— Вы что-то знаете? — нахмурилась я. Похоже, его высочество пришёл, чтобы меня предупредить. Кому-то из демонов очень не понравились мои слова на сегодняшнем собрании. И ведь я ещё не всё сказала! Про заговорщиков умолчала.

— Вы никогда не были при дворе и не знаете, сколько там интриг и подводных течений, — заметил принц. — Жили в отцовском поместье, откуда почти не выезжали до замужества, ведь так? И ваша сестра тоже ничего в этом не смыслит.

— Причём тут Элспет?

— При том, что она следующая.

— В каком смысле?

— Сначала подставили её отца, она на очереди. А всё почему? Потому что они люди!

Так вот оно что… Те, кто подстроил случившееся, в первую очередь преследовали цель создать напряжённость между людьми и демонами. И помешать окончательному заключению мира!

Значит, это заговорщики стоят за происшествием. Они как-то заманили слугу графа Гринвела к загону с драксами и позаботились о том, чтобы он погиб и не смог ничего рассказать впоследствии. Разумеется, первым делом заподозрили его хозяина, чего злоумышленники и добивались.

А Дэрил-то непрост! Неужели ему известно о заговоре против императора? И что, хотела бы я знать, он сам думает о мирном договоре?

— На чьей вы стороне? — отбросив все церемонии, прямо спросила я.

— На своей собственной, — криво усмехнулся демон. — Но вы мне нравитесь, Амайя, поэтому я и решил вас предупредить. Не знаю, каким будет их следующий шаг, но расслабляться нельзя.

— Нельзя, нельзя… — эхом повторила я за ним. Это мне и самой было очевидно. Вот только что предпринять, чтобы не позволить заговорщикам ещё больше раскачать, а то и утопить лодку, в которой мы все сидели?..

Ладонь принца вдруг легла на моё плечо и слегка сжала.

— Будьте осторожны, Амайя. Я действительно не хочу, чтобы вы пострадали. И тщательно выбирайте союзников, чтобы не ошибиться.

— Вы и правда что-то знаете, — ответила я тихо. Кто знает, может, и у здешних стен есть любопытные уши? — Но не хотите говорить прямо. Что ж, спасибо за предупреждение. Я надеюсь, что мы сможем как-то из всего этого выпутаться, а иначе…

— Жаль, что мы не встретились раньше. — На красивом лице Дэрила снова промелькнула усмешка, но совсем не весёлая. — Однако вы и вправду неравнодушны к своему суровому мужу-генералу, не так ли, Амайя?

— Так… — вынуждена была признать я. Хотя принц демонов и вызывал во мне интерес и симпатию, к Кейрану Девардису всё равно тянуло сильнее. Жаль, что его высочества не было среди главных героев книги — кто знает, может быть, в этом случае моё сердце принадлежало бы ему?..

— Я действительно в вас ошибался, когда подумал, будто вы метите в фаворитки моего отца. Простите за это. Берегите себя.

С этими слова Дэрил развернулся и ушёл, а я в задумчивости вернулась в комнату и, затворив дверь, наткнулась на мрачный взгляд генерала.

Под этим взглядом я даже поёжилась, но затем гордо вздёрнула голову. В конце концов, чего мне стыдиться-то? Супругу я не изменяю, принц не дурак, понял, что ничего романтического между нами не будет, а вот генерал бы лучше задумался о том, как он сам вовсю флиртовал с другой на глазах у кучи народа.

— Я думал, ты не вернёшься, — хмыкнул Девардис, когда я приблизилась к его постели. — Ведь проводить время с его высочеством куда интереснее и приятнее, чем со мной. Не так ли?

— Ну разумеется, — кивнула я. — Принц Дэрил действительно интересный и приятный чел… тьфу ты, демон! Вот только я сама вызвалась о тебе позаботиться, так что я здесь и к твоим услугам.

— Могу обойтись и без тебя, — буркнул Кейран, приподнимаясь на кровати, и поморщился явно от боли.

— Ты всё-таки ревнуешь, — улыбнулась я. — Ревнуешь несмотря ни на что. Значит, не всё потеряно.

— О чём ты? — нахмурился он.

— Ты ведь не думаешь, что Элспет святая? — проговорила я доверительно, наливая и подавая мужчине воду из высокого кувшина на столике, до которого он не смог дотянуться самостоятельно. — Как говорится, никто не без греха. И моя сестричка прекрасно осознаёт, что пытается увести чужого мужа. Вот только она считает, что я тебя недостойна, — добавила, вспомнив некоторые моменты из книги. — И этим себя оправдывает.

— Его величество решил, что твоя сестра выйдет замуж за демона, — хмурясь, откликнулся генерал.

— И этим демоном Элспет желает видеть тебя. Но я мешаю, вот в чём проблема. Если меня не станет, вы сможете пожениться.

— Что за глупости? — рыкнул Девардис, едва не пролив воду на постель. Однако по его лицу я поняла, что он и сам об этом думал. Ведь вторая дочь графа Гринвела не поила его зельем соблазна и не становилась его супругой хитростью, следовательно, и неприязни в нём никакой не вызывала, а пробуждала совсем иные эмоции. Но и ко мне Кейран уже был настроен иначе, не как изначально. Я чувствовала, что его отношение ко мне понемногу менялось.

— Это не глупости. Но почему бы не начать рассуждать по-другому? — предложила я. — Да, мы поженились при дурацких… нелепых обстоятельствах, но этого уже не изменить! Ты считаешь, что я вместе со своим отцом обманом женила тебя на себе, но он вынудил меня на это пойти! У меня не было другого выхода!

Вот я это и сказала. Потому что уже надоело молчать и этим своим молчанием прикрывать все грязные поступки графа — низкого и подлого человека. Пусть заговорщики его подставили и в истории с драксами не было его вины, всего остального это не отменяло.

— Что ты хочешь сказать? — Девардис уставился на меня. Я сделала глубокий вдох, словно перед тем, как нырнуть в воду.

— У Гринвела… отца есть рычаг давления на меня. Он меня шантажировал, принуждал делать всё, что входило в его планы. Ему выгодно иметь зятем демона, но граф не хотел отдавать тебе Элспет и подстроил… то, что тогда случилось между тобой и мной. Однако сейчас его жадность поборола отцовские чувства, поэтому ему и пришлось дать согласие выдать замуж за одного из ваших и её тоже. При этом они оба надеются, что как-то можно будет выкрутиться и избежать этого брака или хотя бы отсрочить его.

— Какой ещё рычаг давления?

Я закусила губу. Похоже, и в самом деле отмалчиваться дальше уже нельзя. Если сказала «а», нужно говорить и «б».

И неважно, поверит он мне или нет.

— Моя мать. Она жива. Граф Гринвел всё ещё держит её в плену. Если, конечно, не лжёт об этом факте… Он угрожал и продолжает угрожать мне, что убьёт её, если я не буду делать то, что от меня требуется.

Судя по изумлению, отразившемуся на лице генерала, такого он услышать не ожидал. У меня не было уверенности, в том, что мне поверят и не посчитают мои слова выдумкой, чтобы обелить себя и очернить графа, но я хотя бы подкинула информацию к размышлению. Если Девардис захочет, он в этом разберётся. Может, даже императору расскажет. Ведь тот когда-то был влюблён в мать Амайи — как король Франции в Анжелику, да что ж я всё время про неё вспоминаю-то!

— Твоя мать? — переспросил Кейран. — Та самая демоница, которая предпочла убежать на войну вместо того, чтобы стать фавориткой его величества? А сама ты её хотя бы видела?

— Нет, — покачала головой я. — Недавно я потребовала у гра… отца устроить нам встречу, но для этого нам с ним нужно поехать туда, где он её держит. А его, как я полагаю, пока не отпустят из империи из-за истории с драксами.

— Считаешь, Гринвел не виноват в случившемся?

— Думаю, что его подставили, а слугу убили. Кому-то не понравилось, что его величество решил заключить с ним сделки и устроить брак Элспет с демоном. Вот и всё.

— Тебя и в самом деле как будто подменили, — глядя мне в глаза, произнёс демон.

— Просто ты не удосужился узнать меня получше раньше, — пожала плечами я.

Настоящая Амайя действительно была другой. Более импульсивной, даже где-то взбалмошной, но, когда я читала книгу, мои симпатии неизменно оставались на её стороне. И мы с ней вправду чем-то похожи. Даже судьбами. Хотя мне, конечно, с родителями повезло куда больше, чем ей.