— Не в этом дело, — обречённо вздохнул Фил. — Я так настраивался на эту вылазку, практически через себя переступил. А прошло всё как-то бестолково, суетно. Ничего толком не посмотрели там. Залезли и сразу вылезли. Бессмысленно.
— А какой тебе смысл нужен? Ты же не в сказочной истории живёшь, где есть и смыслы, и мораль, и дорога приключений, которая обязательно закончится схваткой со злодеем.
— Согласен, мои ожидания — это только мои проблемы. Тогда и не будем о проблемах. — Фил зевнул, сказывался слишком уж ранний подъём. — Поговорим о тебе.
— Это я люблю. Давай.
— Вот смотрю я на тебя, мой рыжий друг, и в толк не возьму. Ты чего такой бодрый в эдакую рань?
— Многовато приключений за утро, — закатав штанину, Эрик любовался чёрным синяком на голени. — Весёлые гоблины, таинственный этаж… А ещё акробатические умения друга, о которых он никогда не рассказывал.
— Здесь не о чем рассказывать. Для меня они столь же привычны, как для тебя — ломание носов. — Фил расхаживал по комнате взад-вперёд. — Мне вот интереснее, кому принадлежал тот голос.
— Даже не собираюсь гадать. Давай спросим у Крипа.
— Ни за что. Иначе он потом спросит, откуда мы узнали про голос.
— А вдруг даже маготы не в курсе, что живут в соседстве с призраком или кем там…
— Ну конечно! — хмыкнул Фил. — Ты слишком недооцениваешь наших маготов.
— Имею на это полное право. Единственный раз, когда они демонстрировали свои умения, был совсем недавно, и то весь спектакль оказался иллюзией.
— Зато как всех накрыло.
— Невелика заслуга.
— Сможешь так же? — Фил изогнул брови.
— Как только меня будут называть маготом. Но не думаю, что такое произойдёт.
Эрик посмотрел в окно, где солнечный шар только-только поднялся над крышами домов.
— Нам пора, скоро практика начнётся. С призраками потом разберёмся. А ещё лучше, забудем о них.
— Часы пробьют, и пойдём. — Эльф смотрел невидящим взором в стену, будто искал на ней ответы на свои вопросы.
— Я бы лучше протирал штаны в холле, — Эрик небрежно рухнул на кровать. — Фил, вот скажи, о чём ты сейчас гадаешь?
— Кому мог принадлежать тот голос. — Фил даже не взглянул на друга.
— Что бы ты ни надумал, это будут всего лишь предположения. Пошли развеемся перед занятиями, может быть, девчонок встретим, им расскажем. Они, вроде, не болтушки, никому не растрепят.
— Они — нет, не растрепят. — Фил потряс головой и с готовностью поправил воротник рубахи. — Ты прав, пошли, развеемся. Хочется поделиться пережитым.
— Фил, ты что? Про Ловиса-то забыл! Ему тоже надо рассказать! — притворно возмутился Эрик.
— Отличная идея! Побежали его искать!
Оба рассмеялись. Они уже давно знали: рассказать о чём-то шакрийцу, значит рассказать об этом всем.
Трудовая неделя для слушателей началась с неожиданности — лекции по истории магии подошли к концу. Господин Лотор закончил курс. На занятиях с ним встретятся теперь лишь те, кто будет отобран для дальнейшего обучения в башню водной магии.
В освободившиеся часы вставили практику. Это событие повлекло за собой недовольные возгласы, типа: «Куда столько?!». На этот животрепещущий вопрос ответила госпожа Чэмери, введя новую практическую дисциплину — развитие силы воли.
— Ребята, не огорчайтесь раньше времени, — успокаивала Чэмери негодовавших слушателей. Её затянутые в пучок волосы и строгое остроносое лицо в очках заставляли всех огорчаться ещё больше, потому что, глядя на эту женщину, любой слушатель понимал, что уж она-то спуску не даст никому. — Понимаете, нет мага без силы воли. Маг должен уметь контролировать себя, чтобы найти ключи к контролю над маной. Маг должен контролировать свои мысли, уметь не думать о чём-то, когда надо, или думать только об одном, не допуская в голову ничего лишнего. Ибо мысль слишком опасное оружие, чтобы не уметь им пользоваться. Любое отступление от мыслеобраза может повлечь обрушение заклинания. Сила воли сделает вас личностями; развитая сила воли — магами.
— Занятия мы превратим в подобие игры, — продолжала магот, расхаживая вдоль первых рядов слушателей. — И забегая чуть вперёд, расскажу о силовом поле. Вы уже слышали это понятие много раз, но совсем скоро вам придётся столкнуться с ним воочию. Как известно, чем шире силовое поле, тем на большее пространство маг может эффективно воздействовать. У среднего мага-выпускника нашего ордена — силовое поле достигает тридцати-сорока шагов. У магов со стажем поле расширяется до семидесяти шагов. Запомните простое правило: твёрже воля — шире поле. Но ваше силовое поле пока находится над самой кожей, его надо развивать особенно тщательно. При работе помните главное правило, чаще повторяйте его про себя, оно очень простое: «Я сильнее».
По словам Чэмери, для того чтобы отодвинуть силовое поле от себя хотя бы на палец, нужно побороть лень. Для этого она предложила в течение недели начинать практику на пятнадцать минут позже, если ребята заставят себя тратить эти пятнадцать минут на физические упражнения. Степень нагрузки значения не имела, главное, чтобы все пятнадцать минут были заняты движением. Предложение приняли с восторгом.
Также на совесть слушателей оставили задание, смысл которого заключался в том, чтобы всю следующую неделю делать непривычные вещи. Начали с малого. Те, кто привык сидя закидывать ногу на ногу, по условиям задания, должны отказаться от привычки, а те, кто никогда так не делал, должны эту привычку приобрести.
Так же Чэмери предложила каждому индивидуальное упражнение по контролю мыслей, опережавшее курс обучения. Слушатели должны были начать обуздывать свой ум, следя за его работой. По условиям задания запрещалось думать о том, что раньше часто крутилось в голове; у кого-то это дом, у кого-то — предмет воздыхания, у кого-то — еда, а у большинства — сон. Вариантов много, возможно, кому-то придётся запретить себе думать сразу о нескольких вещах. Чэмери предупредила, что получаться не будет, но если помучить себя сейчас, то впоследствии обучение пойдёт легче.
На самой же практике слушатели выполняли чудные, на первый взгляд, задания: кто дольше просидит не двигаясь; кто дольше не моргнёт или сможет держать рот открытым. Победители поощрялись лишними минутами свободного времени. Казалось бы, лёгкие упражнения на поверку представали суровыми испытаниями на прочность: высидеть не шевелясь двухчасовую практику смогли единицы, держать подолгу рот нараспашку было ещё трудней, а упражнение на задержку моргания вызывало у многих нервный тик.
К собственной великой гордости Эрик в большинстве упражнений неизменно оставался одним из последних, Филу же легче всего далось пребывание в позе камня — молчаливого и непоколебимого.
Чэмери предложила каждому самому придумать для себя испытание, чтобы проводить отдых с большей пользой. После этого по башне принялись разгуливать чудаки с поднятыми руками или неопадающей учтивой улыбкой, сводившей мышцы лица. Кто-то следил за временем, чтобы в определённый час выполнить какое-нибудь действие: пересечь главный зал и вернуться или перенести кружку с окна на пол, а после следующей лекции вернуть её на окно.
И жизнь в башне повеселела. Безделье закончилось, нужно было следить за временем, производить телесные и умственные действия — их количество у некоторых предприимчивых слушателей было настолько велико, что они носили с собой листик с напоминаниями.
Фил тренировал на каждом перерыве способность лежать не шевелясь от лекции до лекции, но это давалось ему слишком легко, даже под напором издёвок Эрика. И эльф придумал себе другое упражнение: в течение всего перерыва сидеть на кровати и топать поочерёдно ногами, выдерживая короткие паузы между ударами.
В одну из практик Эрика осенила гениальная идея по развитию силы воли: в течение всей недели, невзирая ни на что, опаздывать на занятия, причём с каждой последующей лекцией нужно задерживаться на минуту дольше, а на последнюю практику в неделе, явиться за десять минут до конца. Эрик прекрасно понимал, что придётся пройти через негодование маготов и декана, но, как говорится: «Я сильнее».
