— А если его величество не примет условия? — задумчиво уточнил я у бабушки-Куквы, наухавшей мне (чрезмерно многословно, чисто по-старчески) большую часть прикладной информации.

— Тогда родовичи не поплывут, — пожала она плечами. — Мы потолковали, промеж собой, Михайло. И уходить, как мелкие Грохичи и Олоры — не собираемся. В Золотой Волости у нас слишком много всего. И самих нас немало. Но… странно всё. Молодые как с цепи сорвались, да всё вместе, да так вовремя. Сдохли — так по заслугам, да и вина наша есть, — поджала она старчески уголки рта. — Но перед молодыми родовичами, которых пороли мало, ум не вложив. А в том, что перед Корифеем долг — очень мы сомневаемся, все. Вот если бы нашёлся кто, кто точно знает… — прищурилась она на меня.

Я плечами пожал, с мордой сиволапой и непонимающей. Но «мда», вот просто иначе не скажешь. Далеко не такой «наивняк» владетели, и прикинуть, «кому выгодно» сами могут. Корифей напоказ возмутится… и то не факт. Есть у меня ощущение, что ближайшие дни корифейский палисадник будут оглашать козлиные вопли, имеемого в хвост, гриву и прочие дыхательные и пихательные венценосного козла. Иметь будут прочие Лидари, с чувством, толком, расстановкой. И это всё, с одной стороны, приятно, вот только и потенциально неприятно: трон-то зашатался, это вот прямо чувствуется. А трон — это не конкретный козёл, это государственный институт. И, наверное, приторможу я на месяцок с «нагадить корифею», если и появятся такие дела. Буду помягче: не из-за внезапно вспыхнувшей катсикофилии, а потому что… ситуация выходит предреволюционная. Корифейство, скорее всего, не развалится, да и «парламента вольных шляхтичей» не будет. Но «усохнет» за счёт потерь владетелей, а вдобавок — переформатируется. И есть у меня обоснованные подозрения, что из довольно перспективного формата в более «средневековый», с кучей сопутствующих «прелестей» и потенциальным застоем, а то и регрессом. И развалом усохшего на феодальные княжества. В общем — не самая приятная перспектива для будущего, с междуусобицами, раубриттерами (а не смешными борами-кротами)…

Так что пока — с месяц примерно, пусть ситуация определится. Политика партии, в смысле, решение Лидари, а часть владеющих отправятся на Пряный. Вот это время будем тихими-мирными. Будет дело против служб и управ — решать с ними попробую не судами, а разговорами, во внесудебном порядке.

С такими мыслями я направлялся к Услуге, как на подъезде почуял в приёмной пару одарённых. Довольно сильных, причём явных беролаков, так что Потап с интересом закопошился. Но вскоре презрительно фыркнул, скинув образ относительно мелкого, короткошёрстного, полностью чёрного медведя. «Мелкий слабак», охарактеризовал он сородича.

«И цвет некрасивый!» — дополнил он.

— Ну, на вкус и цвет… Хотя да, на крота похож.

«Во-во!»

Но самовозвеличивание Потапа — самовозвеличиванием. А дело — делом. Так что вздохнул я, посетовал на беспросветные трудовые будни, да и ввалился в Услугу с желанием разобраться: просто околачивать посетителей, или сложно?

Посетители были представлены в виде двух типов. Полу мужского, мордами грубоваты и заросши. Точнее, заросши шкиперской бородой лопатой: усищ, видимо, за счёт териантропии, у посетителей не было. Впрочем, у меня, например, бородень с усами вообще росла «сознательным усилием»: подгон от Потапа, вот уже и не пойму, то ли Потапычам вообще, то ли мне персонально. После занятия мной тела Михолапа топтыгин довольно ударными темпами взялся за «модернизацию и оптимизацию», а с шерстью вообще работал капитально, несколько раз.

Но помимо округлых бородищ, посетители щеголяли многогичисленными косичками, торчащими из буйных шевелюр. Не дредами, именно косами, спускающимися и на лоб, и пейсами, и по бокам головы. Вдобавок, одеты эти товарищи были довольно смешно: не бедно, но настолько эклектично-бестолково, что вызывали улыбку. Тонкие белоснежные кружева сорочки одного (постарше), на лапах оканчивали дубовейшего вида некрашеными кожеными крагами. Причём сами краги — инкрустированы золотой нитью, растительным узором, но при этом — на них крепилось пара коротких металлических шипов, очевидно, в дополнение к родным когтям.

В общем, вид — «бально-рабоче-боевой», иначе не скажешь. И беролаки, то есть один из трёх известных мне родов Золотой Волости.

— Приветствую, уважаемые, — злобно оскалился я.

Злобно, потому что с учётом заказа в Клоаке, разборок с происходящим и прочих моментов, я мало того, что четверо суток толком не спал. Это-то ладно, компенсируется магией, и Потап, почти не совсем засранец, энергии подкинул. Но я, блин, пашу, как папа Карла! Без продыху! И эти деятели сейчас, небось, тоже будут мне деньги пихать, чтоб я пахал! В общем — сама ситуация возмущает, ну и эти «родственнички» (во многих смыслах — от моего с ними терианторпьего родства, до того, что владетели, лет пятидесяти и примерно двадцати пяти на вид, явно были близкими родичами, на мордах написано) возмущают как часть ситуации, принуждающего меня пахать, как трудоголик.

— Я — Потапыч. Видом Михайло Потапыч. Владелец Медвежьей Услуги. Вам её оказать?

— Да! — брякнул молодой, после чего сморщился — тип постарше, не меняясь в лице, засандалил по ласте трепача каблуком ботфорта, отвороты которого были на середине бёдер.

— Мёда вам, почтенный, — более чем уместно поздоровался старший. — Как и богоданному Потапу.

«У-у-умный какой», — отметил топтыгин.

— Просто опытный и знает, что важно…

«Я и говорю — умный».

— А мёда я не вижу. На слух он не очень выходит.

«Ну так-то да», — признал Потап.

— Я — Хонак Барибалыч, почтенный, — продолжил посетитель с опытом. — И у нас к вам дело.

— Как к поверенному или видому? — уточнил я.

— Как в видому быкоглавого, несложение у нас.

Хм, довольно занятно: второй из трёх родов беролаков Золотой Волости с «несложением» по видомской части. И занятно не то, что проблемы с навью: это-то скорее закономерно, учитывая общую «картину по Зиманде» и обширность владений беролаков Волости. А то, что припираются эти родственнички к моему почтенству. Причём прошлые — ладно, там с Пантеоном «тёрки», уж хрен знает, какого толка. Но эти Барибалычи что, тоже с жрецами срутся? Взаимная нелюбовь с Пантеоном по видовому признаку териантропа, что ли? Так у меня с жрецами вроде бы всё неплохо, даже на деньги их, морды религиозные, развожу так, что воплей потерпевших на весь Золотой не раздаётся.

— А что жрецы? — поинтересовался я. — Или сразу ко мне направились?

— Не сразу, — признался Хонак. — Да только толку от жрецов этих — ни на купр!

— Рассказывай, уважаемый, — уже всерьёз заинтересовался я.

Потому как пантеонные жрецы — жлобы и рвачи, это факт известный. Но «толку ни на купр» — это уже некие серьёзные проблемы. Или — присутствие проблем с головой нанимателей, тоже возможный вариант.

Рассказ, довольно подробный, показал некое промежуточное состояние этих двух крайностей: проблема была, была с навью, но не смертельная и решаемая и без жрецов. Почему за «решение» столичный Пантеон выкатил совершенно несусветные деньги.

Итак, Барибалычи владели пограничным с Вольными Землями городком и окрестностями. Не речной порт, конечно, но и водой возили далеко не все товары, да и с аграрщиной выходило неплохо, то есть вполне успешный, обеспеченный род. Вдобавок, как-то хитро вывернулись с рядом корифею как данники: чиновников корифейства на их родовых землях не было, по крайней мере, официально.

И вот, пару недель назад в их родовом особняке нежанно и даже негаданно объявилась навка. Навка, кстати говоря, крайне неслабая, имеющая «вид в яви», что показатель. «Тварь зловредная, противно светящаяся», сообщил Барибалыч. Вообще, это признак звиздец как отожравшейся навки или навки, ориентированной на охоту в яви, как та же клоачная летучая мышь, «синий призрак». Потому что свечение в яви — паразитные потери энергии, которые происходят либо по причине её переизбытка, либо по нужде: у мыши, например, вариантов «не светиться» не было, ей нужен был эффектор-наблюдатель в яви, существование которого и вело к «светящимся потерям».