– Не-ет! – Подхватил мальчик.

– Вот и я так думаю. Теперь ответим на второй вопрос. Что же такое чара? У нас, в Шпиле, любят и чтят историю открытия чары. Давным-давно, ещё когда люди толком не умели и говорить, один храбрый человек решил отправиться к вулкану. Всё вокруг отговаривали его, мол там только смерть и ничего более. Но он чувствовал, что, где есть опасность, есть и то, ради чего эта опасность создана. И, никого не послушав, он отправился к вулкану. Долго шёл он, долго карабкался на гору. И дошёл, до того места, где земля обжигает ноги. Ничего он там не нашёл.

Значит, недостаточно опасно, подумал человек. Смастерил себе ботинки, да отправился дальше.

Следующим испытанием для человека стали огненные души, что вырываются из земли. Человек долго думал, как же ему пройти через них. Каждая душа вырывалась из земли спустя определённое время. Человек это подметил. И пользуясь полученным знанием, прошёл, выгадывая нужный момент.

Третьим испытанием на пути стала пещера. Там жила ужасная тварь. С клешнями, с зубами и с острым хвостом. Она не собиралась пускать никого в свой дом. И тут пришлось человеку подумать. Думал он, думал и, наконец, придумал. Глубокой ночью он разозлил тварь, и та погналась за ним. Она и не заметила, как вышла из пещеры, которую так не хотела покидать. Гналась она за ним, гналась, пока человек не привёл её к огненным душам. И те сожгли её.

В конце пещеры человека и вправду ждала награда. Сверкающие белым, камни.

– Зревашки! – не выдержала одна девочка, с заднего ряда.

– Старое название – камни прозрения. Новое Видон. Но Зревашки ничем не хуже. Всё так же передаёт суть, – одобрил лектор новое название. – Эта поучительная история о том, как первый чародей открыл чару. И я вижу на ваших лицах вопрос. Коль, это отличная история, но ты так и не рассказал нам, что такое чара? – Магистр достал из кармана круглый прозрачный диск. И посмотрел через него на публику. – Чара это всё. Вернее, всё на свете это чара. Мы с вами созданы из неё, и в неё и превратимся, – Коль передал стекло в зал. – Посмотрите через него. И вы увидите мерцание. Оно повсюду. Оно всё. Это и есть чара. Если приглядеться, можно заметить, что мерцание состоит из определённых элементов. Проще всего будет посмотреть на карат. Он мерцает всего одним элементом. Два круга соединены между собой дугой сверху и уголком снизу. Это самая чистая чара, которую удалось получить.

Коль оглядел класс. Дети с интересом смотрели на мир через видоны. Преподаватели и некоторые сопровождающие подхватили инициативу и передали свои линзы, чтобы ускорить процесс.

– Думаю, вам не стало понятнее, чем занимаются чародеи. Я могу сколько угодно рассказывать… Но проще показать.

Коль вышел к доске с чернильницей в руках и начал быстро возюкать по доске чёрной тушью, вырисовывая символы и связывая их причудливыми линиями.

– Сейчас я рисую символы и связи, которые вы только что видели в мерцании разных предметов и явлений. Чародеи их распознали и долго выясняли, что именно они делают, и в каких сочетаниях. И вот она, вся суть чародейства. Заклинание.

Коль с гордостью указал обеими руками на причудливый узор.

– А это карат, – указал он пальцем одной руки на маленький сверкающий камешек, сжимаемый в другой. – Напомню, самая чистая чара.

Коль стукнул каратом в самый низ узора.

Раздался пугающий треск, и в ту же секунду доска мелкой крошкой упала на пол. Коль выждал паузу, пока пройдёт оцепенение и шестерёнки в головах присутствующих снова начнут вращаться. И когда все взгляды вновь были прикованы к нему, магистр продолжил.

– Это очень старое заклинание используют горняки. Задумайтесь, как оно облегчает им жизнь. Больше нет нужды бессмысленно махать киркой, откусывая по маленькому кусочку. Всё лишнее удаляется одним движением. И можно сразу приступить к добыче ценной породы.

Именно этим занимаются чародеи в Шпиле. Создают заклинания для обеспечения процветания. И именно этому мы обучаем будущих чародеев.

***

Даодин вошёл в свой кабинет и замер прямо на пороге.

– Заходи, – поманил Коль.

Вокруг творился откровенный кошмар. Бумаги разбросаны по полу. Книги скинуты с полок. Ящики выдернуты из стола вместе с выдвижным механизмом. Досталось даже цветам.

– Зачем всё это? Коль? Я не понимаю… – оглядывал Даодин хаос вокруг себя, аккуратно ступая на свободные места.

– Не делай вид, что не понимаешь. Твоя начальница мертва. Вернее, убита. Убита тобой.

– Что?! Вы же говорили…

– Мало ли что я говорил…

– Нет. Нет, нет, нет. Это ложь, это наглая ложь.

Молодой человек попятился назад, к стене.

– Зачем ты убил её? Вы были любовниками. Отвратительными, извращённым любовниками, – продолжал напирать Коль. – Что, она нашла кого-то получше? Выше, крепче, красивее. И ты убил её в порыве ревности. Так было? Так?! Ещё и нового ухажёра порешил. В канаве как раз нашлось тело красивого мужчины с располосованным лицом.

– Нет, нет…

– Не отрицай! Все тут знали о вашем романе. Она помогала тебе с кандидатской? Брехня! Вы просто трахались у неё в кабинете. Кто кого связывал? М? Она тебя? Да? Сильная женщина решила поиграть. А ты и не против, правда?

– Нет! Всё было не так! Да кто вы вообще такой?!

Коль вскочил из-за стола и за несколько шагов оказался перед Даодином. Резким движением он впечатал паренька в стену.

– Читай! – магистр-чародей ткнул в лицо значком, где была пропечатана его должность. – У меня есть полное право швырнуть тебя в клетку. О, думаю тебе понравится. Там тоже любят верёвки, и делать друг другу бо-бо.

– Вы ошибаетесь. Я её не убивал.

– Ты единственный, кто был с ней связан. Причём в прямом смысле.

– Я всё объясню.

– Давай. У тебя один шанс, – Коль ослабил хватку и сделал шаг назад. – Ну.

– Понимаете… – Начал Даодин. – Мы правда работали над кандидатской. Но, понимаете, всё сложно…

– Напоминаю, я магистр. Так что говори прямо.

– Я нашёл повторяющиеся цепочки связей в растениях! – выпалил Даодин и затих. – В тех растениях, что используют для снятия болевых ощущений. Понимаете?

– Продолжай. – Попросил Коль, полностью скрывая удивление. Как чародей, он понимал насколько это ценное открытие.

– И я начал изучать… Ушла пара лет, прежде чем мне удалось добиться практических результатов…

– И на чём?

– На гусеницах… Но дальше тупик. Я не знал, куда двигаться. Понимаете? – Даодин всё искал понимания в глазах Коля, но капитан держал взгляд холодным и лишь немного кивал. – Наверное, я просто боялся…

– И-и?

– И обратился к Кайре. Увидев результаты, она сказала, что потенциал огромен. И согласилась помочь. Мы долго работали. Крысы, кошки. То, на что я не мог решиться, она делала без колебаний. А потом настало время пробовать на людях… – Даодин затих. И стал разглядывать пол.

– Ну? Ты подошёл к самому интересному. Давай, парень. Смысл всей этой предыстории?

– Она без колебаний приняла обезболивающее… И я начал делать ей… Эм… Больно… – Даодин снова замолчал и весь покраснел.

– Переборщил и убил.

– Нет! То, о чём я говорю, было полгода назад.

– Тогда продолжай. Чего замолкаешь?

– Это сложно…

***

*Воспоминания Даодина*

Поздним вечером, когда ученики и преподаватели уже покинули школу, Кайра с Даодином работали в одном из учебных классов. В стеклянных пробирках кипела выжимка из растений. Пар отводился по высокой трубке и оседал в колбе, исцарапанной заклинанием. Сверху, через длинную спираль, маленькими порциями, подавались караты. И растворялись в тёмно-зелёном сиропе.

– Думаю этого достаточно, – заявила Кайра, когда донышко колбы заполнилось.

Она без колебаний откупорила крышку и соскребла содержимое маленькой ложечкой.

– Кайра, может, не надо? – спросил Даодин, наблюдая, как его коллега играет с ложкой наклоняя её то влево, то вправо и постоянно вращает, не давая сиропу упасть.