Десять минут спустя, благодаря колдовству Лады, мои руки стали выглядеть прекрасно. Обновленный черный ноготок (при остальных нюдовых) смотрелся изумительно. Получилось идеальное сочетание, подходящее для деловых будней с вкраплениями праздников.

– Класс! Посмотри, как элегантно смотрится!

Лада однозначно осталась довольна своей работой. Порывшись в ящиках стола, она вытащила оттуда миниатюрный тюбик и вручила мне.

– Держи. Классный крем для рук. Парфюмированный. Кожа после него волшебная, а какой запах! – она взяла мою ладонь и нанесла сверху капельку крема. – Попробуй!

Я растерла уходовое средство аккуратными движениями и поднесла руку к носу.

– Обалденно!

– Я тут уже весь наш офис разными банками одарила: столько приходит косметики на обзоры и рекламу, что не успеваю пользоваться.

Я еще раз вдохнула завораживающий аромат с руки и поблагодарила Ладу, предложив ей как-нибудь сходить вместе пообедать. Затем убрала подарок в клатч и взглянула на десяток пропущенных вызовов в телефоне. Судя по всему, девчонки с «колбасными королем и королевой» не справились.

Натянув на губы восхитительную беззаботную улыбку, которая так и норовила сползти к подбородку, обозначая мое реальное настроение, я вошла в ресторан, где праздновал свой юбилей Иван Васильевич.

Банкетный зал, оккупированный пятьюдесятью тремя гостями во главе с семейством Сироткиных, был великолепно украшен свежими цветами. Столы ломились от изысканных блюд. Приглашенные вели себя шумно и громко. Света, наша ведущая и по совместительству весьма неплохая певица, что-то весело кричала в микрофон: у нее между плясками и песнями проходили еще и конкурсы, на которых настояла Валентина.

Опустошенная часовым разговором с Капустиными и согласованием с ними многострадальной сметы, злая на Сироткина по истинно женским причинам и просто уставшая от навалившихся дел, я мечтала побыстрее передать торты и смыться. Но Валентина Валентиновна меня, к сожалению, заметила:

– Женечка? Ой, то есть Леночка? Тьфу ты, Машенька! Все великолепно! Я очень рада, что обратилась к вам! Присаживайтесь, выпейте с нами бокальчик!

Ее муж, в отличие от своей супруги, не удостоил меня даже взглядом. Зато гости, сидевшие рядом с именинником и его женой, особенно мужчины, заинтересовались. Я передала подбежавшему официанту огромную коробку с тортом и вручила ключи от машины, чтобы он сбегал за основным десертом. Сама донести такую высокую конструкцию из коржей, крема и ягод я побоялась. Затем демонстративно плюхнулась на предложенный стул рядом с четой Сироткиных и в который раз подтянула выкрашенными в темно-красный цвет губами сползающую вниз улыбку.

Ситуация получилась аховой. С одной стороны от меня располагалась жена моего любовника, с другой – его лучший друг, который мне представился как Василий Степашин. Сам именинник, который старался выглядеть беспристрастно и не подглядывать в мою прозрачную блузку, сидел рядом со своей супругой. Подоспевший официант вручил мне бокал с шампанским и тарелку с закусками, а также вернул ключи. Еда меня не заинтересовала, а вот алкоголя я глотнула с лихвой.

– Маша, так это вы здесь все организовали? – Степашин игриво мне улыбнулся.

Я утвердительно кивнула. Он тут же пустился в комплименты, причем нахваливал не только праздник, но и мой внешний вид. Заметив, что Иван Васильевич вдруг напрягся и даже попытался переключить внимание своего друга, я усмехнулась и нарочито громко рассмеялась какой-то нелепой шутке Василия. Сироткин нахмурился.

– А хотите еще шампанского, Маша? – Степашин уже подзывал к нам официанта с бутылкой.

– Я за рулем, – искренне вздохнула я. – Даже первый бокал уже был лишним.

– О, не переживайте! Мой шофер отвезет вашу машину по любому адресу, – Василий приблизил свой стул к моему. – Вы слишком напряжены. Вам необходимо выпить. Послушайте меня, я сейчас как врач говорю.

– Врач? – томным голосом заинтересовалась я.

Мне было и впрямь интересно, откуда у среднестатистического доктора может быть свой личный шофер.

– Я пластический хирург, – гордо отозвался мой собеседник. – Впечатляющая красота многих женщин в этом зале – моих рук дело. Но вам, Машенька, мои услуги совсем не требуются. Разве что расслабляющий массаж, – он провел пальцем по моей шее и слегка спустился рукой к груди.

– Вася, пошли покурим, – перебил наш откровенный флирт Сироткин.

Его серо-голубые глаза сейчас казались темными: в них бушевал ураган.

Я еле сдержала довольную улыбку. Получи, дорогой Иван Васильевич! Но в очередной раз поймав взглядом рубиновый браслет на запястье Валентины, вздохнула.

– Нет, я недавно курил, – отмахнулся Степашин. – Потанцуете со мной, Машенька?

Следующий час я позволила себе быть расслабленной девушкой: веселой, слегка пьяной, фееричной и просто очаровательной. Вася искренне радовался моему обществу. Иван хмурился и уже откровенно подсматривал за каждым моим шагом. Маленькая месть удалась на все сто процентов. Во всяком случае, если уж я позволила Сироткину себя использовать как разогрев перед сексом с женой, то сейчас показала, что мне совершенно на него плевать.

Когда я зашла в большой мраморный туалет «Петергофа», чтобы поправить потекший от жары и танцев с пластическим хирургом макияж, а также освежить раскрасневшееся от нескольких бокалов лицо, то тут же услышала за спиной шаги.

– Маша, что ты, черт тебя подери, творишь? – гневно прошипел именинник, исключительно собственническим жестом схватив меня сзади за талию.

– Что-то не так, Иван Васильевич?

Я чувствовала себя уже немного захмелевшей и оттого безбашенной. Даже специально назвала его по имeни-oтчecтвy, чтобы позлить.

– Мне кажется, юбилей удался! И к нашему агентству у вас нет и не может быть претензий. О! Слышите, как в зале хором что-то поют? Светка наша умеет заводить публику.

В просторном и роскошном санузле действительно был слышен задорный голос ведущей и веселая узнаваемая музыка, подобранная под вкусы основной возрастной категории гостей. В нашем агентстве мы уделяли этой составляющей праздника много внимания.

Я начала танцевать под песню группы Modern Talking, плавно выворачиваясь из крепких рук Ивана. Мое легкомыслие можно было объяснить алкоголем, и неважно, что глубоко внутри я была гораздо грустнее и трезвее, чем снаружи. Юбиляр, однако, никак не мог этого знать, и мое поведение его натурально бесило. Для него я сейчас была ветреной и беспечной молодой девушкой, которая совсем потеряла совесть, откровенно флиртуя с его лучшим другом. И это после вчерашнего сумасшествия!

С красной помадой в руке, словно с микрофоном, я пританцовывала и подпевала каждой строчке всеми любимого хита: You're my heart, you're my soul, I keep it shining everywhere I go7.

Иван совсем не разделял моего настроения и стоял как истукан, не очень понимая, что со мной делать. Думаю, он представлял нашу жаркую встречу совсем иначе. Удивительно, но в этом мы с ним оказались чем-то даже похожи. Я тоже планировала провести этот вечер по-другому. Но прямо сейчас я хотела просто танцевать и веселиться, пить коктейли, да все что угодно, лишь бы стереть из памяти этот дурацкий утренний эпизод.

– О, папа! Ты тут! – дверь с шумом открылась, и громкий звук влетел в пространство вместе с хорошенькой девушкой лет двадцати в компании нескольких подружек, возможно, дочерей друзей семьи. – Мы тебя потеряли, там уже все готово! И торт, и свечи! Пошли, пошли!

Она схватила его за руку и, весело щебеча, словно весенняя птичка, увела отца в банкетный зал. Я собралась с мыслями, освежилась и элегантной походкой пошла к гостям.

Музыка стала тише, и в центр огромного зала официант под звук фанфар выкатил на специальной тележке высокий торт, элегантно украшенный пятьюдесятью съедобными свечами. Эти свечи – своеобразное ноу-хау от Толика, и по негласной, но денежной договоренности эта опция была только для клиентов нашего агентства. Второй вариант десерта без свечей уже стоял на банкетном столе.