- Еще нет, шериф, - помощник растерянно покачал головой. - Не хотели его беспокоить...

- Ты идиот? - процедил Джеффри. Он ударил кулаком по столу, так, что стоявшие на его поверхности чашки жалобно звякнули. - Бегом в ратушу. Или я тебя самого в мешок затолкаю.

Парень вскочил, едва не упал и метнулся к выходу.

- А мы начинаем поиски. Надо поднять людей. Как можно больше. И собак тоже. - Он посмотрел на меняю. - У тебя есть с собой личная вещь Киды?

- Лента для волос. - Я открыла сумочку. - Она сняла ее, перед тем как уйти, сказала - затылок давит.

- Отлично. - Джеффри забрал протянутую мной алую ленту.

Уже в дверях он ненадолго задержал меня, схватив за запястье.

- Мы найдем ее.

Внутри меня трясло, на глаза наворачивались слезы, но каким-то чудом я умудрялась держаться. Вместе со страхом в груди разрасталась ярость. Некто посмел обидеть Киду, покусился на мою семью (да, я считала ее своей дочерью), и этот «некто» жестоко поплатится.

На улице уже собрались люди. В руках у некоторых были фонари, другие привели своих собак. Толпа гудела: выкрики, угрозы и проклятия сливались в нестройный хор.

Джеффри вышел на крыльцо.

- Тихо!

Он поднял руку, и народ затих.

- Слушайте меня, - голос его был негромким, но этого и не требовалось: люди слушались беспрекословно, хотя шепотки все еще пробегали в толпе.

- Мы разделимся на четыре группы: три возглавят мои помощники, а четвертую я лично.

Всего за несколько минут ему удалось превратить хаотичное сборище в организованную команду: две группы отправились прочесывать улицы, третью отправили в лес. Я была в четвертой, вместе с Джеффри и Рубуром.

- Заглянем в гости к Мору, - сказал шериф.

- Думаешь, он здесь замешан?

Я и сама это подозревала, хотя на первый взгляд такая догадка казалась нелогичной, ведь именно ростовщик первым попадал под подозрение.

- Возможно, - расплывчато ответил Джеффри.

... Когда поисковые группы разошлись по своим направлениям, мы вчетвером направились к окраине Ирфенеса.

- Может, стоило взять подкрепление? - спросила я, когда мы шли по темной опустевшей улице.

Джеффри покачал головой.

- Ни к чему привлекать внимание. Я имел дело с преступниками и пострашнее, Рубур - ветеран войны, ну а ты, - Джеффри посмотрел на меня, - швея с магическим даром.

- Вот только изучала я бытовую магию, до боевой как-то не доходило.

Хотя, признаться, время от времени меня посещала эта идея. Как ни крути, а одинокая женщина должна уметь постоять за себя.

Теперь же я не могла отделаться от мысли, что должна, должна была предвидеть такое развитие событий. Когда Кида переехала в мой дом, то первое время я не придавала большого значения ее рассказам о «плохом человеке», да и сама она, кажется, не особо боялась его. Он был кем-то вроде монстра из сказок, которым родители пугают непослушных детей.

Потом, после неудачного проникновения на наш участок, я мобилизовалась, и на какое-то время превратилась в параноика и была готова ходить за Кидой по пятам. Но ничего не происходило, и я расслабилась, позволила себе думать, что ночной визитер был обычным воришкой-неудачником. Как я могла быть такой беспечной?

Видимо, Джеффри прочитал эти мысли на моем лице.

- Ты не виновата, - мягко, но в то же время уверенно проговорил он.

Какая-то часть меня хотела верить ему, но, будучи честной с самой собой я понимала: это моя ответственность. И моя вина.

Наконец, мы свернули в переулок, где находилась контора Аспена Мора.

- Без моей команды никаких действий не предпринимать, - сказал Джеффри. - Всем ясно? - Его взгляд задержался на мне.

- Ясно.

Меня трясло от злости и желания вцепиться мерзавцу в горло, но я понимала - сейчас важен холодный рассудок. Эмоции оставлю на потом.

На двери его конторы висела табличка «закрыто», свет в окнах не горел, в том числе и не втором этаже, где находились жилые комнаты.

Мы переглянулись.

- Я пойду первым, - Джеффри прибавил шаг.

Он поднялся на крыльцо, огляделся, прислушался и негромко постучал.

- Господин Мор. Это шериф Бартел. Вы дома?

За дверью была тишина.

- А разве на такое не нужен ордер? - спросил Рубур, когда Джеффри собрался снести дверь с петель.

- Подожди, - я коснулась его плеча. - Это не понадобится.

Я опустила пальцы на ручку и повернула ее. Дверь оказалась незапертой. Мы с Джеффри посмотрели друг друга.

- Жди здесь, - приказал он.

- Ну, уж нет. Может, ты и крутой шериф, но магией здесь владею я. Пойдем вместе.

За нашими спинами раздался хриплый смешок.

- Что здесь, веселого, Фоинсон? - рыкнул Джеффри, оглянувшись через плечо.

- И з вас получится идеальная пара, - сказал он и, добавил, со вздохом, - хотя, сын мой, конечно, расстроится.

- Помолчи уже, а? - беззлобно ответил Джеффри. - У нас тут как бы дела поважнее.

Он повернул ручку и осторожно толкнул дверь.

Внутри было темно, но света луны оказалось достаточно, чтобы увидеть разбросанные вещи, выдвинутые пустые ящики и такие же пустые полки для бумаг.

Аспен Мор сбежал.

Глава 48

Мы обыскали контору, осмотрели второй этаж, но тщетно: Мора и след простыл, а вместе с ним исчезли документы и деньги, о чем явно свидетельствовал распахнутый настежь сейф.

– Так, стало быть, он девчонку умыкнул? – Рубур окинул взглядом темную развороченную комнату.

Джеффри покачал головой.

– Едва ли. Но не сомневаюсь, что гаденыш в этом замешан. – Он развернулся ко мне. – Все будет хорошо, Кейт. Мы найдем ее. Мои люди уже перекрыли все дороги из города.

– Если только они еще в городе.

Логично предположить, что после похититель здесь не задержится. С момента исчезновения Киды прошло уже… час? Полтора?

– Рубур, проводи ее к себе.

– Ну, уж нет!

Я обогнула гнома и встала перед шерифом.

– Кейт, не понимаешь…

– Понимаю. Причем, отлично. Думаешь, я смогу сидеть и просто… ждать?

Несколько секунд Джеффри пристально смотрел на меня.

– Ладно, – сдался он, наконец. – Все равно ведь не отступишь.

– Я тоже с вами пойду, – сказал Рубур. – Какие планы, шериф?

– Не думаю, что они успели покинуть город. Я имею в виду похитителя.

– С чего вдруг такая уверенность?

В суете праздника, да еще под покровом темноты очень легко слиться с толпой.

– По праздникам на выездах ставят дежурят патрульные и досматривают всех, кого сочтут подозрительными. И, согласись, не так просто спрятать ребенка, даже спящего.

– Но он мог положить ее на телегу, накрыть соломой, или…

Джеффри опустил руки мне на плечи.

– Мы не можем знать наверняка. Но, полагаю, что они еще здесь, в Ирфенесе.

Возможно, таким образом он лишь пытался успокоить меня, но все же его слова вселили немного уверенности. Я понимала, что должна быть сильной.

...Констебль ждал нас на крыльце участка.

- Есть новости, - сказал он. - Мы задержали Аспена Мора.

- А... Кида? Она с ним?!

Парень покачал головой.

- Нет. Наши люди схватили его, когда он пытался выбраться из города.

- Он сейчас здесь?!

Помощник кивнул.

Я взбежала на крыльцо, увернулась от попытавшегося остановить меня помощника и влетела в участок.

- Кейт, подожди! - Джеффри кинулся следом.

Мор сидел на скамье в камере. Его запястья были закованы в наручники, хотя удрать от все равно бы не смог. Эх, будь моя воля, я бы ему не только руки скрутила!

- Где она?!

Он вскинул голову, увидел меня и вздрогнул.

- Госпожа, Левер... Я...

От прежней напыщенности не осталось и следа. Теперь передо мной был жалкий испуганный человечек.

- Что ты с ней сделал?!

Мор вжался в стену. Гаденышу очень повезло, что нас разделяла металлическая решетка.

- Я здесь не при чем, - залепетал он он. - Клянусь, миледи, произошла чудовищная ошибка...