— Знаем. Это мужчинка на кухне. — лениво ответила Лошадка.

«Срочно бежать!» промелькнула мысль, но он не под арестом, а пожрать и вправду было бы кстати.

Погрузившись в привычную работу, он минут за тридцать обработал тушу кабана и занялся жаркой мяса. Местные специи приходилось нюхать и пробовать, прежде чем использовать, и их набор был крайне скуден. Тем не менее, скоро на запах слетелись все пешки, голодными глазами готовые сожрать всё и вся.

Подавал он кашу с мелкими кусочками обжаренного мяса с соусом, не забыв побаловать и себя. Командный состав ел отдельно, но судя по репликам пешек, вкуснее они в жизни ничего не ели. Врут, наверное.

На улице уже смеркалось, и он положил партию мяса мариноваться на утро. Пора было ложиться спать, а там и думать, куда потом идти дальше.

Встал он рано утром и снова к плите. Как бы ни сложился день, а поесть и сготовить в дорогу по-любому необходимо.

К восьми утра на кухне появилось заспанное создание.

— Начальство жрать запрашивают. Есть что готовое? — спросила пешка.

— Вот, в кастрюле соус, тут мясо, тут лепёшки. Дальше разберёшься?

— Ага, спасибо. — проговорила обрадовавшаяся девушка. Ну а он вернулся в выделенную ему комнату и, забрав свои вещи, спокойно и не спеша покинул охотничий домик.

Пара часов пути, и он вышел на берег не очень большой реки, десятка в два метров шириной. Пока думал как переправляться, в затылок упёрся ствол, и девичий голос проговорил:

— Руки вверх!

Медленно подняв руки, он обернулся и увидел ещё одну белобрысую, но не с короткой стрижкой, а с аккуратно уложенными в причёску длинными волосами.

— О! А вы что за фигура? Пешка, лошадка или офицер?

— Не угадал, я Ферзь! Ладно, расслабься. — проговорила девушка и повесила карабин на плечо.- Ты видел моих воительниц?

— Видел. Покормил даже, дважды. Одна с дерева упала, и её чуть кабан не убил, пришлось выручать. Так что там всё весело.

— Вот и отлично.

— А у вас тут что, война намечается? — поинтересовался он.

— Да какая война! Достали меня фрейлины, вот и придумала им развлечение. Две команды, ну а я типа командир. Вот, пока они планы разрабатывают и к битве готовятся, я отдыхаю. — в общих чертах обрисовала события красавица. — У меня тут шалаш, пойдём, чаем угощу. — тепло улыбнулась она, но таять под лучами её улыбки Белов не спешил.

— Фрейлины? Так вы принцесса, что ли? — задал он туповатый вопрос.

— Не похожа? — сверкнув глазами, спросила девушка.

— Так мне откуда знать какие они? — пожал он плечами.

— Неужто в газетах фотографий не видел? — удивилась девушка.

Александр отрицательно покачал головой.

— Ну и ладно. А ты тут какими судьбами?

— Да так… Ищу, где осесть. — многозначительно пробормотал он.

— А что пешком?

— Да так получилось.

— Ладно, мне до твоих секретов особо дела нет, но поболтать я не против. Оружие такое у тебя откуда?

— Врать не хочу, а правду сказать не могу.- честно ответил парень.

— Ты в бегах, что ли?- с удивлением остановилась девушка и посмотрела на него.

— В точку.

— И что натворил? — возобновляя движение, поинтересовалась девушка.

— Не захотел за еду работать.- не зная, как будет рабство на языке аборигенов, ответил он.

— А за что хотел?

— За хорошие деньги.

— А платить тебе не хотели?

— Верно.

— А ты у нас кто?

— Так-то повар.

— Это каким нужно быть поваром, чтоб ему не хотели платить? — удивилась принцесса.

— Очень хорошим. — скромно ответил старшина, чувствуя, что краснеет.

— Да? — с улыбкой переуточнила Ферзь.

Тем временем они подошли к большому шалашу у довольно обширной заводи. Рядом с ним было костровище с подёрнутыми золой углями и пара котелков.

— Я тут уху пыталась сама сварить… — смутившись, проговорила принцесса.- В общем, чай у меня вышел весьма неплохой.

— Понятно. У меня мясо есть и лепёшки, будете?

— Не откажусь.

— Хм… Дожил. Принцесс я ещё не кормил.

— А кого кормили?

— Графиню со свитой.

— Это какую?

— Да это не тут. — спохватился старшина, что сболтнул лишнего, лишь стоило увидеть красивую мордашку. Он тут же принялся отвлекать внимание, доставая из чемодана пакеты с едой. В ход пошли влажные салфетки и, собрав нехитрый бутерброд, он вручил его в руки явно голодной девушки.

— О, благодарю. Пахнет просто изумительно.

— Это как раз тот хряк, который покушался на жизнь вашего офицера.

Девушка откусила кусок и закатила от удовольствия глаза.

— Ммм… Очень вкусно.- справившись с первым кусочком, проговорила она. — Не хотите ко мне во дворец на службу?

— Боюсь, что это плохая идея.

— Почему?

— У вас же есть люди, отвечающие за безопасность?

— Конечно.

— Вы думаете, они поверят в случайность нашей встречи?

— Ну… У них работа такая.

— У них работа, а терпеть-то мне. Тем более, что я не могу подтвердить себя.

— В смысле? Нет документов?

— Да. Я просто ещё мало слов знаю.

— Так! А ты собственно откуда? — спохватилась принцесса.

— Очень издалека.

Принцесса начала перечислять страны, но старшина лишь отрицательно мотал головой.

— Всё, на нашем материке больше стран нет. Неужели из-за океана?

Промолчав в ответ, Белов уже подумал, как бы ему сбежать, но, словно почуяв его мысли, девушка проговорила.

— Даже не думай бежать. Ты разжёг во мне любопытство, и я не успокоюсь, пока не получу ответы.

— Я не могу.

— А если я пообещаю, что всё сказанное тобой останется между нами?

— И вы не будете навязывать мне свою волю?

— Л…Ладно. Я, Алсария Квиста, наследница трона Салирии, даю слово, что всё, что будет сказано тобой, останется между нами и не будет обращено против тебя. Доволен? А теперь рассказывай!

— Хм…

Налив в кружку принцессы чая из её котелка, он растворил в нём формулу переводчика и, после того, как девушка сделала глоток, начал своё повествование.

— В общем, я инопланетянин, и на вашем языке я не смог бы подобрать нужные слова.

— Но я тебя понимаю! — удивилась принцесса.

— Это маленькое волшебство, меня как-то научили ему, и вот оно пригодилось.

Он рассказывал о своей жизни минут сорок, с удивлением наблюдая за открывшей рот девушкой. Она совершенно не походила на принцессу, по крайней мере как он себе их представлял. Впрочем, возможно ему удалось завладеть её вниманием.

Просто так он говорить не мог, стеснялся. Поэтому между делом достал из НАЗа донную удочку и минут через десять выловил довольно приличную по размеру рыбину. Рассказ продолжался, а руки жили своей жизнью. Рыба ловилась, чистилась, снова появился костёр, и стали нажигаться угли, а потом он достал фольгу, сдобрил рыбу формулами и специями и запёк её в углях.

Рассказ закончился, и принцесса с любопытством рассматривала содержимое чемодана, которое подтверждало правдивость истории, и так пролетело полдня. За это время он успел наловить массу рыбы, которую пока не стал использовать, а девушка явно не находила себе места в поисках выхода.

— Слушай, ну, во дворец ты не хочешь, деньги принимать от меня тоже, давай я тогда куплю у тебя этот чемодан.

— И?

— Ты купишь себе дом в столице, откроешь свой ресторанчик, и я буду ездить к тебе на обед пару раз в неделю. Идет?

— Идет. Но как я куплю дом без документов?

— Да выпишу я тебе бумагу! Только нужно попасть в один из охотничьих домов, но они сейчас типа заняты войсками.

— И когда генеральное сражение?

— Да не знаю! Я им тупиковую задачу поставила, а теперь жду, что они там родят.

— Ну да. Тура предлагает идти балкой, а Лошадка против. — проговорил он, шутя.

— Ну, Лошадка у «зелёных» не дура, впрочем, у «синих» тоже.

— И сколько нужно ждать? — поинтересовался он.

— Тебя тяготит моё общество?

— В общем — то, нет. Просто я забочусь о вашей репутации.