Я изумлённо заморгала. Что, сам наследник престола будет меня тренировать? У него что, больше никаких дел не имеется?

Этот вопрос я озвучила вслух, на что Дэрил только широкими плечами пожал.

— Множество обязанностей и забот у моего отца. Ко мне пока требований предъявляют куда меньше, а от тех, которые есть, я вполне успешно уклоняюсь. Так что не отказывайтесь — уверяю вас, в этом я весьма хорош, — добавил он, лукаво подмигнув, и у меня создалось впечатление, что речь идёт не только о магии.

А впрочем, почему бы и нет? Как говорится, лучше соглашаться, а то в следующий раз не предложат. Да и будет возможность получше присмотреться к его высочеству.

— Благодарю за щедрое предложение, я согласна, — ответила я, порадовавшись тому, что собеседник не поинтересовался, а почему бы мне мужа не попросить о помощи в этом вопросе. Или он уже был наслышан про наши с генералом Девардисом сложные отношения? В среде аристократов, которые, как я успела понять, очень и очень любили посплетничать, на редкость затруднительно что-то скрыть.

— Вот и прекрасно, — промурлыкал, точно большой рыжий кот, принц. — Можем приступить завтра. Постарайтесь хорошенько выспаться — для концентрации на магической силе нужна свежая голова.

— Уже завтра? — заволновалась я от такой спешки.

— А к чему откладывать? Я как раз собираюсь задержаться в вашем гостеприимном замке на несколько дней. И мой отец со всей его свитой тоже.

Представив, каким громким поводом для пересудов всей этой толпы будут выглядеть наши с Дэрилом занятия, я вздохнула, но не передумала. Пусть обсуждают сколько влезет. А вот новость о том, что император прогостит во владениях генерала ещё некоторое время, не порадовала. Нет бы уехал и занимался своими важными государственными делами где-нибудь подальше от моей скромной персоны. А вот его высочество пусть остаётся, он мне ещё пригодится.

Широкая ладонь принца скользнула вдоль моей спины, длинные пальцы игриво задели локоны. Мурашки колко пробежали по коже. Тело Амайи оказалось довольно-таки чувствительным, я бы даже сказала, чувственным. Оно чутко реагировала на прикосновения, а ощущала-то их я! Ещё и это платье с открытым верхом!

А Кейран-то поглядывает на нас с Дэрилом. Прямо уставился взором горящим. Ревнует или нет, неизвестно, но так ему и надо! Мне тоже было неприятно, когда он при всех танцевал и любезничал с Элспет, так-то! Ещё и замуж за демона её выдавать не хочет, того и гляди против воли его величества пойдёт ради неё!

Я нарочито демонстративно сократила дистанцию между мной и принцем, так что она стала почти неприличной, и послала супругу ехидную улыбку. Пусть смотрит, может, и о своём поведении задумается. Хотя я очень сомневалась, что в генерале проснётся вдруг совесть и начнёт его грызть.

Танец с принцем подошёл к концу, а чуть позже закончился и весь этот долгий день. Гости разошлись по своим спальням, и я наконец-то вернулась в комнату, в которой сегодня проснулась. Каким же наслаждением было снять с себя это красивое, но непривычное и крайне неудобное платье!

— Вы сегодня просто блистали, ойра Девардис, — проговорила служанка, приготовившая для меня ванну с ароматной пеной. Что ж, быть женой владельца замка не так плохо, учитывая, что мне полагалась отдельная спальня с собственной ванной и внушительного размера гардеробной. — Ваш супруг должен это одобрить.

Вот ещё, можно подумать, я старалась развлекать демонов беседами ради того, чтобы угодить генералу. Нет, конечно, я хотела бы перестать вызывать его недовольство, исправив ещё одну ошибку настоящей Амайи, но пока с трудом представляла себе, как это сделать. Дождаться, когда пропадёт побочный эффект от зелья соблазна? А если к этому времени он уже по уши влюбится в Элспет? Пока между ними только первые ростки симпатии, но если дочь генерала в скором времени выйдет за кого-нибудь замуж, они не прорастут дальше. Едва ли Девардис станет встречаться с чужой женой, он всё-таки не император, который может пожелать любую женщину. И всё же не налаживание отношений с мужем было моей главной целью.

Первоочередной план — выжить. Научиться лавировать между генералом, его величеством, заговорщиками, графом и Дэрилом. В альтруизм рыжего красавчика я не верила, это совершенно не в привычках демонов. Очевидно, как и все прочие, он искал свою выгоду, но какую? И зачем ему я?

Ладно, будем решать проблемы по очереди. А пока надо бы выспаться. Кто знает, может, я проснусь на своём ортопедическом матрасе…

Надежда оказалась напрасной. Открыв глаза, я всё ещё лежала на той же чересчур мягкой перине, на которой заснула. А надо мной склонялось лицо… нет, не уже знакомой служанки, а Кейрана Девардиса!

— Наконец-то соизволила проснуться, — изрёк он.

— А ты что тут делаешь? — сонно потирая глаза, откликнулась я. — Пришёл требовать исполнения супружеских обязанностей? Так это ночью надо было, а с утра я не в настроении для всякого такого…

— Размечталась, — хмыкнул генерал. — С тобой хочет встретиться его высочество, он потребовал освободить внутренний двор и заявил, что вы с ним будете там заниматься магией. Поторопись, нехорошо заставлять принца ждать.

Ох, я что же, всё продрыхла? Даже Дэрил встал раньше меня! И где мой завтрак в постель?

Больше никак не прокомментировал наши с его высочеством совместные планы, Девардис ушёл, зато явилась служанка и со знанием дела помогла мне привести себя в порядок. На сегодня я выбрала зелёный костюм-амазонку с укороченным корсетом, рассудив, что в нём будет удобнее практиковаться, а длинные волосы попросила убрать в причёску, которая не будет мешать. В таком виде я чувствовала себя куда лучше, чем во вчерашнем платье, которое сковывало движения.

Завтрак мне тоже принесли.

— Проводишь меня во внутренний двор? — перекусив, сказала я служанке. Она изумлённо заморгала. Проклятье, я же и так должна знать, что где находится!

Внутренний двор со всех сторон окружали серые замковые стены, такие высокие, что небо над моей головой казалось синим носовым платком. Так странно, такое же небо, такой же воздух, а мир совсем другой. И тело чужое, к чему я уже начала понемногу привыкать. На одной стене висела круглая мишень для стрельбы из лука, в углу была свалена куча каких-то железок. Под ногами лежал каменный узор, похожий на брусчатку.

Принц и сегодня был во всём чёрном. От сюртука он освободился, а рубашка, обтягивая широкие плечи, делала его ещё привлекательнее. Рыжие, блестящие на солнце волосы Дэрил завязал в хвост лентой.

— Надеюсь, вам хорошо спалось, — улыбнулся мне его высочество. — Давайте приступим. Вы уже пробовали тренироваться в магии?

— Нет, — покачала головой я. Едва ли Амайя этим занималась. По крайней мере в книге точно ничего подобного упомянуто не было.

— Хорошо, тогда начнём с самых основ. Магия демонов — их изначальный дар, но она не всегда одинаковая. У кого-то сильнее, у кого-то слабее. Вы полукровка и едва ли обладаете большими способностями, но их можно развить. Положите руку сюда, — он указал на солнечное сплетение, — и закройте глаза.

Я сделала, как сказал принц. Поначалу не происходило ничего, но затем я почувствовала какую-то теплоту. Перед внутренним взором появилась ярко-алая искра, похожая на огонёк от спички.

— То, что вы сейчас видите, и есть ваш магический источник, — донёсся до меня бархатистый голос Дэрила. — Наверняка он пока крохотный, но всё в ваших руках. Вы можете вырастить его, наделить своей силой и стремлениями.

Я представила, как этот огонёк разгорается и превращается в пламя костра.

— Не открывайте пока глаза. Просто доверьтесь себе, Амайя. Дайте мне руки.

Я ощутила прикосновения чужих ладоней. От них тоже исходило тепло. Даже жар.

А затем моих губ коснулись чужие. Жадные и горячие. Они бесцеремонно накрыли мой рот, целуя так, словно имели на это право.

— Постойте! — Я оттолкнула мужчину. Не сразу, потому что опешила от происходящего. — Что вы делаете? Это неправильно… и вообще нас могут увидеть!