Теперь он сам направлялся ко мне. Медленно, не торопясь. Приблизившись, коснулся моего подбородка и приподнял его, глядя на мои губы, наверняка припухшие после поцелуя.

— Тебе не хватает мужской ласки, Амайя? Или ты решила, что принц лучше, чем генерал? Так император стоит ещё выше, так почему же ты не выбрала его своей целью?

Это кто ещё кого выбрал!

— Может, и не хватает, — буркнула я, дёрнувшись, чтобы освободиться от его хватки, но Девардис держал крепко, и сейчас его рука, опустившись чуть ниже, лежала на моей шее. Под его пальцами отчаянно бился мой пульс. Должно быть, демон при всей моей браваде чувствовал испытываемый мною страх, они это умеют, если верить книге. — Ты ведь ни разу после свадьбы ко мне не прикасался. Об этом уже разговоры пошли, придворные, наверное, уже вовсю гадают, уж не ослабла ли мужская сила доблестного генерала, раз он избегает заглядывать по ночам в спальню законной супруги.

По лицу Кейрана заходили желваки, губы сжались в тонкую линию. Мне стало ещё страшнее, захотелось забрать свои опрометчивые слова обратно, но было уже поздно. Тогда я решилась рассказать правду, не зная, поверит ли он в неё.

— Что же до его высочества, то он поцеловал меня только чтобы досадить отцу. До него дошли слухи о том, что его величество хотел сделать мою мать своей фавориткой, но она ему отказала. Мы с ней похожи, вот его величество и заинтересовался моей персоной вчера, а Дэ… его высочество просто воспользовался мною, в то время как я считала, что у нас будет урок практической магии, потому что он пообещал со мной позаниматься.

— Зная наследника престола, я даже готов в это поверить, — процедил генерал. — Но я не допущу, чтобы надо мной потешались, а мою жену называли безнравственной особой, — добавил он, явно желая произнести словечко покрепче, однако сдержавшись. — Я сам буду заниматься с тобой магией и научу, как правильно ездить на драксе. А ещё наведаюсь сегодня ночью в твою спальню. Так что сплетникам придётся замолчать.

От слов, твёрдо и решительно сказанных генералом, я сама на мгновение потеряла дар речи.

— В сп… спальню? — заикаясь, повторила за ним. — В каком смысле в спальню? Зачем?

— Разве не ты только что упрекала меня в том, что я не посещаю законную супругу и тем создаю повод для досужих сплетен? — парировал Девардис. Его тёмные глаза уже не метали молнии, как в начале нашего с ним разговора, сейчас они смотрели мне в лицо пристально и как-то оценивающе. Как будто демон увидел меня впервые.

— Но… я же не имела в виду, что нужно явиться ко мне именно сегодня! — воскликнула я. Неужели Кейран и вправду надумал лечь в мою постель? А как же побочное действие зелья соблазна?..

Оно ведь ещё не должно было закончиться!

— А я приду сегодня, — безапелляционно заявил он. — И не спорь. Жена должна принимать мужа с покорностью и благодарностью.

В дверь вдруг постучали, и робко просунувший голову в кабинет слуга сообщил, что генерала желает видеть его величество.

— Ты свободна, — бросил мне Девардис. — Развлеки гостей. И не забудь, о чём мы договорились.

— Не забудь, о чём мы договорились, — вслух передразнила я, выйдя в коридор. Этот рогатый засранец, похоже, решил, что победа в нашем поединке осталась за ним. Ну погоди у меня, демонюка, будет тебе покорность и благодарность!

И как, скажите на милость, мне развлекать эту толпу? Нет бы сам что-нибудь придумал, хозяин всё-таки. Вывез бы их на пикник что ли…

Стоп! А это идея! Я пока ничего, кроме замковых интерьеров и не слишком-то живописного внутреннего двора, не видела, а было бы весьма любопытно полюбоваться на окрестности. Пожалуй, пикник и в самом деле следует организовать. Но только завтра, сегодня я точно уже не успею всё продумать и отдать распоряжения слугам.

При мысли о том, что у меня теперь есть прислуга, усмехнулась себе под нос. Когда-то ещё в школьные годы я с удовольствием смотрела исторические фильмы и мечтала об этом. Быть госпожой, приказывать, наслаждаться беззаботной жизнью…

Осторожнее надо было мечтать!

Поймав проходящую мимо служанку, я попросила её отвести меня на кухню. По дороге мы наткнулись на Элспет. Единокровная сестра Амайи выглядела плохо, была бледной и красноглазой, совершенно точно заплаканной. Очевидно, так на ней сказалась о грядущем замужестве с демоном. В глубине моей души шевельнулось сочувствие, но я напомнила себе, что эта бедняжка только и мечтает о том, чтобы увести чужого супруга.

— Амайя! — Элспет кинулась ко мне. — Пожалуйста, поговори с его величеством, пусть он не торопит меня с браком, я не готова сейчас выходить замуж…

Похоже, отец и дочь сговорились. Вчера он просил меня о содействии, сегодня она. Интересно, сдержит ли граф своё слово, если я помогу им потянуть время, устроит мне встречу с матерью Амайи или пойдёт на попятную?

— Хорошо, — ответила я, велев служанке отойти в сторону, чтобы не подслушивала. — Ничего не обещаю, но попробую что-нибудь придумать. Может, его высочество как-то посодействует. Если согласится, конечно. А ты… ты, моя дорогая, не протягивай руки к тому, что тебе не принадлежит.

Глаза Элспет блеснули, губы сжались в тонкую линию. Ага, судя по реакции, намёк понят. Что ж, пусть задумается о своём поведении. Ведь она могла бы не приезжать в замок генерала. Но он понравился ей ещё тогда, когда был в особняке Гринвела… и когда граф подстроил ту ночь, которая соединила Кейрана и Амайю, но сделала их врагами, а не возлюбленными.

Больше ничего не сказав единокровной сестрице, я подозвала служанку, и мы наконец-то спустились в просторную кухню, полную шума, чада, звона кастрюль, голосов и пробуждающих аппетит запахов. Видимо, после занятий магией, которое потребовало приложения сил, у меня забурчало в животе. Когда ко мне подошёл главный повар, который оказался в отличие от большинства демонов довольно упитанным, я сказала ему, что хочу завтра устроить в окрестностях замка пикник, для которого необходимо приготовить вкусные закуски и красиво их упаковать.

Похоже, никто до меня здесь подобным образом не развлекался, но повар понял, что от него требуется, и пообещал сделать всё в срок. Дальше я велела слугам собрать нескольких скучающих гостей, которые уныло слонялись по коридорам, в большом зале, где вчера были танцы, и объявила им, что завтра жду всех желающих на пикнике. Заодно попросила передать приглашение остальным.

Ну вот, главное сделано, а теперь дело за малым. Надо придумать развлечения. Благо я помнила довольно много подвижных игр для взрослых, которые проводили на корпоративах на моей работе. Вспомнив о своей привычной и такой спокойной по сравнению с тем, что здесь происходило, повседневности, я только вздохнула. Вернусь ли я когда-нибудь в собственную жизнь или навечно застряну в теле Амайи Девардис?..

На мой взгляд, я превосходно всё продумала. Чем накормить гостей на пикнике, как развлечь, к кому заодно присмотреться получше… Увы, моим планам не суждено было осуществиться, по крайней мере, в ближайшее время.

Нет, поначалу всё шло замечательно. Приближённые владыки демонов с энтузиазмом приняли мою идею и разбрелись по своим комнатам думать, в каких нарядах они завтра поедут на пикник. На кухне приступили к готовке закусок, которые удобно поедать на свежем воздухе, и я, пользуясь своим статусом жены хозяина замка, лично попробовала и по достоинству оценила некоторые из них.

Что могло пойти не так?..

К вечеру я так закрутилась с подготовкой, что почти забыла об обещании — или скорее угрозе — генерала явиться в мою спальню. Но он об этом не забыл. Ещё и служанку предупредил! В итоге она позаботилась и о ванне с душистыми маслами, и о свежем — красном, конечно же! — постельном белье, и о ночной одежде для меня. Выглядела эта одежда так, что работницы публичных домов века эдак девятнадцатого лопнули бы от зависти.