикован к постаменту для знати. Там в самом его центре, восседает Владыка небес, между двух князей соседних земель. Он смотрит на Шелу, но должного восхищения я не наблюдаю. Как будто ему безразлично все происходящее, а рядом сидящие люди раздражают своим присутствием.
