— Мы не все согласны с тем, что сделал Джерри.

Мария смотрит в дуло пистолета с бесстрашной ухмылкой, которая напоминает мне Деми.

— Мы не твои марионетки, Джерри.

Пистолет щелкает.

— Это так? Позвольте мне показать вам, что происходит с охотниками, которые меня не слушают, возможно, тогда вы передумаете. Дэниел.

Из-за одного из зданий выходит парень, таща за собой Тайру. Колени у нее в царапинах, кровь течет по ногам. Ее короткие волосы торчат в разные стороны, а один глаз заплыл. Костяшки пальцев у нее ярко-красные и потрескавшиеся.

По крайней мере, она боролась как дьявол.

— Тайра, — шепчет Деми, оглядываясь в поисках остальных.

Их нет и следа.

Грейсон был с ними.

Он умер?

— Что ты делаешь, Джерри? — спрашивает Николь, делая шаг вперед.

— Ах, нет. — Джерри направляет пистолет на Николь. — Не хочу испортить сюрприз.

Его численно превосходят те немногие охотники, которые поддерживают Марию. Остальные выглядят сбитыми с толку, когда Дэниел толкает Тайру на землю.

Она поднимает руку, чтобы защитить лицо, и вскрикивает, когда камни впиваются ей в кожу. В воздухе витает тяжелый запах свежей крови. Слишком много крови, чтобы объяснить ее раны.

Кто-то еще умер. Я просто не знаю, кто. Я не узнаю кровь.

Из того места, где прятался Дэниел, выходят еще двое охотников, рука одного в крови, он держит Зандера за шкирку, прижимая пистолет к спине Зандера. Панический взгляд охотника находит Тайру лежащей на земле. Он рычит, но парень, держащий его, трясет его и говорит заткнуться.

Зи пинается и борется в руках другого охотника. Он бьет прикладом пистолета ей по голове, и она падает. Парень ловит ее под руки и тащит, бросая рядом с Тайрой. Она перестала бороться. Охотник, маневрирующий Зандером, бьет его по коленям, и Зандер падает рядом с Зи.

Я нигде не вижу Грейсона. Мой желудок скручивается от беспокойства. К его счастью, охотник, чья рука была в крови, не убил Грейсона. Красная субстанция на его руке принадлежит Зандеру, если судить по темно-красному пятну на его рубашке.

Мы с Маттео переглядываемся, его челюсть напрягается сильнее, и я слегка качаю головой. Ситуация близка к критической, но сейчас неподходящий момент для вмешательства. Мы не можем двигаться первыми. Иначе это будет выглядеть так, будто мы напали. Нас нужно спровоцировать на действие.

Дэниел достает из-за спины кинжал с зазубренным лезвием и становится на колени перед Тайрой.

— Нет, — говорит Деми. — Ты не можешь убить ее. Она не сделала ничего плохого!

Его глаза вспыхивают красным. Губы Дэниела оттягиваются назад, и он скалит зубы на Деми.

— Смотри на меня.

Дэниел перерезает горло Тайры, прежде чем вонзить нож ей в грудь. С невероятной скоростью он разрезает ее и проламывает кость, чтобы вырвать ее сердце. Затем он, используя скорость, начинает отдаляться.

— Подонок.

Деми рычит и бросается за ним, оставляя нас всех позади.

— Оставайся здесь и проследи, чтобы с Зандером и Зеной ничего не случилось.

Маттео мчится за ней.

— Нет. Нет. — Зи кричит, рыдает и бьется лбом о землю. — Пошел ты, Джерри. Я, черт возьми, убью тебя, ублюдок.

Ее голос надламывается, и она борется с парнем, прижимающим колено к ее спине. Она не может сравниться с его силой, но это не значит, что она перестает сражаться.

Она кричит от разочарования, и ее горе ощутимыми волнами наполняет воздух. Несколько охотников, стоящих вокруг, отводят взгляд от места происшествия, не в силах этого вынести. Один из молодых на вид охотников поворачивается, и его рвет.

Зандер смотрит на алую жидкость, льющуюся по гравию. Его рот полуоткрыт, и он наблюдает, как Тайра истекает кровью. Охотники позади Марии ахают или кричат от возмущения.

Мария зажмуривает глаза и качает головой.

— Что вы наделали? — спрашивает она Джерри. — Что, черт возьми, ты сделал?

Голос Марии полон эмоций.

— То, что должен был сделать, — говорит он.

— Бред сивой кобылы.

Николь бежит к Джерри, застигая его врасплох. Она хлопает ладонью по запястью Джерри. Он роняет пистолет. Николь хватает его в воздухе, на секунду раньше Джерри, и стреляет ему в голову. Его тело падает.

Вокруг нас кричат охотники.

Глядя на вампиров позади меня, я указываю на Зи и Зандера.

— Позаботьтесь об охотниках.

Николь смотрит на своих людей, держа пистолет вверх.

— Кто следующий?

Никто из охотников не отвечает.

Она направляет пистолет на Джерри.

— Вы все согласились с планом Джерри. — Она указывает на тело Тайры. — Посмотрите, что он натворил!

Они вздрагивают от ее выкрикиваемых слов.

— Посмотрите на нее! Вы все еще с ним согласны?

Некоторые качают головами, а те, что помоложе, прикрывают рты и плачут. Слёзы текут по лицу Марии. Она смахивает их ладонью, от гнева движение становится резким.

— Вы, кучка гребаных трусов, — шепчет она, поворачиваясь к ним спиной.

Николь откидывает руку назад и запускает пистолет через поляну.

— Мак, принеси мне наручники.

Один из мужчин, вышедших вперед вместе с ней и Марией ранее, кивает и уходит.

Когда охотники отступают, я обращаю внимание на своих людей. Они позаботились об остальных охотниках. Они лежат на земле, с вывернутыми шеями под неестественным углом.

Несмотря на то, что они развязали ее, Зи все еще лежит на земле, колотя кулаком по гравию.

Зандера внезапно окружает группа парней. Они помогают ему подняться и осматривают его. Они его друзья. Я не думаю, что они причинят ему вред, поэтому оставляю их в покое.

Я жалею Зену и подхожу к ней, помогая ей сесть. Ее лицо покрыто слезами и кровью. Она сопротивляется моей хватке, рыдая и крича.

— Уходи!

Я качаю головой.

— Нет.

Затем я сжимаю ее руки, чтобы она не ударила меня, и крепко держу ее.

— Тайра, — шепчет она, стонет в агонии. — Что я буду делать без нее?

Она пытается ударить меня головой, но я уклоняюсь и крепче обнимаю ее, пытаясь удержать ее от движения.

Неестественное, животное рычание срывается с ее губ, и она бьется.

— Шшш, все в порядке.

Даже я понимаю, что это звучит смешно.

Что, черт возьми, мне еще сказать?

Через минуту она перестает сопротивляться и прижимается ко мне, плача еще сильнее, чем раньше.

Мария садится на корточки и убирает волосы Зи с ее лица.

— Мне очень жаль. Этого никогда не должно было случиться.

Охотница пристально смотрит на нее.

— Ты виновата не меньше остальных, Мария. Ты знала, кто такой Джерри. Вы все давно знали, что он был практически террористом. Вот что делает необузданная власть. — Ее губы дрожат. — Я люблю ее.

Мария опускает голову и складывает руки вместе.

— Мне очень жаль.

Зена отворачивается от нее и прижимается лбом к моему плечу.

Я стиснул зубы и заставил себя набраться терпения. Я не воспитатель по натуре, но сейчас от меня больше нигде нет никакой пользы. Я должен обеспечить безопасность Зи и Зандера и надеяться, что Маттео вместе с Деми смогут убить Дэниела самостоятельно.

Я ненавижу оставаться позади.

Деми

Я с ужасом наблюдаю, как Дэниел вонзает нож в грудь Тайры.

Крики Зены отдаются в моем черепе, побуждая меня действовать, но я опоздала. Дэниел уже нанес значительный ущерб. Его пальцы сжимают сердце Тайры, и он убегает, используя свою скорость.

— Подонок.

Я спешу за ним, с каждым шагом мое зрение окрашивается красным.

Мое сердце колотится о грудь. Я двигаю руками и ногами так быстро, как только могу, компенсируя небольшую фору, которую он получил, и сокращая расстояние между нами.

Мои глаза расширяются, когда я вижу, куда он направляется.

Дым валит из бочки. Раскаленное докрасна пламя щелкает и искрит, прожигая бревна и мусор, скопившиеся внутри.