– А знаешь, что я вчера сделала? Вместо Пенкина статью написала. И своими тунисскими снимками проиллюстрировала.

– Как это? – взглянула на меня Аленка.

– Витька в больнице какую-то фигню про Тунис написал, скука смертная. Хотя что можно требовать от больного человека! Я набирала эту чушь, набирала, а потом не выдержала и все переписала по-своему. И он сказал, что в таком виде ему статья нравится, пусть будет.

– Слушай, я что-то в толк не возьму. «Приезжайте, люди, в Африку гулять» ты написала?

– Ну да. А ты откуда знаешь, журнал же еще не вышел?

– Мне Виктор сегодня макет показывал, я к нему в больницу заходила. Попросила дописать в конце, что материал подготовлен при содействии нашей компании. Слушай, я ему за эту статью столько комплиментов наговорила... Но ведь там его подпись стоит!

– Ага, я его подпись оставила. Старался же человек, писал, зачем больного расстраивать. Тем более что он настоящий журналист. А на меня минутное вдохновение нашло. Хватит и того, что моя фамилия под фотографиями стоит.

– Слушай, Лариска, ты в него влюбилась? – спросила Аленка почему-то охрипшим голосом.

– Я? Нет. Но раз я за него замуж выхожу, наверное, должна ему помогать, поддерживать.

– Все-таки выходишь? Ты твердо решила?

– Аленушка, ты знаешь, да. Кажется, это самый подходящий для меня вариант.

– Ну и дура! Выходи, приехали.

Мы вышли из машины. На противоположной стороне из-за чугунной узорчатой ограды какого-то парка гремела музыка.

– Аленка, что это?

– Сад «Эрмитаж». Здесь сегодня «Премиум-банк» устраивает в театре прием для держателей карт «Премиум-голд». То есть для миллионеров.

– А у тебя есть карта «Премиум-голд»?

– Нет. Мы с тобой пройдем как пресса. Я нас аккредитовала от журнала «Новый фактор».

Возле входа в сад образовалась небольшая давка. Двое парней – эдакие шкафы, затянутые в черные костюмы и белеющие манжетами и воротничками – проверяли пригласительные и осаживали стайку желающих пройти «на халяву».

– Послушайте, почему вы нас не пускаете? – возмущалась тощая девица с прической из взъерошенных разноцветных прядей. – Я представитель прессы, газета «Вечерняя Москва», моя фамилия Сидорова, посмотрите в ваших списках.

– Девушка, сейчас выйдет представитель пресс-службы и разберется. Я с прессой не работаю, отойдите в сторонку. – Охранник стоял скалой.

– Нет, черт знает что такое! Прессу не пропускают! – скривилась девица. – Вы хотите, чтобы я в газете написала, что ваш банк облажался?

– Девушка, я хочу, чтобы вы не мешали проходить гостям, – невозмутимо сказал охранник.

– Слушай, не пускает, – шепнула я Аленке.

– Нас пустит. Плащик расстегни, воротник поправь. И волосы взбей на затылке. Ага, так хорошо. – Она тоже расстегнула свой блестящий плащ, показывая черное платье с серебряной искрой. – Вперед! Улыбайся.

– Ваши пригласительные, дамы? – В глазах охранника мелькнул интерес.

– Мы аккредитованные представители прессы, журнал «Новый фактор». Это Лариса Калитина, редактор. – Я держала улыбку. – А я Алена Лопахина, ведущая рубрики «Светская жизнь». Мы можем пройти?

– Да, конечно, – отступил в сторону охранник, и, миновав ворота, мы оказались на красной ковровой дорожке.

– Ух ты, обалдеть! – удивилась я. – Никого не пускал, а нас впустил. Как это у тебя получилось?

– У меня было секретное оружие – ты.

– Да ну тебя, я серьезно!

Шикарная красная дорожка, петляя между деревьями, вела к театральному подъезду. По краям дорожки горели факелы, закрепленные в специальных «стаканах». Оркестр, чью музыку мы слышали издалека, играл у входа в театр. Мы вошли и тут же получили по роскошному цветку. Их всем входящим дамам раздавали девушки с корзинками цветов.

– Что это? – Я залюбовалась розовыми, в бело-малиновых крапинках, лепестками.

– Орхидеи! Пойдем что-нибудь съедим, я голодная!

В фойе театра тоже играла музыка, но уже только скрипки. Собравшаяся публика лениво фланировала, искоса поглядывая друг на друга.

– Ой, смотри, Елена Ханыгина! – увидела я известную телеведущую.

– Да тут много всяких VIP-персон набежит, еще кого-нибудь увидишь, – отмахнулась Аленка и ухватила крохотный бутербродик размером с половинку спичечного коробка. Бутербродики – кусочки белого хлеба с огурцом и ломтиками какого-то светлого мяса – держал на подносе парнишка-официант, неподвижный, словно статуя.

– Аленка, может быть, сначала плащи сдадим в гардероб? С чем бутерброды-то?

– С осетриной. Еще возьму. Теперь пошли в гардероб.

Я тоже прихватила бутербродик – на один зуб, честное слово, даже вкуса не успела разобрать – и поспешила за ней. Отстать и затеряться одной в этой тусовке мне не хотелось.

– Аленка, а что здесь будет-то? – спросила я, отдавая плащ в гардероб и пряча номерок в сумочку.

– Много чего. – Аленка отошла к огромному, во всю стену, зеркалу и поправляла прическу. – Шоу фонтанов, потом будет петь Дайана Росс, ее специально из Америки пригласили. Далее – фуршет. А главное – тусовка тут будет потрясающая, сплошь денежные мешки! Карты «Премиум-голд» знаешь, кому дают? У кого на текущем счету не меньше пятидесяти тысяч баксов, вот кому! Сечешь, какие мужики тут сегодня тусуются?

– А, понятно. Жениха себе ищешь, да?

– Ага. Или тебе. Чтобы Пенкин светом в окошке не казался. Причесаться не хочешь?

– Ну, знаешь, я не умею очаровывать «денежные мешки»! – сказала я, отыскивая в сумке расческу.

– Стой, не оборачивайся! – Аленка вдруг схватила меня за руку.

– Ты чего? – застыла я, вглядываясь в зеркало.

– Вон видишь, мужик в сером костюме?

Позади нас отражался мужчина в сером костюме, который помогал снять плащ с норковой опушкой высокой молоденькой брюнетке. Лица мужчины я не видела, разобрала только, что он был ростом со свою спутницу.

– Это Петька. Вот гад, какую-то модельку подцепил.

– Ну почему гад? Он же свободный мужчина, и вас с ним уже ничего не связывает.

– Потому что он с бабой пришел, а я без мужика.

– Да ладно тебе. По-моему, ты придаешь этому слишком большое значение, – сказала я, поворачиваясь и пряча расческу в сумочку.

Подняла голову и на какое-то мгновение встретилась взглядом с этим мужчиной. Да, я его узнала. Именно этот ироничный взгляд я видела на фотографии в Аленкиной квартире. А он симпатичный, этот ее бывший. Правда, на принца не очень похож: коренастый, с залысинами. И увлекается глупыми красотками. А жаль!

Дайана была похожа на заводной манекен из дорогого магазина. Роскошная копна волнистых волос, распахнутые глаза, точеный носик, пухлые губы. Розовое платье сидело на ней как перчатка, тесно облегая изящную миниатюрную фигурку и расходясь от колен пышной пеной юбки с оборками. Шлейф от юбки расстилался по сцене метра на полтора. Иногда певица приподнимала подол и пыталась двигаться, но шаги получались неуверенными, ведь, кроме тесного платья и пышного шлейфа, ей приходилось удерживаться на туфлях с высоченными каблуками. Поэтому в основном она поводила открытыми плечами и затянутыми в розовое платье бедрами. Движения получались прерывистыми, кукольными. А может быть, мне так казалось отсюда, сверху, а из зала все выглядело как надо. Наши места были не очень удобными, прессу организаторы загнали на балкон.

– Вот кукла, – озвучила мои мысли Аленка. – Уж лучше бы на шоу фонтанов успокоились и пустили бы уже всех на фуршет. Есть охота!

Я тоже проголодалась. Два пирожка, схваченные днем в студии, и пустяковина с осетриной, добытая до начала шоу, давно уже куда-то провалились, и желудок требовал добавки. Я взглянула на часы – одиннадцать. Поп-дива поет минут двадцать. Если ее выступление на час, как обещали, то терпеть нам еще минут сорок.

Я закрыла глаза и стала вспоминать фонтаны. Всего каких-то полчаса назад они били в зале, в бассейне перед сценой. Водяные струи подсвечивались, они были розовыми, золотистыми, голубыми, били на разную высоту, в такт сопровождавшей их музыке. Было очень красиво и... неназойливо. Я нашла наконец определение тому, что меня раздражало. Фонтаны завораживали и радовали. Свет, движение, музыка дополняли друг друга и создавали в зале какой-то рисунок, который нежным кружевом висел в воздухе. А Дайана сейчас рвала это кружево в клочья. Отчасти – из-за глупости звукооператоров, перебравших с децибелами. Отчасти – из-за сценической неестественности «благодаря» своей роскошной кукольной упаковке.