Но вместо того, чтобы ответить, Кайра положила ложку в рот, а вынула уже абсолютно чистую.

– Кайра!

– Расслабься, – проглотив содержимое, попросила женщина, – если постоянно тормозить, можно и вовсе остановиться. Давай уже сделаем это… – женщина легла на стол, поправила платье, сложила руки вдоль тела и закрыла глаза. – Начинай.

– Чувствуете изменения? – Даодин решил сначала спросить.

– Сердце сильно бьётся, но, думаю, это стоит списать на волнение.

– Больше ничего?

– Ничего.

– Тогда я начинаю?

– Давай.

Даодин взял тонкую иглу и взглянул на Кайру. Женщина часто дышала, а тело приобрело чуть более насыщенный розовый оттенок.

– Начинаю.

– Угу.

Даодин слегка уколол плечо, и тело резво откликнулось слегка вздрогнув.

– Больно?! – тут же всполошился молодой чародей.

– Просто неожиданно. Продолжай.

Даодин повёл иглу от плеча по всей руке, оставляя за собой красноватый след. Кайра выгнула спину и закусила губу.

– Не останавливайся, – потребовала испытуемая, стоило молодому человеку ослабить нажим. – Сильнее.

– Но…

– Сильнее!

И Даодин надавил, прорезав верхний слой кожи. Теперь игла оставляла за собой кровавый след.

– Как вы себя чувствуете? – Спросил он, оставив на руке ещё одну полоску.

– Ты гений, дорогой. Гений, – довольно улыбаясь, ответила Кайра.

– Было больно?

– Не-ет… Это было… Это… А давай ты мне сам скажешь, – предложила Кайра, набирая порцию сиропа.

– Признаться, я…

– Не попробуешь сам, ничего не добьёшься…

И Даодин попробовал.

– И как тебе? – спросила женщина, нависая над молодым человеком.

– Такого я и ожидать не мог. Отношение к боли… Оно иное… Приятное.

– Хочется ещё.

– Да! И от этого надо избавиться.

– У тебя не получится. Невозможно просто отключить чувство. Только заменить… Нам стоит работать в этом направлении.

– Вы думаете?

– Поверь. Ты совершил открытие, это главное. Кандидатская твоя. Нам нужно только отполировать. Поиграем с концентрацией и слегка изменим цепочку. Нужно увеличить влияние заклинания. Поднять порог. И полностью перевести боль в удовольствие.

***

Следующие несколько месяцев прошли в плотных исследованиях. Каждые несколько дней, а вернее, ночей, Даодин и Кайра проводили за практическими экспериментами.

– Что? Что происходит? – очнулся Даодин в кабинете Кайры.

Чародей лежал привязанный за руки и ноги к ножкам тахты. Кайра сидела на нём и пыталась развязать тугие узлы, но они никак не давались.

– Прости, я перестаралась. Слишком сильно придушила, и ты потерял сознание.

– Всё как в тумане. Ты в крови! Что я сделал?!

– Это твоя. Но не бойся, я уже смазала заживляющей мазью, – женщина нежно поцеловала молодого человека в губы и продолжила копошиться в верёвках. – С каждым разом всё лучше и лучше. Думаю мы уже близко.

– А мне кажется мы идём не в том направлении.

– Это у тебя от мамы.

– Что от мамы? Причём здесь мама? Откуда ты…

– Ты много говорил в бреду. Про свою маму. Она слишком тебя опекала. Отсюда и слабость.

– Об этом я и говорю. Наши исследования идут не туда. Потеря сознания, бред. Что ещё случиться, если продолжать увеличивать концентрацию.

– Не будь ты таким трусом, – женщина пересела спиной к Даодину и принялась развязывать ноги. – Мы уже открыли дверь и стоим на пороге. Остался последний шаг. Или ты так и хочешь остаться никому не известным чародеем, рассказывающим детям про цветочки и лепесточки.

– Таким ты меня видишь?

– Такой ты есть, Даодин. Ты уже достиг результатов, о которых у большинства и мечтать не получается. А всё такой же… Магистром не стать, не рискуя.

– Не так. Это должно помогать людям, а ты превращаешь всё в развлечение.

– Пять минут назад ты не жаловался. Умолял меня продолжать.

– Об этом я и говорю!

– Что, бросишь всё и начнёшь сначала? Глупый мальчишка! Это ты не понимаешь!

– Кайра, ты заигралась!

– Заигралась? Считай, я сдвинула всё с мёртвой точки. Ты бы и дальше возился с букашками.

– Я ухожу! – Заявил Даодин, натягивая штанину. – Лучше самому, чем превращать моё заклинание в очередное развлечение для богатых. Я вижу, к чему всё идёт. Не слепой, знаешь ли. Хоть и не магистр, но всё же чародей.

– Хоть чему-то научился… – шепнула Кайра в спину.

– Чего?

– Проваливай.

И Даодин ушёл, забыв ботинки, но прихватив рубашку.

*Конец воспоминания*

***

– И это был последний наш нормальный разговор, – закончил рассказ Даодин.

– Получается вы с ней создали некую штуковину, превращающую боль в удовольствие и, поссорились? Всё правильно.

– Да.

– И это всё было…

– Пару месяцев назад.

– И ты всё ещё тут работаешь? Не вяжется.

– Мы говорили ещё. Я извинялся за сказанное, но она осталась холодна. Сказала, что теперь я сам по себе.

– Допустим всё сказанное тобой, правда.

– Это и есть правда.

– Покажи свои наработки, тогда я начну тебе верить.

Коль кинул перед Даодином закрытый с помощью заклинания дневник.

– Нет. Я не буду.

– Ей же показал.

– Ей я доверяю.

– Справедливо. Сам пойдёшь за решётку, или сделаем это красиво, в кандалах и со стражниками?

– В смысле?

– Ты думал я шучу? А я вполне серьёзен. Если здесь и сейчас я не получаю всю интересующую меня информацию ты отправляешься в тюрьму. А потом на гильотину.

Спустя пару долгих секунд Даодин сделал выбор. Молодой человек снял с пальца кольцо и передал его Колю.

– Так бы сразу.

Капитан вскрыл дневник и принялся бегло листать страницы.

Чародеи любят скрывать исследования. И чаще всего в подобных книжицах, закрытых заклинанием. Если попытаться открыть силой, то со страницами произойдёт "ситуация". Они вспыхнут пламенем, или зальются чернилами, или написанное и вовсе сотрётся. Поэтому нужен ключ. И это не всегда, но чаще всего, кольцо, или браслет или другое мелкое украшение, которое носят с собой.

Коль увидел в дневнике всё, что хотел. А хотел он только удовлетворить своё чародейское любопытство. Словам Даодина он верил. Молодой человек был искренен с самого начала. Да и кавардак в кабинете сделал своё дело, настроив беседу сразу на нужный лад.

– Ладно, – хлопнул Коль книжкой и вернул Даодину вместе с кольцом. – Я тебе верю… Пока… Никуда не пропадай. Твоя помощь может пригодиться.

– Можно увидеть тело?

– Какое тело?

– Кайры, какое же ещё?

– Его пока не нашли. Она может и жива. Как я и говорил, может, она просто уехала и потерялась.

– Так вы же сказали…

– Я врал. Вернее предполагал. Мало ли что. Работа такая. Не обижайся.

– Я буду жаловаться! Так нельзя!

– Дерзай, – похлопал по плечу Коль и направился к выходу.

Глава 3

– Алса, доброго утречка.

– И вам, Коль, – поздоровалась помощница Зарика, широко улыбаясь.

– Узнали?

– Конечно, – женщина провела кончиками пальцев по характеристике. – Это моя работа. А работу я делаю хорошо. Зарик на собрании.

– А я к вам. По более сложному вопросу. А вернее, с просьбой.

– Ко мне? И по более сложному вопросу? – Алса, слегка выгнулась от удивления и нетерпения.

– Конечно, – Коль наклонился поближе и стал говорить тише. – Зарик раздаёт указания, а мы с вами решаем проблемы. Указания мне не нужны. Я с проблемой.

Чародей достал из-за спины кулёк с ещё тёплой, пряной булочкой.

– Вы же мне поможете?

– Как отказать такому вежливому человеку. Говорите скорее. А то скоро принесут документы.

– И наш начальник начнёт бросать их из окна.

– Именно, – рассмеялась Алса.

– Мне нужна форма стражника.

– Капитана, я полагаю.

– Вы так проницательны… И адрес, где живёт пропавшая магистр.

– И в этом я вам тоже помогу.