Когда Кейран и сестрица вышли из гостиной, граф подскочил ко мне и цепко ухватил за запястье.

— Ты ещё не беременна? — спросил он, сверля меня маленькими глазками навыкате.

Это что ещё за вопрос и с какой-такой радости? Уверена, не от сильного желания стать дедушкой маленьких демонят. Явно у этого человека какие-то свои планы.

В книге у генерала с Амайей детей не было, и если сюжет не изменился слишком уж круто, едва ли я могла быть в положении прямо сейчас. Всё же они только недавно поженились и горячей любви друг к другу не питали, особенно Девардис к жене. Да и спальни, как я успела понять, у супругов были раздельные.

— Нет! — буркнула я, выдернув руку из его потной ладони.

— А напрасно! Пока нет ребёнка, генерал может объявить тебя бесплодной и на этом основании разорвать брак! Так что уж постарайся!

— Не тебе этого от меня требовать! — выпалила я, разозлившись на графа и за себя, и за Амайю, которую тот бесстыже использовал в своих целях.

— Не мне? — усмехнулся он. — Вот как ты заговорила! Что, уже не хочешь увидеть свою мать живой?

Услышав слова графа, я едва сдержала удивление. Так мать Амайи на самом деле не умерла? Гринвел продолжал удерживать её в плену, да ещё и дочь шантажировал судьбой демоницы? Видимо, поэтому ей и пришлось действовать по его плану. Ведь на кону стояла жизнь матери.

А теперь папаша ещё и внука захотел для полной гарантии!

Но… что если граф коварно обманывает? Он предоставил Амайе хоть какие-то доказательства, что её мать жива? Или она поверила ему на слово?

Вот ведь какой бессердечный негодяй!

— Правильно, молчи и слушай, — воспользовался моим замешательством Гринвел. — Земли демонов — настоящая находка. Да, они не плодородные, зато на них добывают много драгоценных камней и металлов. В том числе и тех, из которых делают магические артефакты. Представляешь, как выгодно будет получить в собственность такой участок?

— А взамен ты что им предложить собрался? — отозвалась я, успев подумать, что неприятностей у меня прибавилось. С одной стороны заговорщики, с другой император с его мужским интересом, а тут ещё и граф прикатил! Как будто без него мало проблем было!

И если демоница всё ещё его пленница, как бы её освободить? Может, пожаловаться заговорщикам? Некоторые из них, если не соврали, приходились ей родственниками. Вот бы и взяли Гринвела за жабры. Но они против мирного договора и вполне способны использовать мать Амайи в своих целях… А это в свою очередь может привести к гибели людей и демонов. Могу ли я так рисковать?

Рассказать генералу? Императору? А поверят ли они мне? Доказательств-то нет. Граф может отвертеться, сказать, будто я специально на него наговариваю, потому что у нас плохие отношения.

— Взамен они получат фермы с прекрасным урожаем! — бросил Гринвел. — А ведь я ещё приданое за тобой дал! Это тоже стоит учитывать!

— Мне нужно её увидеть, — сказала я, глядя ему в глаза. — Я сделала всё, чего ты от меня хотел, и имею право встретиться с моей матерью. Если ты мне не лжёшь и она действительно ещё жива.

— А ты на неё похожа, — скривился граф. — И сделала ты ещё не всё. Тебе нужно быть поласковее с Девардисом и поскорее от него забеременеть!

— Если бы ты правда этого хотел, не присылал бы сюда Элспет! — сорвалось с моих губ раньше, чем я успела обдумать свою следующую реплику. Но слово не воробей. От услышанного и без того несимпатичное лицо Гринвела некрасиво вытянулось.

— Причём тут Элспет?! — воскликнул он так громко, что его наверняка услышали даже за дверью. Ага, задело. Всё же законная дочь для него больное место, её он подставлять под удар не планировал.

— Привлекательная молодая девушка — искушение для мужчин, — заявила я. — Особенно для демонов. Они по натуре охотники, не слышал? Волки, если тебе угодно. А тут такая невинная овечка в их лесу.

— Ты хочешь сказать… — раскрасневшись, как спелый помидор, пробормотал собеседник. — Хочешь сказать, что она здесь в опасности? Её что, могут… совратить? — с натугой произнёс он последнее слово.

Я закатила глаза. Ну да, как хитростью подложить одну дочь в постель генерала демонов, так сообразил, а тут, когда речь зашла о другой дочке, даже не сразу догадался, о чём я ему говорю. В книге ромашку Элспет никто не совращал и она сохранила девственность до свадьбы, но граф Гринвел роман не читал, так что я уверенно кивнула.

— Если Элспет останется здесь, мой супруг увлечётся ею! — не стала больше ходить вокруг да около я. — Или какой-нибудь другой демон! А если он на ней не женится и попросту опозорит?

— Но она не такая! Как ты смеешь говорить подобные вещи о сестре?! И генерал обещал, что с Элспет всё будет в порядке! — заверещал граф. — Он взял за неё ответственность! Как опекун, как родственник, как старший брат!

Тут мне стало очень смешно, и я с трудом удержалась от гомерического хохота. Как родственник, значит? А Гринвел-то при всей его хитроумности в некоторых вопросах оказался до бестолковости наивен. Не мог даже предположить, что его чистокровно-человеческой дочери может понравиться демон! Да ещё такой красивый демон, как Кейран Девардис, ходячее искушение просто!

— Сегодня мой муж танцевал с моей сестрой, — сказала я чистую правду, уже не думая о том, как сильно в это мгновение перекраиваю книжный сюжет. — И со стороны не выглядело так, будто он общается с ней по-братски. Да и другие демоны с интересом на неё поглядывали, она ведь всё же довольно миленькая…

И не просто миленькая, но и экзотика для многих из них. Просто сейчас, будучи гостьей в замке, Элспет и вправду находилась под крылом генерала, поэтому к ней пока никто не подкатывал. А если бы кто-то решился, это могло обернуться громким скандалом, ведь Девардису пришлось бы защищать её честь.

Интересно, а за меня бы он заступился?..

— Я немедленно увезу её отсюда! — воскликнул граф, и я уже готова была довольно потереть руки, но тут он топнул ногой. — А с матерью не увидишься, пока я не заключу нужные мне сделки! Даже не надейся! И не смей ничего говорить супругу! Иначе расскажу, что ты самолично подлила ему зелье соблазна, чтобы оказаться в его постели!

— А он разве не в курсе? — озадаченно проговорила я.

— Нет! Генерал думает, что наше вино было слишком крепким, и что он с ним перебрал! А теперь иди, не заставляй его и гостей ждать!

Выйдя в коридор, я перевела дыхание. От всего того, что только что узнала, в голове царил полный кавардак. Следовало хорошенько всё обдумать и решить, как мне быть дальше.

Кейран Девардис остался на ночь в особняке графа Гринвела. Наутро он проснулся в одной постели с Амайей, и им пришлось пожениться, к этому явно приложил руку отец сестёр. Это я узнала из книги. Про зелье соблазна там тоже говорилось, но в другой сцене — его одному из подчинённых генерала пыталась подлить служанка Элспет уже тут, в замке. У неё ничего не вышло, зато упоминался побочный эффект действия на демонов — в их случае зелье вызывало сначала очень насыщенное физическое влечение, а потом такую же сильную неприязнь к объекту.

Что я и могла наблюдать, видя отношение Девардиса ко мне…

Возвращаться в бальный зал не хотелось. Пока меня не хватились и не пришли искать, я решила побыть наедине с собой и привести в порядок растрёпанные мысли. А также сопоставить факты, известные мне из книги, с теми, которые обнаружились сейчас.

С этой целью я уселась на мягкое кресло в уголке за длинной бархатной шторой, подобрав под себя ноги и разместившись со всем возможным удобством, которое только позволяло длинное платье с корсетом.

По правде говоря, мне всё ещё не верилось в то, что я нежданно-негаданно стала героиней романа. Хотелось вернуться в собственное тело, в свою жизнь и понять, что всё случившееся было лишь ярким сном, но пугающая реалистичность всего окружающего говорила, что это происходит на самом деле. В конечном итоге я решила представить, будто прохожу какой-то квест, от успешности выполнения которого зависит не только выживание Амайи, но и моё будущее. Поэтому я должна постараться, чтобы не наделать ошибок и не усложнить ситуацию ещё больше. А если окажется, что это мне только пригрезилось, так тому и быть, главное, я буду знать, что сделала всё возможное.